伊拉古的第二次和谈使团到达哈尔汗时，距离北大营被袭已经过去了一个月。
这一次的使团比上次更隆重，不仅有一百人，还带来了更多的礼物 —— 有几十匹上等的千里马，有几十张珍贵的白狐皮，还有大量的金银珠宝。
使团的首领是伊拉古的亲信大臣，名叫巴图，他态度比铁木尔更恭谦，见到冯章时，不仅行了跪拜礼，还特意带来了伊拉古的 “罪己诏”—— 上面写着伊拉古对北大营袭击事件的 “深刻反思”，还承诺要严惩相关责任人，赔偿汉军的所有损失。
冯章不动声色地接待了使团，安排他们住在汉军大营的驿馆里，却暗中下令，加强对使团的监视，防止他们刺探汉军的情报。
次日，双方在汉军的中军帐举行会谈。巴图首先代表伊拉古皇帝，向冯章正式道歉：“冯将军，北大营袭击事件，都是我国边境将领擅自行动，与我皇无关。我皇得知此事后，非常愤怒，已经下令处死了那支边境部队的所有将领，还没收了他们的家产，赔偿汉军的损失。”
他说着，递过来一份清单 —— 上面写着赔偿的物资，有一万石粮食，五千匹战马，还有大量的军械。“冯将军，
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冯章接过清单，指尖划过那些墨迹未干的数字，目光却始终落在巴图脸上。这位塔拉夫大臣虽然笑容谦卑，指尖却在不自觉地摩挲着腰间的玉佩 —— 那是紧张时才会有的小动作。
“巴图大人，” 冯章将清单放在案上，声音平淡无波，“贵国的‘诚意’，本将看到了。但一纸清单，几句道歉，换不回我汉军三百将士的性命。” 他顿了顿，目光陡然锐利起来，如出鞘的长剑，直刺巴图眼底，“若伊拉古陛下真心悔过，便该亲自来哈尔汗，与本将当面会盟。毕竟，两国和平这般大事，非君主亲至，难显诚意，不是吗？”
巴图脸上的笑容瞬间僵住，额角渗出细密的汗珠。他慌忙低下头，避开冯章的目光，支吾道：“将军有所不知，我皇近日偶感风寒，身体不适，实在无法远行。不如…… 不如由本臣代陛下签署盟约？本臣带来了陛下的印玺，盟约签署后，与陛下亲签无异。”
“哦？” 冯章挑眉，指了指帐外，“既然陛下身体不适，为何贵国边境的十万大军，还在日夜操练？难道那些士兵，是在为陛下‘驱寒’？”
这句话如同一记重锤，砸得巴图脸色煞白。他怎么也没想到，汉军竟连塔拉夫在边境集结兵力的事都知道得一清二楚。慌乱间，他打翻了案上的茶杯，热水溅在衣袍上，却浑然不觉，只一个劲地辩解：“将军误会了！那些只是边境的常规驻军，并非针对汉军……”
冯章没再听他辩解，只是摆了摆手：“巴图大人一路辛苦，先回驿馆歇息吧。何时想通了本将的条件，何时再来谈。”
巴图如蒙大赦，躬身行礼后，几乎是逃着离开了中军帐。帐外的寒风灌入，吹得他衣袍猎猎作响，却丝毫驱散不了他心头的慌乱 —— 他知道，冯章根本不信他们的鬼话，这场和谈，恐怕又要黄了。
可就在会谈陷入僵局的第三天清晨，卫兵突然来报：塔拉夫大将军可可夫，单骑来到城外，赤身负荆，请求入城谢罪！
冯章接到消息时，正在查看士兵们开垦的农田。新翻的泥土带着湿润的气息，青稞的幼苗已经冒出嫩绿的芽尖，在初春的阳光下格外喜人。他放下手中的锄头，眉头微挑 —— 可可夫不是早就被伊拉古处死了吗？怎么会突然出现在这里？
“带他进来。” 冯章沉吟片刻，还是决定见一见。
半个时辰后，可可夫被押进了中军帐。他确实如卫兵所说，赤着上身，背上捆着一捆带刺的荆条，皮肤被冻得通红，还渗着血珠；头发散乱，脸上满是灰尘和冻疮，曾经锐利如鹰的眼睛，此刻也布满了血丝，没了往日的嚣张气焰。一进帐，他就 “扑通” 一声跪在地上，膝盖重重磕在冰凉的地面上，发出沉闷的响声。
“罪将可可夫，参见冯将军！” 他声音沙哑，每说一个字，都像是从喉咙里挤出来的，“此前与汉军为敌，是可可夫糊涂；北大营袭击事件，虽非可可夫主谋，却也难辞其咎。今日特来请罪，愿以一死，换两国片刻安宁！”
说罢，他重重叩首，额头撞在地上，溅起细小的灰尘，很快就渗出了血珠。帐内的汉军将领们都愣住了 —— 谁也没想到，这位曾经让汉军吃了不少苦头的塔拉夫大将，会以如此卑微的姿态谢罪。
冯章缓步走到可可夫面前，目光落在他背上的荆条上 —— 荆条的尖刺已经扎进了皮肤，鲜血顺着脊背往下流，在地上积成了一小滩。他心里清楚，这定是伊拉古的苦肉计：若是严惩可可夫，会显得汉军心胸狭隘，失了民心；若是轻易原谅，又会让塔拉夫人觉得汉军软弱可欺。
“两军交战，各为其主。” 冯章最终开口，声音缓和了几分，“你为塔拉夫征战，本将为大汉戍边，立场不同，何罪之有？” 他示意亲兵，“解开他的荆条，带他下去医治，再取一件棉衣给他。”
可可夫愣了愣，似乎没料到冯章会如此处置。他抬起头，望着冯章，眼中闪过一丝复杂的情绪 —— 有惊讶，有感激，还有一丝不易察觉的愧疚。
当晚，冯章屏退左右，单独在驿馆会见了可可夫。此时的可可夫已经换上了干净的棉衣，背上的伤口也敷了药，气色好了不少。见到冯章，他再次起身行礼，态度比白天更加恭敬。
“将军今日之恩，可可夫没齿难忘。” 可可夫说，语气诚恳了许多，“实不相瞒，此前‘被处死’之事，是我皇与臣演的一场戏 —— 国内主战派势力太大，我皇若不‘处死’臣，难以平息他们的怒火。”
冯章端起茶杯，轻轻吹了吹热气：“陛下既想和平，为何又在边境集结十万大军？这未免太过矛盾。”
可可夫苦笑一声，叹了口气：“那些大军，并非我皇本意，而是主战派的私兵。我皇虽是塔拉夫的皇帝，却也受制于各大部落首领 —— 他们靠着战争掠夺财富和牧场，不愿轻易停战。此次让臣来谢罪，一是想试探将军的态度，二是想借汉军的威势，压制主战派的气焰。”
他顿了顿，抬起头，目光坚定地看着冯章：“将军，我皇是真心想和平。只要汉军能在战场上再胜一场，打垮主战派的主力，我皇就能趁机收回兵权，与汉朝签订永久盟约。”
冯章沉默良久，手指轻轻敲击着桌面。他知道可可夫说的可能是实话，但也明白其中的风险 —— 一旦相信了可可夫，就等于卷入了塔拉夫的内部纷争，稍有不慎，就会引火烧身。
“你回去告诉伊拉古陛下。” 冯章最终开口，声音沉稳，“汉军爱好和平，但从不畏惧战争。若贵国真心求和，就请约束好主战派，不要再犯我边境。若是再有一兵一卒越界，汉军必十倍奉还，到时候，就算是陛下亲来求和，本将也不会答应。”
可可夫重重颔首：“将军的话，可可夫一定带到。”
可可夫离去后，吴汉和耿弇连夜来到冯章的中军帐。
“将军，这出苦肉计演得也太真了。” 吴汉捻着胡须，眉头紧锁，“可可夫说的话，到底可信吗？”
耿弇则冷哼一声：“依我看，全是谎话！伊拉古就是想借和谈拖延时间，等开春后，主战派的大军准备好了，就会大举进攻。咱们可不能上当！”
冯章点点头，目光落在地图上的塔拉夫疆域：“不管可可夫说的是真是假，咱们都不能掉以轻心。传令各营，加快修筑防御工事，抓紧训练士兵，尤其是骑兵和弩兵 —— 塔拉夫的重甲骑兵，还得靠他们来破。”
他知道，这场围绕 “和平” 的博弈，才刚刚开始。