话说在那风云变幻的乱世之中，北平太守公孙瓒威风凛凛地坐镇幽州之地。他官拜奋武将军，又被封为蓟侯，在这混乱不堪的世道里，也算是一方响当当的豪杰。
这一日，公孙瓒点齐了一万五千名精锐兵马，只见那队伍里兵强马壮，士气高昂。一声令下，大军浩浩荡荡地踏上了征程，那场面，真个是尘土飞扬，气势非凡。大军一路前行，不知不觉便来到了德州平原县。
公孙瓒正骑着高头大马，威风凛凛地走在队伍前方，远远地就瞧见那葱郁的树丛里，一面鲜艳的黄旗随风猎猎招展，就好似一团燃烧的火焰。紧接着，几匹快马如疾风闪电一般，朝着他们这边风驰电掣般奔来。马蹄扬起的尘土，在身后形成了一道道烟尘。
公孙瓒心中不禁泛起一阵好奇，这是谁人在此处？当下催马向前，想要一探究竟。待走近一看，原来是刘玄德。刘玄德一眼瞧见公孙瓒，脸上顿时露出欣喜若狂的神情，急忙翻身下马，快步走上前。
恭敬又激动地说道：“兄长，您可还记得？往昔若不是承蒙您的大力保举，我又怎能担任这平原县令一职。今日我不过是出城随意走走，散散心，未曾想竟能在此与兄长不期而遇，这当真是上天眷顾，让我如此幸运啊！兄长一路劳顿，还请移步进城，歇息片刻，让小弟略尽地主之谊。”
公孙瓒微笑着点头，目光越过刘玄德，落在其身后威风凛凛、气势不凡的关、张二人身上，不禁开口问道：“这两位是？”刘玄德连忙恭敬地回答：“这二位乃是我的结义兄弟，关羽和张飞。”公孙瓒听闻，微微点头，脑海中似乎想起了什么，又追问道：“莫不是当初一起大破黄巾贼的那两位壮士？”刘玄德赶忙应道：“正是他们二位，当初破黄巾一役，全仰仗二位兄弟的英勇奋战，他们冲锋陷阵，杀敌无数，立下了汗马功劳。”公孙瓒又好奇地问：“那他们如今担任何种官职？”刘玄德如实相告：“关羽现为马弓手，张飞则是步弓手。”
公孙瓒一听，忍不住满脸的惋惜之色，说道：“如此英雄豪杰，竟只担任这等小官职，实在是太可惜了，简直就是埋没人才啊！如今那董卓逆贼祸乱天下，搞得民不聊生，各路诸侯纷纷起兵讨伐。贤弟你倒不如舍弃这小小的县令之位，与我一同前去讨伐贼寇，匡扶汉室，不知意下如何？”刘玄德想都没想，毫不犹豫地答道：“兄长所言极是，我早就对董卓的恶行深恶痛绝，愿追随兄长，共讨董卓，为天下百姓出一口恶气。”
张飞在一旁听闻，忍不住嘟囔道：“哼，当初若不是阻拦我，让我一刀结果了那董卓，哪还会有今日这般麻烦事！”关羽也接口道：“事已至此，多说无益，还是赶紧收拾行装，随公孙瓒兄长一同出发吧。”
于是，刘玄德、关羽、张飞便带着寥寥数人，加入了公孙瓒的队伍，一同踏上了讨伐董卓的征程。
在这十八路诸侯之中，最先抵达集结地的，乃是长沙太守孙坚。这孙坚生得身长八尺，身姿挺拔，犹如一棵苍松，浑身散发着一种英武之气。他面容刚毅，双目炯炯有神，一看就是个武艺高强之人。此人威名远扬，横跨三江之地，所到之处，百姓无不敬畏，威服六郡的百姓。他乃是富春人士，表字文台。当时便有人写诗称赞他：“谁道江南少将才？明星夜夜照文台。欲诛董卓安天下，为首长沙太守来。”
孙坚率先到达后，没过多久，曹操也领兵赶到。各路诸侯陆陆续续从四面八方齐聚于此，各自安营扎寨。一时间，漫山遍野都是营帐，连绵不绝，竟绵延了二百多里，那场面，就如同一片巨大的营帐海洋，蔚为壮观。
曹操见此情景，心中暗自思量，如此庞大的队伍，如果没有一个统一的指挥和谋划，就如同散沙一般，很难发挥出最大的威力。于是，他命人宰杀牛马，大摆筵席，邀请各路诸侯前来，共商进兵之策。
众人齐聚一堂，营帐里热闹非凡，气氛热烈得如同火上浇油。这时，太守王匡站起身来，双手抱拳，高声说道：“我等此番起兵，乃是为了天下苍生，为了匡扶汉室。但如今这么多人马，必须推举一位盟主，众人皆听从盟主号令，方可进兵。否则，各自为战，犹如一盘散沙，必难成功。”众人听了，纷纷点头表示赞同。然而，推选盟主之事，却一时陷入了僵局，众人你看看我，我看看你，互相谦让，都不肯率先开口推举。
曹操见状，站起身来，环顾众人，目光坚定而沉稳，缓缓说道：“袁本初出身名门，四世三公，家中门生故吏遍布天下，又是汉朝名将的后裔。依我之见，他德高望重，最适合担任这盟主之位。”
众人听了曹操的话，纷纷附和，皆道：“非袁公不可！”袁绍一开始还假意推辞，脸上露出一副谦逊的模样，连连摆手说道：“我何德何能，怎敢担当此重任，诸位还是另选他人吧。”但在众人的再三恳请之下，他这才装作勉强答应。
于是，众人齐心协力，搭建了一座两层的高台，那高台搭建得十分牢固，气势恢宏。台上竖起五色旗帜，在风中猎猎作响，好似在向世人宣告着众人的决心。又摆上龙旗豹纛，显得格外威风凛凛。将印被郑重地请出，袁绍整理了一下衣冠，挂上佩剑，神色慷慨激昂地走上高台。
他先是焚香再拜，态度极为虔诚，而后大声宣读盟誓：“汉室如今气运衰微，皇纲失序。贼臣董卓趁机作乱，祸乱朝廷，欺凌天子，残害百姓，致使天下生灵涂炭，民不聊生。我等痛心疾首，担忧国家社稷就此覆灭。今日，我袁绍等人纠集义兵，共赴国难。凡是参与同盟之人，都应当齐心协力，尽忠职守，为匡扶汉室而努力。纵使粉身碎骨，也绝不能有二心。若有违背此盟誓者，定当遭受天谴，不得好死，断子绝孙。皇天后土，祖宗神灵，皆在上方见证！”
袁绍读完盟誓，众人皆被其慷慨激昂的言辞所感染，激动得热泪盈眶，涕泪横飞。就连那些小兵小卒，听了这盟誓，也都义愤填膺，握紧了拳头，咬牙切齿，恨不得立刻奔赴战场，将董卓碎尸万段，为天下百姓报仇雪恨。
歃血为盟完毕，众人将袁绍扶下高台，迎入营帐之中，请他坐下。众人相互行礼之后，按照各自的爵位和年龄，分两排依次坐下。曹操亲自为众人斟酒，几轮过后，他站起身来，神情严肃地说道：“今日我等既然已推举袁公为盟主，那就必须听从盟主的调遣，齐心协力，扶持天下，切不可计较个人的强弱得失。只有团结一致，才能打败董卓，恢复汉室的太平。”
袁绍也站起身来，扫视众人，目光坚定地说道：“我绝无压制诸位的心思，承蒙各位抬爱，推举我为盟主。日后，有功之人必定重赏，有罪之人必定严惩。国有国法，军有军纪，望大家务必遵守，切莫触犯。若有违反，绝不姑息。”众人齐声应道：“愿听盟主号令！”声音响彻营帐，气势磅礴。
袁绍接着又说道：“我弟弟袁术，心思缜密，可总督粮草，负责供应各个营地，务必确保大家粮草充足，不饿肚子。如今，谁愿意担任先锋，前往沂水关下，引董卓的人马出战，我等好与之决一死战？其余人等各自守住险要之地，随时准备接应。”
话音刚落，长沙太守孙坚霍然起身，犹如猛虎出山一般，高声说道：“我孙坚虽无惊天动地之能，但愿意担当先锋，为众人开路！”
袁绍一听，大喜过望，连忙说道：“文台勇烈过人，这先锋之位，非你莫属！”说罢，还亲自捧起酒杯，为孙坚祝贺。孙坚也不推辞，接过酒杯一饮而尽，而后立刻点齐自己的人马，大刀阔斧地朝着沂水关进发。那气势，仿佛要将一切阻挡在面前的敌人都踏平。
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……