阿拉泰山下的雪原，寂静得能听到雪粒落在地上的声音。
巴特尔蹲在一棵松树下，身上披着白狼皮袄，几乎与周围的雪地融为一体。他的呼吸很轻，白雾刚从鼻孔里冒出来，就被寒风吹散；
手指扣着一把涂了毒药的吹箭，目光死死盯着远处的塔拉夫巡逻队 —— 那队巡逻兵有十人，都穿着黑色皮甲，手里拿着长矛，正一步步朝这边走来。
“大哥，什么时候动手？” 身后的阿古拉低声问，他是巴特尔的堂弟，才十八岁，脸上还带着稚气，手里却握着一把磨得发亮的弯刀。
巴特尔没有回头，声音压得极低：“等他们走到那片矮树丛旁，我吹倒最后两个，你们用套索套住前面的，别留活口。”
阿古拉点点头，握紧了手里的套索 —— 那是用牛皮制成的，上面有倒刺，一旦套住人，越挣扎越紧。
很快，巡逻队走到了矮树丛旁。巴特尔深吸一口气，将吹箭对准最后一名士兵的后颈 —— 吹箭是用芦苇做的，箭头涂着草原上特有的 “毒芹汁”，见血封喉。他轻轻一吹，芦苇箭 “嗖” 的一声飞出去，精准地射中了那名士兵的后颈。士兵连哼都没哼一声，就倒在了雪地上。
紧接着，巴特尔又射出第二支吹箭，射中了倒数第二名士兵。前面的士兵听到动静，刚要回头，阿古拉和其他猎人就冲了出去，手里的套索 “呼” 的一声甩出去，套住了两名士兵的脖子。士兵们想反抗，却被猎人用弯刀抵住了喉咙。
“咔嚓” 几声，巡逻队的士兵全被解决了。巴特尔站起身，拍了拍身上的雪，下令：“把尸体拖到松树林里，用雪埋了，别留下痕迹。”
猎人们动作迅速，很快就处理好了现场，只留下几串浅浅的脚印，转瞬就被新雪覆盖。
这已经是巴特尔他们猎杀的第三支巡逻队了。自从耿弇在哈尔汗城打了胜仗，萨仁图雅就定下了 “暗夜猎杀” 的计策 —— 用不断的暗杀和骚扰，瓦解塔拉夫人的防线，打击他们的士气。
接下来的几天，塔拉夫人的哨兵接连失踪。有的哨兵在站岗时，突然被人从背后捂住嘴，用匕首割断喉咙；有的巡逻队在返回营地时，发现同伴的尸体被挂在松树上，胸口插着草原部落特有的 “狼头匕首”—— 那是巴特尔他们故意留下的，就是要让塔拉夫人知道，这是草原人的报复。
塔拉夫人的军营里开始流传 “雪地幽灵” 的传说。士兵们晚上不敢单独外出，站岗时总是东张西望，生怕下一个死的就是自己。有的士兵甚至开始迷信，晚上睡觉前要在帐篷门口撒上盐，说能驱邪。
可可可夫不是个好对付的角色。他很快就意识到这是有组织的暗杀行动，没有慌乱，反而布下了一个陷阱 —— 他故意派了一支 “松懈” 的运输队，护卫只有五十人，车上装着 “粮草”，却在运输队周围埋伏了五百名士兵，等着 “雪地幽灵” 上钩。
一天夜里，巴特尔果然发现了这支运输队。他趴在雪地上，用望远镜观察 —— 运输队的士兵走路摇摇晃晃，有的还在喝酒，看起来毫无防备。阿古拉兴奋地说：“大哥，这是块肥肉，咱们赶紧动手！”
巴特尔却皱起了眉头 —— 他太了解可可夫了，此人一向谨慎，绝不会派这么松懈的运输队。“不对劲。” 他说，“你带两个人，绕到运输队后面看看，注意别被发现。”
阿古拉虽然不解，但还是照做了。半个时辰后，他悄悄回来了，脸色发白：“大哥，后面有埋伏！至少五百人，都躲在雪堆后面，手里拿着弓箭！”
巴特尔冷笑一声：“我就知道。可可夫想引咱们上钩，那咱们就将计就计。” 他招来了几个猎人，低声吩咐了几句。
很快，埋伏在雪堆后面的塔拉夫士兵听到了一阵马蹄声 —— 阿古拉带着一小队猎人，绕到了埋伏圈的后方，故意发起了佯攻。他们骑着马，挥舞着弯刀，大喊着 “杀啊”，却不真的冲上去。
埋伏的士兵以为 “雪地幽灵” 上钩了，纷纷从雪堆里跳出来，朝着阿古拉他们的方向射箭。可就在这时，巴特尔亲自率领主力，朝着另一条小道冲去 —— 那里才是真正的粮草运输队，由一百名士兵护送，走的是更隐蔽的路线，是苏合的情报网探到的。
这一夜，塔拉夫人的埋伏圈空了，真正的粮草运输队却被巴特尔洗劫一空。士兵们不仅抢走了所有的粮草，还放了一把火，将运输队的帐篷烧得一干二净。
可可夫得知消息后，气得把杯子都摔了。他下令加强警戒，同时派出自己的侦察兵 —— 都是塔拉夫最精锐的猎人，熟悉雪地追踪 —— 寻找巴特尔他们的营地。
暗战就这样在雪原上持续着。巴特尔的人熟悉地形，行动如鬼魅，总能在关键时刻给塔拉夫人致命一击；而塔拉夫人兵力雄厚，逐渐适应了这种非常规作战，开始用 “以牙还牙” 的方式反击 —— 他们也派出暗杀队，偷袭汉军的哨兵，甚至烧了汉军的两座小粮库。
一天清晨，巴特尔收到了萨仁图雅派人送来的消息 —— 一张用炭笔画的地图，上面标着一个山谷的位置，旁边写着：塔拉夫人的主要粮草库，就在这里。
巴特尔看着地图，眼中闪过一丝决绝 —— 只要烧了这个粮草库，塔拉夫人就没了补给，不得不撤退。这一战，他必须赢。