几个月过去，当第一场雪落在劳改营的旗杆上时，已经没有人再需要被按着戒瘾了。
那个曾在磨坊记账的瘦小俘虏，现在能熟练地操作锻铁机；当初第一个站出来说会数数的人，已经能带着小队独立完成运输任务。他们依然穿着粗布衣服，但眼里不再只有麻木，偶尔还会和看守的士兵开几句玩笑。
每当新的俘虏被送来时，这些“老资历”甚至会主动上前示范如何正确使用锉刀——当然，总不忘补充一句：“别想着偷懒，三连的人眼睛尖着呢。”
莫瑞亚斜倚在绣着金线的软榻上，指尖把玩着一支镶着红宝石的烟枪。营帐内弥漫着甜腻的腐臭，地上散落着空酒瓶和吃剩的果核。
“我们，还有多少人？”她懒洋洋地问道，眼睛半闭着。
参谋小心翼翼地单膝跪地，羊皮纸报告在他颤抖的手中沙沙作响：“距离我们与齐格飞开战已经过去三个月了……”
他咽了口唾沫：“原来我们有五万五千人，现在因为战斗和非战斗减员一共减员一万三千人，再加上偷偷逃跑的……”
“够了！”莫瑞亚突然暴起，烟枪重重砸在矮几上，震得珐琅烟盒跳了起来。她苍白的脸上浮现不正常的潮红，“我就问你一件事——我们还有多少人可以用！”
参谋的额头渗出冷汗：“回、回大小姐，我们现在还有四万人。”
莫瑞亚的表情立刻松弛下来，像泄了气的皮球般瘫回软榻：“好……明天再组织一批进攻。”她漫不经心地挥了挥手，“让他们把福寿膏分发下去吧。”
“明白。”参谋如蒙大赦，倒退着退出营帐，厚重的帘子刚放下，他脸上的谄媚就变成了嫌恶。
在后方肮脏的窝棚区，参谋挺直腰板，用靴尖踢了踢正在搅拌黑色膏体的士兵：“再多掺些。”他的声音恢复了往日的趾高气扬。
士兵们正将一桶桶鸦片倒进大缸，熟练地掺入半桶泥沙。一个年轻士兵犹豫道：“大人，再掺的话，前线那些……”
参谋一巴掌扇在他脸上：“让你掺就掺！”他转头对亲信们使了个眼色，“剩下的老规矩。”
很快，参谋和亲信们就躺在自己的营帐里吞云吐雾。
参谋惬意地吐着烟圈，用烟枪敲了敲身旁亲信的头盔：“大公把国王都抓住了，还愁打不下一个小小的齐格飞吗？”
那亲信贪婪地吸了一口，眯着眼睛笑道：“您就当陪大小姐玩玩不行吗？”他指了指角落里堆积如山的补给箱，“咱们在这里不也挺享受吗？”
参谋闻言哈哈大笑，笑声中带着鸦片带来的癫狂：“也是，也是！”
营帐外，秋风裹挟着士兵们的呻吟和咳嗽声，而帐内只剩下烟枪咕噜咕噜的水声。
与此同时，齐格飞的指挥室内，格罗廖夫正凝视着沙盘。煤油灯将他的影子投在墙上，显得格外高大。
“我们是时候主动出击了。”老将军的手指重重按在沙盘上代表莫瑞亚军营的木块上。
他转向静静伫立的贝林厄姆，后者的灰白色毛发在灯光下泛着银光。
“你是否愿意带领一支奇兵，”格罗廖夫的声音如同磨刀石般沉稳，“作为侧翼的尖刀进行穿插？”
贝林厄姆的眼眸闪过一丝锋芒，骨制饰品随着她行礼的动作轻轻碰撞：“愿听将军差遣。”
指挥室外，秋风掠过齐格飞的城墙，带着初冬的寒意。两个军营，一个弥漫着甜腻的腐朽，一个燃烧着钢铁的意志，在这秋夜里无声地决定了决战的日期。
秋日的朝阳刚刚跃出地平线，双方军营同时响起了凄厉的号角声。
齐格飞防线的投石车率先发出怒吼，沾满煤焦油的碎石在空中划出数十道黑烟轨迹，如同陨石般砸进莫瑞亚军队的冲锋队列。
“轰！”
碎石在人群中炸开，燃烧的煤油四处飞溅。前排的骑兵顿时人仰马翻，战马在火焰中惊惶嘶鸣。那些被药物刺激得双眼通红的骑士仍然疯狂冲锋，却在接近第一道壕沟时遭遇了更可怕的打击。
“放！”
随着军官一声令下，二十架重型床弩同时发射。手臂粗的弩箭撕裂空气，将冲锋的骑士连人带马钉在地上。一支弩箭甚至连续贯穿了三名骑兵才最终停下。
莫瑞亚的军队像潮水般涌来，又像麦子般倒下。那些被鸦片摧残得神志不清的士兵根本组织不起有效进攻，很快就在齐格飞严密的防御下溃不成军。
“反击！”
齐格飞的盾兵率先跃出战壕，厚重的塔盾组成一道移动城墙。长矛兵紧随其后，锋利的矛尖从盾牌间隙刺出，如同钢铁刺猬般向前推进。轻型弩手则迅速占领两侧制高点，精准的点射让莫瑞亚的弓箭手一个接一个倒下。
参谋站在后方高地上，望远镜从他颤抖的手中滑落。他眼睁睁看着齐格飞的床弩小组在短短几分钟内完成拆卸，将重型武器转移到了新的射击位置。这种行云流水般的战术配合让他毛骨悚然。
“这……这绝对不是一般的军队……”参谋的鬓角渗出冷汗，军服后背已经完全湿透。
他参加过王都阅兵，见识过最精锐的皇家卫队，但眼前这支军队展现出的压迫感远超他的认知。
那种如同海浪般连绵不绝的攻势——看似散乱实则暗藏杀机的阵型变换——参谋脑海中突然闪过一个可怕的词：人海战术。
不是靠人数堆砌的蛮力，而是将每个士兵都化作致命浪花的战争艺术。
“该死！情报不是说这里都是杂牌军吗……”他转身就往莫瑞亚的营帐狂奔，靴子在泥地上踩出凌乱的脚印。
就在他即将掀开营帐门帘的瞬间，一道灰白色的身影如鬼魅般闪过。参谋只觉胸口一凉，低头看见一截染血的枪尖从自己胸前透出。
贝林厄姆的琥珀色眼眸在晨光中冰冷如刀，她手腕一抖，长矛干净利落地抽出。参谋的尸体重重栽倒在莫瑞亚的营帐前，溅起的血花染红了绣着紫藤花的门帘。
莫瑞亚掀开营帐门帘，慵懒地伸了个懒腰，酒红色的卷发在晨光中泛着病态的光泽。
“吵吵嚷嚷的，烦死人了！”她不耐烦地抱怨道，涂着蔻丹的手指揉了揉太阳穴。
但当她看清眼前的景象时，所有睡意瞬间消散。贝林厄姆的灰白色兽耳在风中微微颤动，长矛尖端的血珠正滴落在她的绣花鞋上。
“是时候结束这场战争了，莫瑞亚。你作威作福的日子结束了！”