村中心空地上，村民们翘首以盼，喧闹声如同煮沸的开水。远处，那混杂着唢呐、锣鼓和某种怪异兽角号声的吹打乐，由远及近，越来越响亮。声音算不上悦耳，甚至有些刺耳和走调，却透着一股强行营造出来的、震耳欲聋的“喜庆”氛围。
很快，一支规模不大、却竭力想显得“体面”的迎亲队伍，如同从另一个世界闯入般，缓缓出现在了村口那泥泞的土路上。
领头的是几个穿着不统一的粗布短褂、脸膛因为用力吹奏而涨得通红的乐手，他们手中的家伙什——一把掉了漆的唢呐、一面鼓皮松垮的大鼓、几面破旧的铜锣，以及一根用不知名兽角打磨而成的号角——正卖力地制造着那混乱不堪的“喜乐”。
队伍中间，几个膀大腰圆的汉子，吃力地抬着几个盖着大红布的木箱子，沉甸甸的，想必就是所谓的聘礼。箱子边缘的木料粗糙，红布也并非上好的绸缎，但依旧在这灰扑扑的村落里显得格外扎眼。
紧随其后的是七八个歪戴着帽子、腰间挎着锈迹斑斑腰刀、眼神流里流气、一看就不是善茬的汉子，他们刻意挺着胸膛，装出一副凶神恶煞的样子，充当着“护卫”。而在他们簇拥之中，一个略显肥胖、约莫二十出头的青年，正有些不耐烦地骑在一匹还算高大、但毛色杂乱的枣红马上。他穿着一身崭新的、绣着简单花纹、却明显不太合身的宝蓝色锦袍，腰间系着一块成色普通的玉佩，脸上带着几分自得，又似乎对这泥泞的乡下环境颇为嫌弃——此人，正是村民口中来自镇上的“李衙内”。
队伍后面，还跟着几个穿着灰扑扑仆役服饰、负责牵马扛东西的下人，以及十几个衣着各异、明显是跟着来看热闹、起哄占便宜的镇上闲汉，嘻嘻哈哈，指指点点，更添几分混乱。
整支队伍，如同一个拙劣的模仿秀，试图展现某种“富贵”与“排场”，却处处透着一股与这古朴村落格格不入的违和感，以及一丝不易察察的、属于市井无赖的蛮横气息。
随着队伍晃晃悠悠地进入村中心广场，嘈杂的音乐和村民的喧闹声浪几乎要掀翻屋顶。然而，就在这片混乱之中，总有人会注意到那个如同鹤立鸡群般、静静站在老树下、气质与周遭一切都格格不入的身影。
苏晨。
他依旧穿着那身沾染了战斗痕迹、却依旧难掩其不凡的衣物，身姿挺拔，面容俊美得不像凡人。那双如同暗灰色星辰般的【寂灭星瞳】平静地扫视着这支略显滑稽的队伍，眼神淡漠，仿佛在观看一场与己无关的戏剧。
他的存在，本身就是一种强烈的视觉冲击，瞬间吸引了迎亲队伍中不少人的目光。
“噗——咳咳！”领头的唢呐手一个不留神，差点把气给吹岔了，调子瞬间跑到了十万八千里外，被旁边的鼓手狠狠瞪了一眼才慌忙收敛心神，但眼神还是忍不住偷偷往苏晨那边瞟。
那几个充当“护卫”的流气汉子，本能地握紧了腰间的刀柄，眼神警惕地上下打量着苏晨。但当他们接触到苏晨那平静淡漠得近乎冰冷的目光，感受到周围村民投来的那种混杂着敬畏与恐惧的眼神时，心中不知为何竟升起一股寒意，原本想上前呵斥几句的念头也硬生生憋了回去，只是色厉内荏地移开了视线，不敢再与之对视。
骑在马上的李衙内，本来正享受着村民们羡慕或畏惧的目光，脸上带着几分即将抱得美人归的得意。当他的视线落在苏晨身上时，眉头立刻不悦地皱了起来。他轻蔑地上下扫视了苏晨几眼，心中暗骂：哪来的穷酸小子？长得倒是有几分人样，杵在这儿是想抢本衙内的风头不成？一股莫名的恼怒和被冒犯的感觉油然而生。
就在李衙内脸色越来越难看，似乎准备开口呵斥时，一个身影如同抹了油般，灵活地挤到了他的马前。
那是一个约莫四五十岁、身材略显丰腴、脸上涂着一层厚厚胭脂、眼角眉梢都透着一股精明算计的妇人。她穿着一身颜色鲜亮的碎花布袄，虽然料子普通，但比起村民的粗布麻衣已经算是体面，头上还插着几根晃晃悠悠的廉价银簪子。正是负责这桩婚事的刘媒婆。
刘媒婆原本正满脸堆笑，准备再说几句奉承李衙内的话，讨个赏钱。当她顺着李衙内的目光看到老树下的苏晨时，整个人如同被一道无形的闪电劈中！眼睛瞬间瞪得溜圆，几乎要从眼眶里凸出来！嘴巴无意识地张开，手里那块用来擦汗的、绣着俗气牡丹花的帕子都差点掉在地上！
天爷！这……这世上竟有如此俊俏的后生？！那张脸！那身段！那股子说不清道不明的气质！简直比她以前偷偷看过的那些画本里的神仙还要好看！刘媒婆的脑海里瞬间闪过无数念头——惊艳、好奇，以及一种根植于骨子里的职业本能：要是能把这位小哥给镇上哪家大户甚至县太爷的千金说成亲……那得是多大的造化！多少的谢媒钱啊！
但职业的敏感也让她瞬间意识到了危机！她眼角余光瞥见李衙内那阴沉得快要滴出水的脸色，心中咯噔一下，暗道不好！这位李衙内可是出了名的顺毛驴，脾气暴躁，心胸狭窄，最恨别人抢他的风头！今天可是他大喜的日子，要是让他觉得被个不知从哪冒出来的“小白脸”给比下去了，发起火来，别说赏钱了，自己这桩好不容易才谈成的“大买卖”都可能黄了！那她以后还怎么在镇上立足？！
不行！必须想办法圆过去！
刘媒婆的脑筋转得飞快，立刻想起了之前在村口听到的那些关于“妖怪”、“山神”的议论，以及这一带流传已久的、关于深山老林里有精怪出没的传说。她眼珠滴溜溜一转，立刻计上心头！
她连忙挤出比刚才更加谄媚十倍的笑容，凑到李衙内的马蹬旁，压低了声音，用一种既神秘又带着十足“敬畏”的语气，半真半假地说道：“哎哟喂！我的李大衙内！您快瞧瞧那位！可千万不敢多看，更不敢冲撞了去！”
她故意朝着苏晨的方向努了努嘴，声音压得更低，如同在分享什么天大的秘密：“老婆子我啊，走南闯北这么多年，见识也算广！听这村里的老人私下里说过，这黑风山啊，灵性得很！里面藏着不少有大本事的‘山神老爷’，还有些道行高深的‘修行精怪’！平时轻易不露面，只有碰上村里有大喜事，或者是有贵人临门的时候，才偶尔会下山来瞧个热闹，沾沾喜气，也算是给这场合添福运！”
她偷偷观察着李衙内的脸色，见他似乎被勾起了兴趣，连忙继续添油加醋：“您再瞧瞧那位小哥，那相貌！那气度！一看就不是咱们凡尘俗世的人呐！指不定就是哪位隐世的山神老爷，算到您李衙内是天大的贵人，今日又喜结良缘，特意下山来给您道贺！给您和这张家小姐的婚事添福添彩呢！哎哟！这可是天大的吉兆啊！说明您二位是天作之合，八字相配！以后啊，必定是夫妻和睦，家宅兴旺，富贵绵长，官运亨通啊！”
这番话，半是胡诌，半是奉承，却恰好挠到了李衙内的痒处。他本就有些迷信鬼神之说，平日里也自诩不凡。被刘媒婆这么一吹捧，什么“贵人临门”、“山神道贺”、“天作之合”、“富贵绵长”，简直句句说到了他的心坎里！心中的不悦和疑虑果然如同被风吹散的乌云，消散了大半。
他再看向苏晨时，眼神虽然依旧带着审视和一丝狐疑，但那份敌意确实淡了许多，反而多了一丝莫名的忌惮和一丝被“神仙”关注的虚荣感。他清了清嗓子，努力摆出一副镇定自若、见多识广的样子，哼了一声：“哼，本衙内乃是朝廷命官，自然不信这些神神鬼鬼的！不过嘛……”他顿了顿，语气缓和了些，“既然……是来‘道贺’的，那也算是给本衙内面子。都别盯着人家看了！也别去招惹！就当……就当他不存在！误了本衙内的吉时，看我怎么收拾你们！”
他朝着苏晨的方向不咸不淡地瞥了一眼，随即对身边的护卫和刘媒婆低声吩咐道：“行了！赶紧的！把新娘子给本衙内接出来！磨磨蹭蹭的像什么样子！”
危机暂时化解，刘媒婆暗自松了口气，连忙擦了擦额头的冷汗，脸上再次堆起职业化的笑容，扯着嗓子开始张罗起来。
接下来的流程，在苏晨眼中，充满了这个世界特有的原始与形式感。这个世界的婚礼，似乎格外看重所谓的“吉时”和一套繁琐却又处处透着简陋的“礼数”。哪怕流程粗糙，每一个环节都带着一股不容置疑的“老规矩”的味道。
李衙内有些不耐烦地下了马，整理了一下身上那件并不十分合身的锦袍。刘媒婆立刻如同打了鸡血般，领着那几个抬聘礼的壮汉，扯着嗓子高喊着各种诸如“金玉满堂”、“早生贵子”之类的吉祥话，朝着不远处一栋看起来比周围土屋要气派不少、门口还挂着两盏破旧红灯笼的院子走去。
院门口，早已守着几个膀大腰圆、面色不善的汉子，手里拿着粗木棍，显然是张大户家的族人或雇来撑场面的。刘媒婆上前，与他们进行了一番象征性的“拉扯”和“讨价还价”，期间少不了塞过去几个看起来分量不轻的钱袋，这才被“放行”。
随后，一个穿着相对体面、身材微胖、留着两撇小胡子、脸上带着几分精明和难以掩饰紧张的中年人，快步从院内迎了出来，正是张大户。他满脸堆笑，对着李衙内拱手作揖，连声说着“贵客临门，蓬荜生辉”之类的场面话。李衙内则鼻孔朝天，只是象征性地回了个礼，便有些不耐烦地催促着赶紧让新娘出来。
整个过程热闹、喧嚣，充满了乡土气息，以及一种微妙的、金钱与权力交织下的不平等感。
在屋内一阵更加响亮的忙乱声和几声被刻意压抑的、隐约可闻的女子啜泣声后，新娘，终于在两个上了年纪、满脸皱纹的妇人（被称为“喜娘”）的搀扶下，缓缓地从那低矮的门槛后走了出来。
她穿着一身崭新的大红色嫁衣，料子看起来比村民的粗布要好，但比起李衙内的锦袍又差了不少，上面用金线简单地绣着几朵牡丹和凤凰的图案，针脚略显粗糙。头上盖着一块厚厚的、同样是大红色的盖头，严严实实地遮住了她的脸庞，只露出小巧的下巴和脖颈处一小片白皙的肌肤。
她的身形看起来有些纤弱，步伐极其缓慢，每一步都像是被强迫着向前挪动。即使隔着厚厚的盖头，也能感觉到她身体在微微颤抖，似乎充满了紧张、不安，甚至……是深深的不情愿。
村民们爆发出更加热烈的欢呼和起哄声，乐手们也吹打得更加卖力，试图将这“喜庆”的氛围推向顶峰。
然而，就在新娘被搀扶着走出院门，暴露在广场上更多人的视线中，距离老树下的苏晨大约只有十几米远的时候——
苏晨那双如同寂灭星辰般的暗灰色瞳孔，猛地收缩了一下！
并非因为新娘本身，也不是因为周围嘈杂的氛围。而是因为——他的【寂灭星瞳】，清晰无比地感知到了一股极其隐蔽、极其阴冷、如同附骨之疽般、带着浓郁到化不开的死寂与腐朽气息的能量波动，正如同无形的毒蛇般，死死地缠绕在新娘的身上！
这股气息非常微弱，大约只有d级甚至更低。它与之前在虚空维度遇到的熵虫低语不同，与构装体斯特劳斯的混乱能量也不同，更与这个村落弥漫的那种普遍的“衰败”感有所区别。它更像是……某种沉睡着的、寄生性的、与死亡、阴影、甚至某种古老诅咒紧密相关的存在！其本质极其阴冷、诡异，并且隐藏得极深！若非苏晨拥有【寂灭星瞳】这种专门克制和感知负面能量的瞳术，恐怕根本无法察觉！它被那鲜艳的大红嫁衣、被新娘身上涂抹的浓郁脂粉香气、被周围震耳欲聋的“喜庆”氛围……完美地掩盖着！
新娘有问题！或者更准确地说，她身上……有“东西”！
这绝不是一场普通的乡村婚礼！
苏晨的心脏如同被一只无形的手攥紧！那股阴冷死寂的气息，让他立刻联想到了“转轮之瞳”强制下达的任务——清除“虚空畸变体”！难道……这个被隐藏在新娘身上的诡异存在，就是线索？甚至……就是目标本身？！
一切的巧合，似乎都在此刻找到了一个可能的解释！
冰冷的决断在苏晨心中瞬间形成。
仪式还在继续。新娘如同一个没有灵魂的木偶，被两个喜娘半推半搀着，塞进了一顶早已准备好的、装饰简陋却挂满了红绸带的木制花轿之中。轿帘落下，彻底隔绝了外界的视线。
李衙内脸上露出几分急不可耐的得意笑容，他朝着张大户敷衍地拱了拱手，便迫不及待地翻身上马。
刘媒婆扯着嗓子，再次高喊了几声诸如“起轿大吉！”、“新娘上路，富贵吉祥！”之类的口号。
吹打乐声骤然拔高，比之前任何时候都要响亮，也更加刺耳难听。迎亲的队伍抬着那顶微微晃动的花轿，簇拥着骑在马上的李衙内，在村民们复杂的目光注视下，浩浩荡荡地朝着村外那条通往“镇子”的泥泞土路走去。
苏晨看着那逐渐远去的队伍，特别是那顶在人群中起起伏伏的红色花轿，眼神变得深邃而冰冷。
他毫不犹豫。等到队伍走出了一段距离，大部分村民的注意力都集中在送别队伍、或是开始准备分食宴席上的食物时，他身形如同鬼魅般一晃，悄无声息地退入了路旁的阴影之中。凭借着【星烬龙魂】带来的、远超常人的体质和对环境的细微感知能力，他如同一个融入了背景的幽灵猎手，不紧不慢地、保持着一个既不会被轻易发现、又不会跟丢的距离，远远地缀在了那支充满了违和感的迎亲队伍后面。
他的离去，自然也引起了一些有心人的注意。
“哎，你们看！那个怪人……他真的跟着迎亲队伍走了！”
“他想干啥？不会真看上张家丫头，想去抢亲吧？”
“我看悬！他那样子冷冰冰的，一点不像热血上头的愣头青，倒像是……去找什么东西似的……”
“别瞎猜了！说不定真是哪位山神老爷不放心，一路护送保平安呢！”
村民们再次议论纷纷，猜测着苏晨的意图，为这场本就谈资十足的婚礼，又增添了几分神秘和不安的色彩。
走在队伍旁边的刘媒婆眼尖，偷偷回头看了一眼，果然看到那个让她心惊肉跳的俊俏少年如同鬼影般远远跟在后面。她心里咯噔一下，那份不安感如同毒蛇般再次缠绕上心头。“这后生……到底是什么来路？跟着队伍做什么？可千万别再出什么岔子了啊……阿弥陀佛，老天保佑……”她一边在心里嘀咕着，一边偷偷擦了擦额头渗出的冷汗，打定主意等到了镇上，拿到赏钱立刻就走，绝不多掺和这桩从头到尾都透着一股子邪门古怪的婚事。
队伍最前方，李衙内身边那个一直保持警惕的、面容黝黑的护卫头领，也发现了苏晨的跟踪。他凑到李衙内耳边，压低声音道：“衙内，那小子果然还在后面跟着呢，不远不近的，就那么吊着。要不要小的带上几个弟兄，过去‘请’他离开？”这护卫头领虽然嘴上说得硬气，但心里其实也直犯嘀咕。苏晨那张脸、那双灰蒙蒙的眼睛、那股子说不清道不明的冷漠气质，实在太邪门了！他活了三十多年，打打杀杀也见过不少，可从未见过这样的人，本能地感到一种发自骨子里的畏惧。
李衙内闻言，心里也是一突。他偷偷回头瞄了一眼，只见苏晨如同闲庭信步般轻松地跟在队伍后面几百米开外，脸上依旧是那副冰冷淡漠、仿佛对周遭一切都漠不关心的表情。不知为何，一股寒意顺着他的脊椎骨猛地窜了上来！他想起了刘媒婆关于“山神精怪”的说法，又想到自己此行回到镇上后要办的“正事”……最终，一股莫名的烦躁压过了虚荣心。
他烦躁地摆了摆手，低声呵斥道：“算了！别去招惹他！一个不知从哪个山旮旯里冒出来的野小子，还能翻了天不成？只要他不靠近捣乱，就由他去！我们赶紧赶路！都给我走快点！天黑前必须回到镇上！”
他嘴上虽然强硬，但那催促队伍加快速度的举动，以及下意识避开再去看苏晨方向的眼神，却隐隐透露出他内心的不安与深深的忌惮。
就这样，一支表面“喜庆”实则各怀心思的迎亲队伍，抬着一顶藏着未知秘密的花轿，身后远远跟着一个如同幽灵般的神秘追踪者，沿着泥泞的土路，缓缓离开了这个古老而压抑的村落，朝着那同样充满了未知的“镇子”方向，渐行渐远。
前方的路，是通往所谓的“富贵”，还是……更深沉的黑暗？