庄安晴连忙上前察看，老李头早就没了气息，身体也已冰冷僵硬。
庄安晴当即鼻头一酸，转过身看向几人，难过地摇了摇头。
余老伯踉跄了下，石清风连忙扶住了他。
庄安晴看向一直在哭的李阿棠，走过去揽住她的肩膀，安慰道：“阿棠，爷爷已经走了。”
李阿棠当然明白，只是一时间无法接受。这下冷不丁听到有人把事实挑明，李阿棠当即跌坐地上，悲从中来，趴在庄安晴的肩头几乎哭晕过去。
屋中几人见了全都心里胀胀的，忍不住跟着默默垂泪。
等李阿棠哭得差不多，庄安晴将她扶回自己屋里歇息。
之后庄安晴来到院里和几人一起商量，“阿棠姑娘没有亲人，这后事靠她自己一个人怕是不容易，我想再留下来帮她把事情办了，然后带着她一起回去，你们觉得如何？”
石清风和薛樱也都十分同情李阿棠的遭遇，也想留下来帮忙，二话不说就同意了庄安晴的想法。
余老伯眼中含泪，哽咽着道：“庄小娘子，你们真是大好人呐。这样，我这就去和附近的乡亲说，看能不能多找几个人过来帮忙，一起把这事办妥。”
庄安晴点头：“那就有劳余伯了。”
附近的人家很少，拢共也就七八户。没多久，闻讯的乡亲纷纷赶来，开始分工合作一起操办老李头的后事。
事发突然，再加上李阿棠要跟着庄安晴她们离开，大伙一合计，决定一切从简。
两日后，老李头的后事全部操办结束。第三日，庄安晴一行人收拾行李离开。出发前，庄安晴几人陪着李阿棠再去了老李头的坟头一趟。
老李头就葬在锦花山上，李阿棠依依不舍地在老李头坟前呆站着。
见她这般，余老伯拿袖子擦了擦泪，安慰道：“阿棠啊，你就放心跟着庄小娘子她们走吧。你爷爷这里余伯和乡亲们会帮你照看着的，还有你们家屋子我们也会时常过去帮忙收拾，你就别太担心了。”
李阿棠垂着泪，朝老李头深深鞠了一躬，又拿手比划了一番。
余老伯点头，“好孩子，不用谢。出门在外，自己多注意安全，要好好照顾自己身子，有空了就回来看看。”
李阿棠点头，拿手擦掉脸上的泪。
依依不舍别过，庄安晴一行人终于坐上了马车。
薛樱和石清风照例坐在前头，石清风一抽缰绳，马儿立即带着几人奔驰而去，转眼就消失在了山路尽头。
......
同样坐着马车奔驰而去的还有孙平渊，只是比起庄安晴她们，他早在六七日前便已踏上了归程。
川州一行，孙平渊成功把自己好友薅走，经过几日长途跋涉，两人终于到达了安州圆山一带。
为了掩人耳目，言一在进安州时便和孙平渊兵分两路，言一独自前往圆山的空青寺落脚，孙平渊则马不停蹄地赶回了圆山村。
孙平渊回到的第二日，解云湛便将一封书信交给了高大河夫妇，请他们帮忙带去长风书院交给高济恒。
高大河夫妇自是欢喜应下，并在当日收摊之后成功把信交到了自家儿子手上。
拿到书信后的高济恒心照不宣，在学生们前去公厨吃饭时独自躲在寝室打开细看。
看着纸上的一行细字，高济恒心头突突一阵乱跳。
“已归，速来。”
所以，他们终于可以行动了吗？
他终于可以摆脱甄如玉的魔爪了吗？
想着，高济恒眸光一亮，心里不由得激动起来。
之前庄安晴突然出了远门，甄如玉得知后首先便怀疑上了高济恒，认为肯定是他给庄安晴通风报信支走了她。
细察之后，甄如玉并没找到高济恒通风报信的证据，渐渐才打消了对高济恒的怀疑。
只是那个阿福自己也不知道，庄安晴到底是怎样从他眼皮子底下溜走的。
甄如玉一腔邪火无处发，这些日子已经把高济恒叫出去了两三次，每次都忍不住对着高济恒发上一通脾气。
最让高济恒受不了的是，最近甄如玉得知了他的父母在镇上开摊，已经开始拿着他父母的买卖来威胁他办事。
高济恒真是每一日都盼着能快点儿解决掉甄如玉这个大麻烦，如今看着这四个字，高济恒简直如获至宝，差点儿就要喜极而泣。
不过一切才刚刚开始，现在还不是能高兴庆祝的时候。
高济恒深谙其中利害，他按耐住内心激荡谨慎四顾，确定四下无人后，火速将字条投进炭盆。
看着字条眨眼被热碳燃成灰烬，高济恒似乎也看见了甄如玉被彻底解决，心中畅快之余，实在恨不能立马就开始行动。
此时，同样想立马行动的并不只高济恒一个，而迫不及待想要行动的几人已经开始一步步地动了起来。
这日，一辆马车从甄府驶出，照着每日必经的路线缓缓驶向长风街。
马车快到晴云斋门口时，车夫甄东来朝马车上的人道：“小梅姑娘，晴云斋门口已经停了好几辆马车，你看我们是现在直接过去等着，还是去办了其他事情再来？”
小梅撩起车窗帘子往外看了看，果然看见晴云斋门口已经停了三四辆马车。
最近晴云斋越来越火，这样的场景倒是常见。
小梅想了想，道：“东来叔，咱们的马车驶过去估计也没地方停了。对了，你不是还要去帮老爷买些纸墨吗？要不你就在这里放下我，我自己走过去就行，等你帮老爷办完事情再来晴云斋接我便是。”
甄东来从小就被甄老夫人买回来做家仆，一直在甄老夫人院里做杂活，后来被甄老夫人派去给甄员外办事，可他心里一直都记着甄老夫人的好，对甄老夫人那边的人也都十分和气。
听小梅这么一说，他当即没有二话，照着小梅的吩咐把马车靠边停了下来。等小梅稳稳当当地下了车后，他才驾着车往长风街的文房四宝店去。
别过甄东来，小梅独自往姐姐的晴云斋走，边走还边掰着手指头数日子。
“唉，已经第九日了，姐姐应该已经往回走了吧。”
小梅自言自语，担心地簇起眉头。
她在心里仔细算了一下，小眉头当即拧得更紧了些，“还有十日就是除夕了，也不知姐姐能不能及时赶回来。”