董承等一众心怀忠义的仁人志士，秘密聚在一处。屋内气氛压抑得如同暴风雨来临前的天空，每个人的眉头都紧紧锁着，仿佛有千钧重担压在心头。他们正低声密谋着一件关乎汉室兴衰存亡的大事——如何扳倒那权倾朝野、一手遮天的奸雄曹操。
这时，性子豪爽的马腾率先打破了这令人窒息的沉默。他双目如炬，眼神中透着坚定与果敢，大声说道：“嘿，各位贤士，可别忘了，咱豫州牧玄德此刻就在这城中呐！如此惊天动地的大事，怎能不找他一同商议呢？玄德素有贤名，又身为汉室宗亲，想必定能与我们志同道合，共举大事。”
董承听闻此言，不禁微微皱眉，缓缓地摇了摇头，面露忧虑之色，说道：“这人虽说顶着个汉室皇叔的响亮名号，可如今他却整日跟在曹操身边，看似唯命是从，摇尾乞怜之态尽显。真能跟咱一条心，干这随时可能掉脑袋的大事吗？我看，悬呐！”
然而马腾却不以为然，他一脸笃定，仿佛对玄德的心思了如指掌，说道：“依我看呐，玄德心里一直就憋着股劲，恨不能立刻杀了曹操，以解心头之恨。就说之前围场那次，曹操那厮简直张狂到了极点！竟敢在众人面前大摇大摆地迎万岁，视天子如无物，这等僭越之举，实在是天理难容！
当时关云长在背后气得凤目圆睁，犹如铜铃一般，手握长刀，那架势分明就是要当场取了曹操性命，为汉室除害。可玄德却使了个眼色，关云长这才咬牙退下。这哪是不想杀啊，分明是曹操身边爪牙众多，玄德怕仅凭一己之力，非但杀不了曹操，还白白送了性命，实在是力量不够罢了。我看的一清二楚，你们若不信，去试试，我敢打包票，他肯定答应与咱们共襄大业。”
吴硕在一旁赶忙摆手，神色焦急地说道：“这事急不得呀，各位心里有数就行，还得从长计议，切不可操之过急，以免走漏风声，坏了大事。曹操耳目众多，稍有不慎，咱们可就万劫不复了。”众人听了，皆觉得有理，深知此事关系重大，绝非儿戏，便各自散去，等待合适时机再做商议。
第二天夜里，月黑风高，伸手不见五指，整个世界仿佛被一块巨大的黑色幕布所笼罩。董承怀揣着那封至关重要的诏书，那诏书仿佛承载着整个汉室的希望与未来，他小心翼翼地直奔玄德家而去。到了门口，他轻轻叩响门环，那敲门声在寂静的夜里显得格外清晰。门吏听到声响，从屋内出来询问。董承表明身份后，门吏不敢怠慢，赶忙进去通报。
玄德听闻董承深夜到访，心中“咯噔”一下，暗自思忖：这深夜时分，董国舅前来，定有要事。他赶忙出来迎接。一见董承，玄德满脸诧异，忙问：“国舅，您这大晚上的，是有什么要紧事吗？”说罢，将董承请进小阁楼。关羽、张飞二人听闻动静，也赶忙来到跟前，警惕地站在一旁，他们目光如鹰，时刻留意着周围的动静，以防有任何不测。
玄德心里明白，董承深夜前来，必定有要事相商，于是开口问道：“国舅深夜到访，是不是朝中出啥事了？”董承看了看四周，确定无人偷听后，压低声音说：“白天骑马去拜访，那是正常礼数，可就怕曹操那老贼起疑心呐，所以我才选在这夜深人静之时前来。”玄德赶忙说道：“多谢国舅的厚意，如此为我着想。”说完，便吩咐人准备酒食，招待董承。
酒过三巡，董承突然话锋一转，目光紧紧盯着玄德的眼睛，如同要将他的内心看穿一般，缓缓说道：“前天围场里，云长想杀曹公，将军您却使眼色摇头让他退下，这是为何呀？”玄德心里“咯噔”一下，犹如被人当胸打了一拳，惊道：“您……您咋知道这事儿的？”董承微微一笑，说：“别人都没瞧见，就我站在将军旁边，看得真真儿的。”玄德无奈，只好承认：“舍弟见曹操太张狂，实在忍无可忍，一时冲动，才有此举。”
董承听了，不禁捂着脸，悲从中来，泪水夺眶而出，哭了起来。玄德见状，忙问为何。董承边哭边说：“汉朝要是能有云长这样忠心耿耿的人当帮手，何愁天下不太平啊！可如今……唉！曹操欺君罔上，汉室江山危在旦夕，我等空有报国之心，却苦无良策啊！”
玄德心中一紧，又怕是曹操派董承来试探自己，于是假装说道：“曹公治理国家，井井有条，天下咋会不太平呢！”董承一听，脸色大变，“噌”地一下站起来，指着玄德说：“您可是堂堂汉朝皇叔，我才跟您掏心窝子说话，您咋还跟我装呢？”玄德见此，赶忙赔笑道：“我就是怕有诈，跟您开个玩笑，国舅莫要生气。”
这时候，董承见玄德态度有所松动，便觉得时机已到。他缓缓从怀中掏出衣带诏，双手递给玄德，神情庄重而严肃。玄德接过，展开一看，只见上面字字泣血，诉说着汉室的艰难与曹操的恶行。那每一个字仿佛都带着无尽的悲愤与呐喊，直击玄德的内心深处。玄德又悲愤又是激动，眼眶瞬间红了起来，心中燃起熊熊怒火。
董承接着说道：“您看，上面已经有六个人签名了，分别是车骑将军董承、长水校尉种辑、昭信将军吴子兰、工部侍郎王子服、议郎吴硕，还有西凉太守马腾。大家都一心想要匡扶汉室，诛杀国贼。”
玄德看罢，斩钉截铁地说：“既然您有如此匡扶国家的心思，我刘备虽不才，又怎能不效犬马之劳。为了汉室江山，我万死不辞！”董承一听，赶忙跪地磕头拜谢。玄德接着说：“既然接到了皇上的诏书，我就是粉身碎骨，也绝无推辞之理。”董承说：“那就请您也签个名吧，咱们齐心协力，共成大业。”玄德毫不犹豫地写上“左将军刘备”，还按上了鲜红的手印，郑重地交给董承收好。
董承又说：“我还得再找三个人，凑成‘十义’，一块对付国贼。”玄德赶忙叮嘱道：“这事可得万分小心，慢慢来，谋划的时候千万不能走漏半点风声，否则，咱们都得死无葬身之地。曹操生性多疑，行事谨慎，稍有风吹草动，他便会察觉。咱们必须步步为营，方能成功。”两人一直商量到五更天，鸡都开始打鸣了，董承才告辞离开。
玄德心里清楚，曹操生性多疑，肯定对自己不放心，为了不让曹操起疑，他便在住处的后园种起菜来。每天亲自浇水施肥，忙得不亦乐乎。关羽见了，满心疑惑，忍不住问道：“兄长您本是胸怀大志之人，不留心练习骑马射箭，想着夺取天下，咋学起老百姓种菜了？这不是浪费大好时光吗？”
玄德看了看关羽，神秘一笑，说：“你不懂，这其中的道理，日后你自会明白。我这是韬光养晦，迷惑曹操，让他放松对我的警惕。”关羽没事的时候，就手捧《春秋》《左传》，看得津津有味，或者到院子里练练骑马射箭，时刻不忘提升自己的武艺。
有一天，关羽和张飞外出射箭未归。玄德正蹲在后园，专心致志地浇着菜呢。突然，许褚和张辽带着十几个骑兵，风风火火地冲进园子里。那马蹄声如雷，仿佛要将地面踏破。许褚扯着嗓子喊道：“玄德，丞相有令，请您立刻就走！”
玄德被这突如其来的喊声吓了一跳，手中的水桶差点没拿稳，忙问：“啥要紧事啊？这么着急。”许褚挠了挠头，一脸憨态地说：“不知道啊，丞相就叫我来请您，别的啥也没说。”玄德没办法，只好放下手中的活，跟着他们去了曹操府上。
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……