晨曦微露，金色的光辉还未完全驱散皇宫的阴影，早朝的钟声便在紫禁城上空悠悠回荡。赵凯身着朝服，踏入金銮殿时，心中莫名涌起一丝不安。朝堂上的气氛异于往常，大臣们交头接耳，目光时不时向他投来。
就在这时，与赵凯素有过节的大臣周正越众而出，脸上带着似有若无的冷笑，言辞间含沙射影：“启禀陛下，近日听闻吏部选官之事，似有诸多蹊跷之处。某些官员凭借金银财宝，就能平步青云，实在有损朝廷威严……” 周正虽未指名道姓，但那意味深长的目光，如同利箭，直直刺向赵凯。
赵凯心中掀起惊涛骇浪，表面却强装镇定，微微仰头，试图维持往日的威严。然而，朝堂上一道道异样的目光，像无数根尖锐的针，刺得他浑身不自在，后背早已被冷汗湿透。他紧攥着衣袖，指甲深深嵌入掌心，努力克制内心的慌乱，心中暗自咒骂：“周正，你这卑鄙小人，竟趁此机会落井下石！”
下朝后，赵凯脚步匆匆地走出大殿，坐进马车。车轮滚滚，他却始终无法平复心情。一路上，强烈的不安如影随形，总觉得背后有双眼睛在紧紧盯着自己。当他透过车窗，瞥见几个身着宫中侍卫服饰的身影时，心猛地一沉。这些侍卫身姿矫健，刻意与马车保持距离，却又时刻跟随着，那如狼似虎的眼神，仿佛在审视猎物。赵凯心中暗忖：“定是贤妃察觉到了什么，派他们来调查我。没想到这女人下手如此之快！”
回到府邸，赵凯立即将心腹死士唤至书房，低声吩咐：“你们即刻去跟踪那些侍卫，务必查清楚他们的行踪，不可打草惊蛇！” 心腹领命而去。
深夜，书房内烛火摇曳，投出的阴影在墙壁上张牙舞爪。赵凯在书房里来回踱步，手中的茶盏被他捏得咯咯作响，随时可能破碎。就在这时，心腹匆匆来报：“大人，那些侍卫竟去了太子的东宫。此外，弹劾您的周正大人，也出现在太子府邸门口。”
赵凯如坠冰窟，浑身发冷，手中的茶盏 “啪” 地一声摔在地上，碎成无数片。他怎么也没想到，太子竟然和周正联手对付自己。在这错综复杂的权力博弈中，自己已然成了待宰的羔羊，随时可能被吞噬。“太子啊太子，我赵凯从未得罪于你，你为何要赶尽杀绝！” 赵凯咬牙切齿地低吼道。
赵凯深知，若不采取行动，等待自己的只有身败名裂，甚至可能连累整个家族。思来想去，他决定冒险一搏，将最后的希望寄托在二皇子秦军身上。
深夜，万籁俱寂。赵凯乔装打扮，戴着斗笠，身着黑袍，小心翼翼地避开府中众人，趁着夜色，悄悄前往二皇子秦军的府邸。一路上，寒风凛冽，如刀割般划过他的脸庞，却无法冷却他心中熊熊燃烧的求生欲望。此刻的他，心中只有一个念头：向二皇子负荆请罪，求得一线生机。