工棚四周看似随意的雪堆下，埋着二十四个改良版\"地听\"。
这些用军鼓改造的预警装置，能将三里内的脚步声放大如雷。
王廿七带铁匠组打造的\"连环拒马\"更具巧思：平时是普通围栏，遇袭时拉动暗索，立即组成梅花桩战阵。
我亲自调试的铜镜预警系统增加了水银槽调节装置，连飞鸟掠过的影子都能分类标记。
子时的哨兵换岗带着特殊节奏：先三长两短敲击刀鞘，再学夜枭叫两声。
炊兵们正在熬煮加了茱萸的杂粮粥，大锅里沉浮着从汉水捞起的白蚌——昨夜王廿七带人凿冰捕鱼时，意外在浅滩处发现的蚌窝。
最热闹的要数伤兵帐，老医官用蒸过的桑皮线给探子缝合伤口，年轻士兵们围着火塘比赛用弩机射蟋蟀，赌注是明日多领的半块盐饼。
不说忙活的工匠们，就连巡值的老兵都不住感叹：当年对战契丹时，大帅的营帐附近都没防的这么严密！真长见识了，就凭这几个绝招，到哪个队伍里不得被当大爷供着。
冯氏家主的囚车刚出襄阳城，三房长子冯延年就带人砸开了宗祠铜锁。
赵五看着这个在赌坊欠下巨债的纨绔子弟，竟将祖传的鱼鳞册直接摊在院中石案上——那上面记载着冯氏在汉水两岸的全部田产。
他腰间晃着的铜钥匙串，分明是黄彦升亲兵的制式装备。
宗族大会上，二房寡妇郑氏突然摔碎茶盏。
瓷片飞溅中，她抖出一卷盖着盐铁司印的借据：\"大郎用祖田抵押给刘转运使，诸位还要装聋作哑吗？\"
账房先生突然惨叫倒地，胸口插着的正是冯延年随身带的契刀。
这场血案后第三日，黄彦升的团练兵就以\"维持秩序\"为名进驻冯宅，他们靴底沾着的赤铁矿粉，在青砖地上留下串串红痕。
黄彦升亲手将郑氏长子推上家主位。
那少年颤抖的手按着的根本不是族谱，而是份盖着北汉官印的密约。
\"冯公子年幼，本将暂代掌印。\"黄彦升的声音裹着铁器相撞的冷硬，他腰间新挂的玄铁鱼符，在灯笼下泛着幽蓝的光——那是用磁石仿制的盐铁司最高通行令。
当晚张五蹲在盐仓屋脊上，看着冯家管事将成筐的铜钱倒进熔炉。
突然听见厢房里传来河东口音的对话：\"...晋王要的不仅是水车图纸，更要那苏明哲项上人头。\"
本来还在奇怪，家主都被抓走了，冯家竟然没发生什么慌乱，原来主事的另有其人。
他屏息记录时，檐角铜铃无风自动，吓得他差点摔进腌鱼池——后来才发现是系在铃铛上的红绳，正是北汉细作约定的警示标记。
被派往冯氏盐仓的斥候带回半张残页，上面用密语记载着\"腊月十八，漕船验讫\"的字样。
更令人心惊的是画在边缘的徽记——三瓣火焰纹中藏着个\"晋\"字。当夜赵匡胤的密信随箭钉在我案头，展开竟是空白宣纸。
用明矾水涂抹后显出字迹：\"冯氏乃北汉耳目，盐铁转运使刘继忠半月前密至襄阳。\"
风雪夜，未完工的水车骨架在月光下投出蛛网般的阴影。
我摩挲着手机冰冷的屏幕，上面刚跳出一条预警：\"乙巳年腊月丙午，宜修造，忌会友。\"
这矛盾谶语让我突然想起——冯氏别院那株樟树，正是当年刘知远驻跸襄阳时亲手所植。
汉水北岸的铜匠坊里，王廿七正用陶范扣住烧红的铜锭。
心理还在吐槽：这冯家的铜料杂质忒多，怕是掺了私铸钱币的边角料...
老铁匠突然抄起铁钳夹出块发黑的铜锭：\"苏大人且看！\"断面上的雪花状纹路揭示着铅锡超标的秘密——这种合金根本承受不住水车转轴的冲击力。
第二次，当铜液流入陶范的瞬间，潮湿的模具突然炸裂，飞溅的青铜汁在雪地上烙出狰狞的焦痕。
王廿七扑灭衣摆火星时，我发现他虎口结着层淡绿色的铜锈——昨夜用明矾水清洗模具时，我们忘了五代时期的明矾含硫量超标。
第三次尝试采用了\"活范法\"。
王廿七带人现伐的柳木冒着汁液，高温下竟与铜液发生置换反应。
成型的轴承表面布满树皮状的凸起，喻皓用锉刀修理时，整块铜胎突然像酥饼般层层剥落。
老匠人弯腰拾起碎片时，我听见他腰椎发出枯枝折断的脆响。
我们不得不启用备选方案：熔毁司天监带来的浑天仪残件，毕竟这玩意纯度最高。
当那些带着星图刻度的青铜在坩埚中化成金红色浆液时，随行的年轻吏员突然跪下叩首：监正大人竟连太宗钦赐的仪器都敢熔...
我却盯着手机里下载的《金属疲劳周期表》，在沙地上画出双层浇铸法的示意图。
真正的突破还得看喻皓，他发现将熔化的青铜先浇入松木模具，待表层凝固立即倒出中心液体的\"空心铸造法\"，竟使轴承重量减轻四成。
张五带人砍来整片楠竹林，用竹纤维混合陶土做出的新型磨具，让轴承内壁光滑得能照见人影。
可是问题还没完。晨霜还凝在铁砧上时，喻皓的右臂已经举着磨损的铜轴承凑到我眼前。
\"苏大人说的滚珠结构，\"他用指甲刮着凹槽里的金属屑，\"比滑槽省力三分，可这磨损...\"
阳光下，原本光滑的铜质表面布满了蛛网般的划痕，像极了冯氏别院里那幅被虫蛀的《江防图》。
我们尝试了七种润滑方案：茶油很快板结，蜂蜡遇冷开裂，就连从襄阳守军那里讨来的马油，也在两个时辰后变成黏稠的胶状物。
我们围着试验台像群炼丹术士。
第七次失败的鱼油配方在陶碗里结成胶冻，王廿七突然把铁勺砸向冰面：\"老子不信这个邪！\"
老头当年在太原军械监，就是用这法子救活过床弩...
正当众人束手无策时，刚捡到铁勺的王廿七突然盯着正在煮沥青的民夫发呆——那口锅里飘着的，是渔民补船用的桐油混合鱼脂。
\"试试这个！\"老铁匠抄起木勺就往轴承上浇。
滚烫的混合物在金属表面形成琥珀色的膜，我摸出手机里的化学公式大喊：\"是铜离子络合反应！\"
经过二十次满载测试后，轴承竟依然顺滑。