早在破城之前十天，困守的李煜就接到了宋军统帅曹彬的亲笔信，信中言辞恳切地劝降：“大势所趋，不可阻挡，可怜的是全城百姓，如今归降才是上策。”李煜固执地把来信撕得粉碎，好像这样就撕碎了对面的敌人，他命人敲响了上朝的宫钟，然而前来的大臣寥寥无几。
大家都一脸悲戚，李煜却仿佛下定了某种决心，抽出了长剑，誓要决战到底：“我大唐历经三朝，方得江南之地，岂是那么容易灭国的？”他尽力掩饰着颤抖的双手，看似镇定自若地布置城防。他组织起金陵城里全部的抵抗力量，甚至包括身边的宫女太监，他在拼命，拼命也要抓住这个心爱的南唐。
然而，就在975年的初冬时节的一个清晨，金陵城内宋军突然的杀声震天，震碎了南唐后宫里永不愿醒来的那一个黄粱大梦。看着四周围过来身披铁甲的宋军，李煜颤抖着无奈闭上了眼睛，那一刻，他热泪盈眶，心中充满了不甘与苦涩。
他明白，他的大唐国就在此时灭亡，从此他不再是一国之君，而是他国的俘虏。
寒冷的冬日，江风寒冷刺骨，远处的如血残阳斜挂在天边，映照出这个世界的无尽凄凉。在押送至开封的船上，李煜回眸看了金陵城最后一眼，这里埋着疼爱自己的父母长辈，有他的爱恨情仇，有着许许多多的回忆，但此生再也回不到这个生他养他的地方，想到此处，李煜不禁潸然泪下，他提起笔来，写下了诀别故国的诗词：“江南江北旧家乡，三十年来梦一场。吴苑宫闱今冷落，广陵台殿已荒凉。云笼远岫愁千片，雨打归舟泪万行。兄弟四人三百口，不堪闲坐细思量。”
三十年来梦一场，直到国破家亡，李煜才从梦中醒来，才体味到了做俘虏任人宰割的痛苦。在此时的李煜看来，对于保全南唐江山社稷，遗憾的事情、做错的事情、还未弥补的事情都很多很多，梦醒了，国亡了，思量追悔也无济于事了。
开宝九年（976年）正月，李煜被俘送到京师。赵匡胤在明德门接受亡国之主李煜的投降，李煜穿着素服，向赵匡胤跪拜。赵匡胤是仁慈的，没有杀他，还免去了献国之礼中需要被牵着绳子游行的屈辱环节，但是鉴于他一直不肯投降，赵匡胤就封了他个“违命侯”。
之后，李煜就居住在被安排的府邸，高大的院墙将他彻底与世隔绝，门口两排卫士时刻提醒着他国破家亡、身为俘虏的事实。年复一年，枯燥的日子反反复复，院子里的大槐树随风吱呀呀作响，仿佛在诉说着他的悲惨命运。
每当夜深人静时，李煜总是辗转反侧，看着那轮皎洁的月亮，他思念着故国，思念着那些曾经陪伴他走过风雨的亲人、朋友和臣子。
就在这深夜里，他写下了一首后来脍炙人口的词：“帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。独自莫凭栏，无限江山。别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。”那江南的水乡，那一直陪伴他的亲人、朋友，美好的景色和面庞都一一在他的眼前浮现，他试图伸出手去触摸那些美好，但每一次都以失败告终。
太平兴国三年（978年），享尽了世间富贵、也尝尽了人间疾苦的李煜写下了人生的最后一首词《虞美人》：
“春花秋月何时了？往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”就因为这首诗，被当时已经当上皇帝的赵光义怀疑他有妄图东山再起之嫌。
就在这一年的七夕节，饮完赵光义赐的毒御酒，南唐后主李煜当天就去世了，享年四十二岁。
他的后半生一直沉湎在对过去的追忆里，无比痛苦而不能自拔，如果梦回千年，能面对面地见到李煜，我想用一句话劝他：“人生之苦，苦于执着；人生之难，难于放下。”人生在世不称意者十之八九，这世上就没有完美的人生，执着于一件没有任何可能性的事情，只会让自己越来越痛苦，学会看淡，学会放下，才能远离痛苦和纠结。这人生啊，糊涂未尝不是一件好事。