荣禧堂内烛火猛然一晃，贾悦指尖按在朱砂晕染的\"叁佰两\"字样上，茉莉香粉粘在指腹沁出凉意。
史湘云扯过鎏金烛台凑近细看，火苗险些燎焦账册边沿：\"这墨迹分明未干透，定是昨夜......\"
\"五更梆子响时，我见彩霞抱着包袱往东角门去。\"探春突然开口，玛瑙镇纸\"当啷\"砸在紫檀案几。
窗缝里漏进的北风卷着炭盆余烬，将地上残缺卦象又吹散两粒佛珠。
贾悦拢了拢月白缎面灰鼠斗篷，目光扫过缩在角落的素云。
小丫鬟袖口沾着辽东特产的靛蓝草汁，正是礼单包裹常用的封漆颜色。\"劳烦云妹妹陪我去趟浆洗房。\"她捻起账册夹层里的半片枯叶，叶脉间凝着层薄霜——这是今冬新采的雪莲茶渣。
两人踩着未扫净的残雪穿过穿山游廊，史湘云忽地拽住贾悦胳膊。
东厢房檐角垂下的冰凌映出两道人影，彩云正将个青布包袱塞给马道婆，黄纸符咒从缝隙里露出猩红朱砂印。
\"快看！\"史湘云压低声音指着包袱角，半截丝绦分明是探春昨日才说的五色络子样式。
贾悦摸出袖中当票比对，二十年前的梅花小篆竟与马道婆腰间铜符纹路重合。
\"这靛蓝草汁三月才能从辽东运到金陵。\"贾悦将染色的素云袖口按在当票梅花印上，转身对着面色惨白的赵姨娘轻笑，\"姨娘既说从未见过礼单，怎的您小厨房今早蒸的茯苓糕里，掺的正是雪莲茶末？\"
贾环打翻的茶盏在青砖上洇出褐痕，史湘云突然举起个鎏金香炉：\"昨夜三更，环哥儿书房熏的可是御赐龙涎？\"炉灰里赫然混着朱砂残渣，与账册字迹如出一辙。
李纨俯身捡起最后一颗佛珠，檀木纹路上竟显出淡淡指痕。
探春望着廊下从容指挥婆子们清点库房的纤细身影，指尖无意识摩挲起玛瑙镇纸上新刻的梅花印——那位置本该是王夫人私章的模样。
玛瑙镇纸在案几上投下暗红的光晕，李纨将佛珠按在掌心转了三转：\"这般环环相扣的证物，亏得五丫头竟能串起来。\"她望向窗外飘起的细雪，忽见探春握着镇纸的手指节发白——那枚梅花印正巧盖住了王夫人私章上的蝙蝠纹样。
\"不过是借了二嫂子前日教我的算筹之法。\"贾悦将染着靛蓝草汁的帕子叠成莲花状，忽然想起史湘云上个月在芦雪庵烤鹿肉时，曾用这种折法包过胡椒末。
炭盆里爆开一粒火星，她不动声色地将帕子塞进探春手边的青花缠枝香筒。
史湘云捏着半块茯苓糕凑过来，桂花油香气混着雪莲茶特有的清苦：\"要我说，该让琏二嫂子把各房小厨房的茶档都查......\"
\"使不得！\"李纨手中的佛珠突然绷断，檀木珠子滚过青砖发出闷响。
探春弯腰去捡时，正看见贾悦绣鞋尖上沾着的松烟墨——那是今晨在贾环书房廊下沾的痕迹。
贾悦将算盘拨得噼啪作响：\"不若把月例银子分作明暗两册，各房支取需经三人画押。\"她故意将\"三人\"二字咬得重些，余光瞥见探春将玛瑙镇纸往李纨方向推了半寸。
窗纸上映出王善保家的身影，那婆子耳坠子上的东珠随着探头动作晃出涟漪。
\"五妹妹这法子倒合了《齐民要术》里的'三犁共耕'。\"李纨话音未落，史湘云突然指着账册某处惊叫：\"这处红墨渍莫不是......\"话音戛然而止，贾悦的茶盏恰在此时翻倒，褐色的茶汤漫过湘云指尖，将可疑的印迹晕成模糊的云纹。
更漏滴到戌时三刻，穿堂风裹着雪粒子扑灭了两盏羊角灯。
贾悦正要唤琥珀添灯油，忽见院中太湖石后闪过胭脂色裙角——那是赵姨娘身边小鹊的衣裳颜色。
她故意提高声音：\"明日还需劳烦三姐姐同我去趟城南当铺......\"
\"五姑娘！
五姑娘！\"王嬷嬷跌跌撞撞冲进来，鬓边赤金掩鬓都歪到了耳后。
她怀里揣着的描金拜帖沾着雪泥，封口火漆竟印着北静王府的蟠龙纹。
探春霍然起身，玛瑙镇纸在案几上磕出清脆声响。
李纨手中的佛珠突然绷紧丝线，檀香混着雪莲茶的苦味在室内弥散。
贾悦接过拜帖时，指尖触到某种奇特的纹路——火漆下隐约透出半枚梅花印，与她袖中当票上的痕迹严丝合缝。
\"门房说半个时辰前，巡盐御史的轿子在西角门停了一炷香时间。\"王嬷嬷的声音发颤，\"跟着的小厮腰牌上......\"她突然噤声，惊恐地望着窗外飘摇的灯笼。
雪地上凌乱的脚印间，赫然混着靛蓝草汁的痕迹。
史湘云掀开锦帘的手僵在半空，冷风卷着片枯叶扑进室内。
那叶片背面凝着薄霜，与账册夹层里的雪莲茶渣如出一辙。
更远处的游廊转角，隐约传来马道婆铜符相撞的叮当声。
贾悦将拜帖贴近烛火，蟠龙纹在暖黄光晕里竟显出些许青紫。
她突然记起三日前在老太太房里请安时，那盘本该赏给赵姨娘的冰葡萄，最终却出现在北静王府年礼的清单上。
探春的手指无意识摩挲着镇纸边缘，那里新刻的梅花瓣尖正对着王夫人私章缺失的蝙蝠翅膀。
\"琏二爷方才递话进来，\"琥珀捧着铜手炉站在帘外，呵出的白气凝在琉璃珠帘上，\"说城南当铺昨夜走了水，账房先生......\"她突然打了个寒颤，铜手炉盖子弹开发出刺耳锐响。
贾悦望着炉内将熄的银霜炭，突然想起史湘云昨日说漏嘴的那句\"海疆贡船迟了半月\"。
李纨腕间的佛珠不知何时又断了一回，檀木珠子滚到贾悦绣着缠枝梅的裙边。
她弯腰去捡时，正看见探春用染了蔻丹的指甲，在镇纸梅花印上重重划出一道——那位置本该是贾政私印的落款处。