柴荣继位为周世宗后，北汉主刘崇认为后周新主立足未稳，联合契丹欲趁机灭周。刘崇自称“侄皇帝”，向契丹借兵万余骑兵及五六万步兵，号称十万，于二月南下进攻后周潞州。
我蹲在汴梁城南门的馕饼摊前，眼看着第十八个胡饼被赵匡胤捏成了碎渣。这莽夫自从接了北疆军报就跟个火药桶似的，连卖炊饼的王寡妇都不敢朝他抛媚眼了。
“苏明哲！”他把我刚包好的肉馅炊饼拍在城砖上，芝麻粒蹦起来粘在他胡茬上，“你说那刘崇老儿是不是瞎？当年在澶州让他溜了，现在还敢扯着契丹皮来蹦跶？”
我抢救出半个没遭殃的胡饼，就着羊肉汤吸溜：“人家现在可是契丹人的好大侄，没听使节说么，刘旻给耶律璟的国书里自称‘侄皇帝’......”
话没说完就被他掐着后颈拎起来，城门口排队领赈粥的流民齐刷刷往这边瞅，活像在看耍猴。
二月十七的朝会热闹得跟西市早集似的。冯道那老头杵在玉阶下像根风干老笋，颤巍巍的嗓音倒是中气十足：“陛下三思！昔年唐太宗亲征高句丽尚要筹备三载，如今春雪未化......”
柴荣握着军报的指节泛白，我突然想起上个月先帝灵前他睫毛结霜的模样，那会儿谁能料到转眼就要披挂上阵。
“朕再问一次，冯相是要朕学石敬瑭跪迎契丹铁骑？”柴荣一开口，满殿嗡嗡声都冻住了。
赵匡胤在后头捅我腰眼，我赶紧把连夜改的星象图往袖里塞——昨儿个观星台上冻得手脚发麻，硬是把北斗七星画成了歪脖子树。
散朝时雪粒子砸在宫墙琉璃瓦上叮当响。赵匡胤揪着我往军械库蹿，路上撞见抱着舆图打哆嗦的曹彬，这未来的名将如今还是个管仓库的绿袍小官。
“苏少卿！”他鼻头冻得通红，“您要的二十车石灰粉，守城刘校尉非说是要给城墙刷漆......”
我瞅着库房里堆成小山的石灰袋，仿佛看见张元徽的骑兵在喷嚏里人仰马翻。
三月初一的校场点兵差点闹了笑话。柴荣试穿新打的铠甲时，我死活没找见束腰的皮带——那玩意儿昨儿个被赵匡胤拿去拴惊马了。最后还是皇帝自己扯了条旌旗绦子系上，红穗子垂在玄甲上晃悠，倒比玉带还威风几分。
检阅到弩机营时更绝，有个新兵蛋子紧张得把弩箭射进了冯道的幞头，老宰相顶着插羽箭的帽子骂了半柱香，愣是没舍得摘下来。
出征那日满城柳絮飞得跟送丧纸钱似的。赵匡胤扛着新打的陌刀往马车上一横，把我刚热乎的羊奶撞洒半碗。“你当是去踏青呢？”
他把我拎小鸡似的提到战马上，“等到了泽州，看刘崇那老小子不把你当羊肉涮了！”
我抱着滚烫的日晷仪欲哭无泪，这玩意儿可是改良了半个月的天气预报神器，现在活像个烫手山芋。
路上经过陈桥驿时，张永德非拉着我们看他新得的汗血宝马。那马倒是神骏，就是见着赵匡胤的陌刀直尥蹶子，把马厩顶棚都掀了。
夜里围着篝火啃硬得能砸核桃的行军饼，柴荣突然凑过来问：“苏卿这饼里掺了碎石砾，是要硌掉契丹人的牙？”
我摸着怀里偷藏的蜂蜜罐讪笑，心想您要是尝过二十一世纪的压缩饼干，保准觉得这是在吃御膳。
三月十六日傍晚，泽州的城墙在天边显出轮廓时，我正跟赵匡胤打赌城墙砖数。
这厮非说东南角缺了块砖，输了要替我洗一个月臭袜子。等走近了才看见是只肥麻雀蹲在垛口打盹，气得他拔箭要射，又被巡逻兵当细作按在地上。
柴荣在马上笑得差点摔下来，玉冠上的旒珠缠住了缰绳。
夜里驻扎在泽州府衙，我蹲在庑廊下煮姜汤，赵匡胤拎着两个冻成冰坨的胡饼凑过来。“你白天跟张永德嘀咕什么呢？”
他拿陌刀柄戳我后背，“什么石灰粉配风......”我手一抖，姜片全撒进炭盆里，滋啦冒起的白烟呛得他直咳。
“这叫诸葛再世计！”我摸出怀里的羊皮卷在他眼前晃，“等明日沙盘做好，让你见识什么叫撒豆成兵。”
窗外传来更夫报时的梆子声，柴荣的帅帐还亮着烛火。
赵匡胤突然压低嗓子：“姓刘的号称十万大军，实际能有五万顶天了吧？”
我望着砚台里结冰的墨汁，想起史书上那句“北汉兵溃如雪崩”，突然笑出声：“你猜刘崇现在是不是也在数城墙砖？”
赵匡胤把我从泽州城墙上拎下来的时候，我手里还攥着半块黏土，活像只被揪住后颈皮的泥猴。
这莽夫一巴掌拍掉我发髻上的草屑，震得城墙垛口的麻雀扑棱棱乱飞：“苏明哲！你蹲这儿捏泥巴玩，倒是比城东三岁娃娃还认真！”
我护着怀里成型的黏土模型往后缩，鞋跟差点把连夜缝的急救包踢下城楼——那里面可装着煮了三个时辰的醋布，冯道老头要是闻见味儿，又得骂我搞巫蛊之术。
昨儿半夜被柴荣传召时我就知道要糟。新登基的皇帝裹着狐裘坐在沙盘前，那玩意儿还是我去年用糯米糊糊的，现在被冯道戳得千疮百孔。
“苏卿这沙盘连潞州城都没标全，是要朕拿脚指头排兵布阵？”柴荣捏着根银箸往模型上一插，正好捅穿黄河拐弯处，溅起的泥点子沾了他一脸。
赵匡胤在帐外憋笑憋得直抖，铠甲叶子哗啦啦响得跟铜钱坠子似的。
我蹲在城墙根搓泥巴时，赵普那老狐狸摇着羽扇晃过来，活像只盯上鸡崽的黄鼠狼。“苏少卿这手法，倒比东市捏糖人的刘瘸子还精细。”
他拿扇骨戳我刚塑好的丹朱岭，差点把山头捅成盆地，“听闻少卿与赵都虞候打赌三日制成沙盘？不如再加个彩头？”
我瞅着他腰间新得的端溪砚台咽口水，那玩意儿可是前朝旧物，磨出的墨能黑得发亮。
“赵书记要赌什么？”我故意把黏土摔得啪啪响，“莫不是要赌下月俸禄？”老狐狸眯眼笑得像尊弥勒佛：“就赌少卿三日绘不出泽州至潞州的军用舆图，若输了，把陛下赏的翡翠笔洗赔我。”
我抓起把混着马粪的泥巴往他靴面上糊：“成！再加条——输家给赢家磨墨三个月！”