裴砚桉看着桌上那份来自傅纪的密卷，指尖冰凉，脸色森然如铁。
傅纪坐在他对面，一改往日的玩世不恭，神色是罕见的肃然。
“北麓秦家，裴大人，你该有印象。”
“当年此案办得干净利落，卷宗上写着，秦家上下，无一活口。”
裴砚桉的目光沉得能滴出水来。
“秦将军贪墨军饷一案，曾轰动整个望京。”
“谁又能想到，权倾一时的将门，会在一夜之间，阖府上下，畏罪自焚。”
傅纪摇头，指尖在卷宗上轻轻一点。
“裴大人，卷宗我看过，漏洞百出。”
“畏罪自杀，需要用一场大火将自己烧得面目全非吗？这不合情理。”
就在这时，永年匆匆从外面进来，神色凝重。
“爷。”
他看了一眼傅纪，欲言又止。
裴砚桉抬手，声音里没有一丝温度，“说。”
“爷，秦风的底细查到一丝线索。他最早出现在云楚边境，出现的时间……恰好是秦将军府出事那一年。”
裴砚桉的视线猛地转向傅纪，“你的意思是，秦家并未死绝？”
“秦风，就是当年秦家的那个活口？”
傅纪勾起一抹冷峭的笑意。
“裴大人，我给你的东西，你还没看仔细吗？”
“我的人查到，当年看管秦家的大牢，狱卒名录里，有两具本该存在的尸体，离奇失踪了。”
“一男，一女，不大不小，正好能对上秦将军仅存的一双儿女。”
裴砚桉猛地站起身，在屋内踱步。
“秦将军曾是国之肱骨，论骁勇善战，不输你们傅家。”
“我曾与他有过数面之缘，此人风骨，绝非贪墨之辈。”
傅纪的目光锐利起来，“所以，你也认为，秦将军是蒙冤而死？”
“此事牵连甚广，若要深究，必须从望京查起。”
裴砚桉停下脚步，眼底寒芒一闪，对永年下令。
“立刻飞鸽传书回望京，交给我二叔。”
“让他不惜一切代价，彻查当年秦家旧案！”
永年心头一凛，沉声应下：“是！”
傅纪也站了起来，眼神玩味地看着他。
“若秦风真是秦家遗孤，你打算如何？念及他身负血海深仇，手下留情？”
裴砚桉凝望着窗外沉沉的夜色，眸光幽深。
“秦家之案令人扼腕，但秦风手上沾染的无辜鲜血，却也是事实。”
他轻轻叹了口气，那叹息里带着一丝疲惫。
“他若一意孤行，为一己之私，搅动大盛风云，我等……只能公事公办。”
傅纪点了点头，“好。那云姑娘那边，我们见机行事。待拿到秦风的铁证，先礼后兵。”
他走到门口，又停下脚步，转头看向裴砚桉，神色郑重。
“对了，还有一事。我此番回泉城，祭祖是虚，实则是奉了皇上密令，接管整个宾州的兵权，以防不测。”
“过几日，我便会放出风声，说要返回望京。实则悄然前往宾州军营。”
“你若有急事，可去宾州军营寻我。”
“好。”
送走傅纪，裴砚桉一个人在空荡荡的屋子里坐了许久。
月光如水，却暖不了他心中的寒意。
“永年。”
“爷。”
“从今日起，增派一倍人手，暗中护卫大奶奶。”
他的声音沙哑得厉害。
“她出入的任何地方，接触的任何人，都必须在我们的掌控之中。”
“绝不能，露出半分马脚。”
“是！”
-
翌日，云岁晚一早就去了如意斋。
见面第一句话便是自己不打算将凌云斋和如意斋合并了。
柳如意脸上的笑容僵住，不敢相信自己的耳朵，“晚晚，为何？我们不是都说好了吗？”
一旁的林依和杜若芙也很诧异。
云岁晚避开她们的目光，艰难地扯出一个笑。
“我决定了，答应秦风，与他合作。”
这话如同一道惊雷，炸得林依瞬间白了脸。
她猛地站起来，声音都在发抖。
“和秦风合作？抛下我们？”
“云岁晚！你昨天才说他不可靠，今天就要投奔他？”
“还是说，你从一开始就只是利用我们？想借着我们的手艺，为你自己铺一条青云路？！”
“依依！”柳如意一把拉住情绪激动的林依，“别胡说！晚晚不是这样的人！”
杜若芙也急忙附和，“对啊依依，晚晚若真有此心，又何必多此一举告诉我们？她悄悄走了便是。”
柳如意紧紧握住云岁晚冰凉的手，眼中满是担忧。
“晚晚，你告诉我们，是不是有什么苦衷？”
“没有。”
云岁晚摇头，心如刀割。
她昨天想了一夜，既然是踏入地狱，那便由她一人去。
没必要，再将她们拖下水。
柳如意却一针见血。
“可是晚晚，你想过没有？”
“那套惊艳泉城的首饰，是我们四人合力所为，天下皆知。”
“你如今一人前去，说那一切都是你自己的功劳，秦风那样的人精，难道不会起疑吗？”
这一点，云岁晚何尝没有想过。
可比起被怀疑，也好过让她们三人跟着自己一起，将性命悬于一线。
前路是万丈深渊，她怎能拉着她们一起跳？
杜若芙见她沉默，越发肯定了柳如意的猜测。
她走上前，眼眶泛红。
“晚晚，从你愿意将独门手艺教给我们的那天起，我们就没拿你当外人。”
“所以，无论你要做什么，我们都陪你。”
“哪怕……哪怕前面是刀山火海，事关生死。”
柳如意重重点头，目光坚定。
“对！晚晚，若没有你，我们姐妹三人或许早就饿死街头了。”
“你想与秦风合作，一定有你的道理。”
“就算你不说，我们也信你！我们跟你一起去！”
一直沉默的林依，深吸一口气，也开了口。
“对不起，晚晚，我……我刚刚是太害怕了。”
她害怕的，是失去。
云岁晚看着她们，那份不掺任何杂质的信任，像一团火，瞬间灼热了她的眼眶。
她心一横，声音里带着一丝颤抖。
“你们可想清楚了？”
“这条路，或许很危险。”
“重则会没命。”
“嗯。”
三人异口同声，没有半分犹豫。
云岁晚闭上眼，再睁开时，眸中已是一片清明。
“好。”
“我们，一起去。”
“只是，这其中的缘由，请恕我现在还不能告诉你们。”
柳如意笑了，如释重负。
柳如意笑：“没事，我们都理解。”
云岁晚点点头，“那明日我们就去找秦风。”