话说那天，宫门外那叫一个热闹，像炸开了锅似的。原来是司徒陈耽，气势汹汹地就要往宫里冲，活脱脱像个要找老板讨薪的打工人，那架势仿佛要把宫门给拆了。他心里憋着一股火，想着：“这天子到底咋回事，干的都是啥糊涂事儿！”
好不容易进了宫，陈耽一见到天子，也顾不上什么君臣之礼了，直接就开炮：“陛下，您可得给我个说法，刘陶到底犯了哪门子大罪，您居然要赐他死刑？他平时勤勤恳恳，一心为了朝廷，就这么被您咔嚓了，这叫什么事儿啊！”
天子坐在龙椅上，心里有点虚，但嘴上还硬着：“哼，他诽谤大臣，还敢冒犯朕，这可是大不敬之罪，朕岂能饶他！”
陈耽一听，差点气得背过气去，血压“噌”地一下就上来了，心想：“你这昏君，睁着眼睛说瞎话！”于是也不管不顾了，直接开怼：“陛下，您可长点心吧！天下老百姓都恨透了那十常侍，恨不得把他们生吞活剥了，您倒好，还把他们当亲爹亲妈一样供着，您这脑子是不是进水了？再说了，这十常侍一个个的，天天就知道吃喝玩乐，祸乱朝纲，啥功劳没有，还都封侯了，凭什么呀？就说那封诵，居然还勾结黄巾贼，想搞内乱，这可是要造反啊！陛下您要是再这么执迷不悟，这大汉江山可就真的要玩儿完啦，到时候您哭都没地儿哭去！”
天子一听，脸上有点挂不住了，还嘴硬道：“封诵作乱这事儿，还没查清楚呢，说不定是有人故意陷害他。十常侍里，难道就没一两个忠臣？你可别冤枉好人。”
陈耽急得直跺脚，心想：“跟你这昏君真是说不通！”一咬牙，直接拿脑袋去撞台阶，想以死谏。那“砰砰”的声音，听得旁边的人都直皱眉。
天子这下可火了，心想：“你这不是给我难堪嘛！”大手一挥，喊道：“来人啊，把这个疯子给我拖出去，跟刘陶一块儿扔到监狱里去，别在这儿碍眼！”可怜陈耽和刘陶，就这么被稀里糊涂地扔进了监狱。到了晚上，两人就被偷偷摸摸地给谋杀了，死得那叫一个冤。
这边事儿刚完，赵忠那边就开始安排工作了，差人任命孙坚当长沙太守，去讨伐区星。嘿，你还别说，这孙坚还真有两把刷子，不到五十天就传来捷报，江夏那地儿太平了。朝廷一看，挺满意，就封孙坚为乌程侯。又封刘焉当益州牧，去收拾四川的寇贼，还封刘虞为幽州牧，让他带兵去渔阳征讨张举、张纯。
刘焉到了四川，那些狂寇一看，这刘焉不好惹啊，赶紧投降吧，不然小命可就没了。刘焉也不含糊，开仓放粮救济百姓，老百姓那叫一个感恩戴德，都把他当活菩萨供着。
刘虞呢，兴兵去讨伐张举。这代州的刘恢就写了封信，推荐刘备去见刘虞。刘虞一看信，心想：“这刘备是个啥人物，能行吗？”不过既然有人推荐，那就见见呗。见了刘备之后，刘虞觉得这小伙儿还挺精神，说话也有条理，就任命刘备当都尉，丘毅当先锋，让他们直捣贼巢。
刘备他们跟贼打了好几天，就把贼军的锐气给挫了下去。那张纯呢，平时就特凶暴，经常鞭打士卒，手下的人早就对他不满了。这时候一看形势不妙，几十人一合计，干脆反了，把张纯给刺杀了，提着脑袋来投降。张举一看大势已去，心想：“这下完了，没活路了。”自己找根绳子上吊死了，渔阳这地儿就这么平定了。
刘虞上表奏明刘备的大功，朝廷就免了刘备鞭打督邮的罪过，还让他当了下密丞，后来又升为高堂尉。公孙瓒也上表陈述刘备之前的功劳，刘备又被封为别部司马，去守平原县。这刘备到了平原，钱粮军马啥的都有了，又恢复了往日的威风，天天在那儿吃香的喝辣的，日子过得那叫一个舒坦。刘虞因为平寇有功，官封太尉，也是风光无限。
时间过得飞快，来到中平六年夏四月，灵帝这病是越来越重，感觉自己快不行了，就赶紧把大将军何进召进宫，商量后事。这何进啊，原本就是个杀猪的出身，长得五大三粗，满脸横肉。就因为他妹妹进宫当了贵人，光和三年的时候，给他生了个太子刘辩，他妹妹就被立为皇后，何进这才成了国舅，掌握了大权。王美人生了个太子刘协，结果何皇后那叫一个狠，直接把王美人给毒死了，刘协就被董太后收养。
太子刘辩当时才九岁，灵帝偏爱刘协，就想立刘协为太子。这十常侍知道天子的心思，黄门蹇硕就偷偷上奏：“陛下，您要是想立刘协，那得先把何进杀了，不然以后肯定有后患。这何进手握大权，又嚣张跋扈，肯定不会让刘协顺利登基的。”灵帝一听，觉得有道理，就宣何进进宫，说是要托付后事。
何进刚走到宫门，司马潘隐赶紧拉住他，神色慌张地说：“大将军，可千万别进宫啊，蹇硕想谋杀您呢！我刚听到消息，他们都已经埋伏好了，就等您进去呢！”
何进一听，吓得脸都白了，双腿发软，差点没瘫倒在地。心想：“这蹇硕太狠了，居然想害我，我跟他无冤无仇的，他咋能这样呢！”撒腿就跑回自己家，赶紧把大臣们都招来，说要把宦官们全给杀了，为自己出一口气。
正说着呢，座上有个人“嗖”地一下站起来，说：“大将军，这事儿可得从长计议啊。这宦官的势力，从冲帝、质帝那时候就开始了，在朝廷里那是盘根错节，哪能一下子全杀了呀？要是这事没商量好，走漏了风声，那可是要灭族的大祸啊，您可得仔细想想。”何进一看，原来是典军校尉曹操。
何进不屑地瞥了曹操一眼，心想：“你个小屁孩，懂什么朝廷大事，还在这儿跟我指手画脚的。”嘴上说道：“你懂什么！我手握大权，还怕那些小宦官不成？今天非把他们全杀了不可！”
正犹豫着呢，潘隐又跑来了，报告说灵帝在嘉德殿驾崩了，年仅三十四岁。还说：“现在蹇硕正跟十常侍商量呢，先秘不发丧，假传圣旨宣您进宫，想把您干掉，然后册立太子刘协当皇帝。”话还没说完呢，圣旨就到了，催何进赶紧进宫商量后事。
曹操赶紧说：“现在当务之急，是先把皇帝的位子定下来，然后再收拾那些乱臣贼子。不然天下就要大乱了。”何进就问：“谁敢跟我一起去扶正皇帝、讨伐贼子啊？”
这时候，又有一个人“噌”地站起来，大声说：“我愿意借五千精兵，杀进皇宫，册立新君，把那些宦官全杀光，扫清朝廷，安定天下，这就是我的心愿！”
众人一看，只见这人长得高高大大，走路都带风，那气场，简直就是英雄盖世，武勇超群啊。而且这人还特别会拉拢人心，能礼贤下士，好多人都愿意跟着他。他家四代人都位居三公之位，门生故吏那叫一个多。这人就是汝南汝阳人，司徒袁安的孙子，袁逢的儿子，名叫袁绍，字本初，当时担任司隶校尉。
何进一听，高兴坏了，心想：“这下有救了，有袁绍帮忙，肯定能搞定那些宦官。”马上点了五千御林军，交给袁绍。袁绍披挂整齐，带着兵就进了宫。何进又带着何颙、荀攸、郑泰等三十多个大臣，鱼贯而入。他们来到灵帝的灵柩前，把太子刘辩扶上了皇帝的宝座。百官们一通山呼万岁之后，袁绍就进宫去抓蹇硕。
蹇硕呢，也亲自带着兵，从宫里出来迎战袁绍。袁绍二话不说，提着剑就砍向蹇硕，蹇硕吓得转身就跑。袁绍一路追进御园，巧了，花阴下突然转出中常侍郭胜，这郭胜不知道咋想的，上去“咔嚓”一下，就把蹇硕给砍翻了，还割了脑袋。蹇硕带的那些禁军一看，老大都死了，赶紧投降。
朝廷内部权力斗争的激烈与混乱，从忠臣蒙冤、奸佞当道，到皇位争夺、权臣纷争，种种乱象预示着一个动荡时代的来临。
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……