随着嬴轩娓娓道来，众皇子时而惊叹，时而喝彩，兴奋之情溢于言表。
嬴政 ** 上首，目光温和，嘴角不禁扬起一丝笑意。
仿佛只有这孩子归来，宫中才稍显家的温暖。
从南越说起，讲到交趾，再到羌族，最后提及北方的匈奴。
嬴政默默倾听，未发一言。
即使宦官多次禀报，有大臣求见亦被他挥手拦下。
听嬴轩讲述一路的征战奔波，从南方的毒虫瘴气到北方的暴雪漫天，嬴政心中竟生出几分怜惜。
毕竟他才十四岁，自己却已将半壁江山的重任交予他。
直到嬴轩口干舌燥停下喝水时，宦官才敢开口：
“陛下，出大事了！您派往西域的商队遇害！”
“丞相与长史都在书山阁等候陛下！”
嬴政眯起眼，猛地起身：
“今日就到此为止，太子随我来！”
话音落下，便朝书山阁走去。
嬴轩忙紧跟其后，走几步又转身抱了一盘秦饼充饥。
众人至书山阁，嬴轩已是鼓着腮帮子，好奇打量着李斯、蒙毅等人。
何事如此紧急？
始皇居然还派使者去了西域？
“参见陛下，参见太子殿下。”
嬴政摆摆手，径直入座。
“说吧，乌倮出了什么事？”
“是哪个小国囚禁了他？”
“三十六国与我大秦交往甚少，不懂我朝国威，正好借此机会让他们见识一下！”
嬴政原以为只是小国觊觎商队财物。
但随后，李斯神情严肃地招手示意，一名侍卫捧着木盒上前。
揭开盖子，赫然是乌倮的首级。
嬴政顿时沉默。
冰冷的目光直视乌倮，嬴政默然无语，浑身散发出压抑的气息。
在场之人皆神色凝重，无人敢轻举妄动。
派出使者本是为了试探西域，如今却遭遇这般结果。
那些蕞尔小国竟敢如此狂妄，这无疑是扇大秦耳光，羞辱始皇帝威名。
嬴政背对众人，双手撑于案前，隐藏了所有情绪。
“我曾承诺，若他能探明西域详情，便赐他助国行商的牌匾。”
“如今看来，这份承诺也成了空话。”
殿中一片寂静，无人应答。
忽而一声巨响，精致的惊堂木被砸得粉碎。
嬴政缓缓转身，目光如霜。
“传令！”
“月郡大军即刻西进。”
“沿乌倮路径，遇一国，灭一国。”
冰寒之意笼罩整个殿堂。
李斯等 ** 劝而不敢开口，此刻嬴政盛怒，谁也不愿触其锋芒。
但此举过于激烈，一旦开战，将与三十六国全面决裂。
若因此给匈奴可乘之机，后果不堪设想。
眼见军令即将下达，众人纷纷望向李斯。
身为丞相，他虽不愿担当此责，却别无选择。
“陛下！”
“此时出兵，是否太过仓促？”
“或许可以稍作等待，待春暖再行动。”
嬴政怒容满面。
“再等两月，难道是等着冒顿来笑话朕吗？”
然而，怒火平息后，他亦意识到自己的冲动。
“国威受损，非一人之过。若坐视不理，西扩之策将永无进展。”
嬴政仍执意出兵，李斯等人只能默默叹息。
李斯束手无策，目光转向嬴轩。
嬴轩正努力吞咽着，刚才嬴政摔惊堂石的声音让他慌忙吞下一大块秦饼，此刻正伸长脖子、瞪大眼睛，无暇顾及其他。
众人焦急等待。
就在政令即将下达时，嬴轩终于咽下了食物。
他喘了口气：“等等！父皇不如再等些时日。”
“上郡、云中等地，因我攻打河南时调用了太多粮草。”
“如今各郡军粮已显紧张，此时出兵恐难持久，顶多灭一二国便需撤回。”
“若待开春，东方诸郡粮草到位后，或许能一举平定三十六国，打通西境之路！”
大臣们原指望嬴轩劝阻出兵，此刻却感到失望。
好家伙，比始皇还急切。
好在并非立即出兵，尚有转圜余地。
嬴政听罢稍感宽慰，面色微沉，未再催促侍卫。
嬴轩微微一笑，趁势进言：
“我大秦威名绝不能衰，否则先前征战岂非徒劳？”
“待来年筹备妥当，我亲率大军，扫平三十六国！”
说到此处，他啧了一声，又露出几分忧虑：
“不过灭这些国家倒不难，只要补给到位，派个大将就行。”
“难的是北方匈奴。”
“我大秦这般动作，他们定不会坐视不理。”
“届时恐怕会侵扰河南地。”
“此事万不可轻举妄动，贸然进攻只会中了敌人的圈套。”
嬴轩叹息一声。
“即便最终能吞并三十六国，我大秦河南这片战略要地恐怕又要易手。”
“孩儿担忧的并非能否收复失地，而是担心百姓会再次指责父皇穷兵黩武、连年征战。”
“到那时，解释起来便棘手了。”
嬴政闻言，微微颔首，神色稍显缓和。
他岂能不明白，如今防范匈奴远比维持在三十六国间的威名更重要。
然而，乌倮毕竟是自己派出去的使者，竟如此不明不白地丧命，令嬴政难以平息怒火。
嬴轩转头看向李斯等人，沉声问道：
“究竟是何国所为？又因何缘由？仅仅是为了那些货物？”
李斯答道：
“据商行之人透露，是名为楼兰的小国所为。”
“但这并非单纯的劫掠行为，似乎还有数十名匈奴人从中 ** ！”
嬴轩点了点头：
“这愈发说明问题复杂，或许正是匈奴设计的诱敌之计！”
“至于那些货物，待来年开春，孩儿自当设法让他们加倍偿还！”
嬴政听罢此言，心中怒意暂且按捺下来。
河南之地至关重要，不可有失。
正欲示意侍卫退下时，李斯又补充道：
“此外，听说乌倮并非真的无法逃脱。”
“当时距离尚远，他本有机会返回敦煌避难。”
“可他为何明知危险，仍执意前往夺回？”
“甚至在临终前还将一袋种子塞入口中。”
“称他勇敢，的确勇敢！”
“但此举实在不值！”
李斯说完，挥手示意侍卫呈上一件棉衣与一只棕色羊皮袋。
嬴政接过棉衣仔细触摸，神情若有所思。
嬴轩忽然叹了口气，想起临别时那人的话：“为国效力。”他冷笑一声，“不过是看中了棉衣的保暖功效罢了。”周围人纷纷叹息，却无人察觉嬴轩此刻的异样。他的目光落在那袋种子上，瞳孔微缩，迅速冲过去，在始皇拿起它之前一把夺过。
种子饱满，分明是棉花。嬴轩呆立当场，喃喃道：“英雄！功臣！”他凝视乌倮的人头，突然高呼，声音震撼全场。李斯等人以为他又耍什么手段，谁料嬴轩竟捧起人头，肃然道：“英雄之举，万世流芳！”此话一出，连嬴政都皱眉疑惑，李斯、蒙毅等人更是嗤之以鼻。区区棉花，何至于如此夸张？但嬴轩毫不理会，他无法解释，即使在自己的时代，棉花也是关乎国计民生的战略物资。这个平凡之物，实则是国家根基所在。