公孙瓒惨败于魏延仓皇逃脱，一口气跑出近十里才敢喘息，一众部士因事出突然而悔恨，公孙瓒愈想愈气，心有不甘。
在关靖提议下转向南面，众人行至数十里恰逢韩馥等人，几人一通交谈各诉境遇，随即合兵一处追赶袁绍军。
另一边，袁绍一行人赶至眭固、张饶处，遥隔数里便见斥候来报。
言说张曼成聚啸兵马数万余众，于眭固军营地十里外构建一处新营寨，其规模不甚宏大却又占据方圆数里，极为坚固，不可攻克。
闻之，袁绍在马上惆怅万分心中倍感凄惨大呼时运不济，天要亡我！许攸却持有不同见解，上前谏言道；
“本初何须叹息，以在下所见，可正值打破敌军之良机，立即整兵攻伐张曼成部，可立下绝世大功也！”
袁绍听之不解，面带困惑，其他人也侧面而视，呼喊他倾其所言，勿要藏匿，急忙询问道：
“何处妙计，不可藏拙，吾等急切也！”
许攸见众人瞻仰，虚荣心得到极大满足，装作高深莫测的享受着，片刻后才言道；
“叛军新到又仓促结营，如何有时间构筑防线，此番举止不过是为了掩人耳目。
以莫大声势震慑我军，令吾军心生畏惧不战而退，此宵小计量如何能瞒过慧眼。
若只胡乱建造营地，吾恐有埋伏，不敢进兵，今大张旗鼓行事，彼料我兵少而怯，必退兵不敢追赶。
彼虽有十万之众，涉山跨海而来，惊弓之鸟追死挣扎，岂惧一面之残墙耶？
今张曼成釜中之鱼，阱中之虎；若不就此时擒捉，如放鱼入海，纵虎归山矣。众将可努力向前。
奋威追赶，正好聚而歼之。”
孙坚见众人心存决战之意，自是欣喜，他自恃凶悍，视十万叛军如无物，早就按捺不住，恨不得立刻冲锋杀敌。
初时还以为袁绍等惧敌而退，此行往返奔波无功而发，眼下转机已现，渴望再展神威捞取功勋，当即自告奋勇道；
“张曼成绝非庸才，必然早有准备，不甘心画地为牢，束手就擒。
叛军施展此虚假面目，其间必有依仗，恐墙后潜藏无数兵马。
况且眭固、张饶屯兵数万虎视眈眈，见身旁大战已起，如何能着实不敢，暗中早部署好暗语，只待我军窜入陷阱也。
末将愿作先锋，率万余精兵攻克张曼成，诸公排兵布阵威胁眭固部。
贼见汉军军威浩瀚，人马备战，必然投鼠忌器不敢动弹。
张曼成麾下不过残兵败将，士兵多为老弱病残，兵甲破损，食不果腹，区区流寇也，不足为惧。
只需几轮冲杀便可令其溃散逃窜，届时，回身反攻残部眭固，必能大获全胜。
乘胜追击，其余叛军闻风溃逃，生不起反抗之心，大军似雷霆耕地般横扫沙丘，此间二十余万叛军可灭，贼首武临也将步其后尘。”
袁绍听着大为意动，幻想着率军打破数十万大军，剿灭皇甫嵩奋战年余，依旧损兵折将般狼狈，累及朝廷倾覆在即。
自己必然能声名显赫，扬名天下，登时点兵一万余孙坚，其余人皆按兵不动监视叛军动向。
其余人对此安排颇为不满，料想如此大功却被江东无名之辈摘取，却被袁绍独断专行所震慑，又畏惧其四世三公显着身份，驻留一旁满眼不甘的望着一切发生。
张曼成早知汉军提兵侵袭，提前做好了部署只待大战将起，探知汉军不过三万余人，身旁还有六万援军，直呼优势在我，不跑了。
军中将士自知退路尽失，己方兵力雄厚，武临大军不日将至，早不满四处奔逃，齐呼同汉军一决生死。
一面派人大肆构建防御工事，安排魏延领军两万预防不测，一面派人沟通后方的于毒、白绕军，同时遣快马寻找不知所踪的彭脱。
魏延布置大军于营寨后，指示士兵多挖掘陷阱，修建无数阻拦工事，兵戈、弩箭掩藏于暗处，直叫来犯之地有来无回。
魏延得知孙坚率军攻伐，当即撤走外围修建营寨人手，全部人各自分散开来，防守各处险要之地。
营寨外，孙坚气势汹汹奔腾而去，忽见叛军营地内静悄悄，寂静无声，登时心生疑惑，寻思这面高大围栏内必定暗藏伏兵，十分棘手。
又思身后众人瞩目，之前夸下海口覆水难收，唯恐遭人耻笑，只得硬着头皮从从正面突破。
程普见孙坚眉头紧锁，又窥视汉军营寨内兵戈林立，寒光闪烁，提议道；
“主公勿忧，属下愿意以身试探，为大军探明道路，主公可分兵绕道进兵，叛军收尾不济，定能一战破之！”
孙坚也毫无办法，对此诡异状况困惑极了，立即命程普、黄盖三千人正面佯攻，韩当、祖茂领军三千自左侧绕道，自提四千兵同孙策右侧进攻。
魏延不知孙坚狡诈，早就识破他困军之计，分兵袭击各部毫无防备大军后方，张曼成率三万军后退十里驻防，此举是意图截断两处大军联系，使其进退失据，分割蚕食也。
程普、黄盖领命进军，只听闻战鼓雷雷，好似平地惊雷般轰隆，无边的嘭嘭嚓嚓之声从天际深处生发出来，直是连绵战鼓，敲打得人心颤。
巍巍兵甲，芒芒金戈，尽被无边无际的掀起的黄沙覆盖。
无数旌旗蔽空，尘土飞扬漫天掩盖身形，不知其有多少。
汉军咆哮声穿破狂野，似乎是千军万马奔腾而来，天地间仅存一片混沌飞扬，整个世界都被无边的呐喊吞没了。
魏延等待多时，待汉军推倒微微颤抖的高墙后，彩色旗帜凌空招展。
莽苍沙原上尽是漫天飞舞的棱箭，前赴后继绵绵延延激射出来。
出乎意料的是仅有几声痛苦哀嚎声，紧接着是一道道战栗身影在烟尘中颤巍前进，周身插满箭矢似刺猬般严密。
数百个身穿甲胄的假人齐头并进，在宽阔战场上令人心生恐惧。
魏延见汉军利用假人抵御弓弩，又依据其为依托缓慢推进，深知此前多般部署毫无作用。
又见汉军人数稀少，猜测肯定是试探，便不再多心。
指挥部队不着急进攻，安排数千士兵与之对抗，其余人则是静观其变。