“嗯？”巴索托的灰色兽耳突然竖起，琥珀色的瞳孔微微收缩。他注入其中的魔力，竟然真的宛如倒进水缸的水一般，留存在了其中。
黄星耀屏住呼吸，看着巴索托小心翼翼地翻转手腕，试图引导魔力回流。魔力竟然真的顺应着他的引导，从石头中缓缓溢出！但就在这一瞬间——
“嘶！”巴索托猛地缩手，被溢出的、自动转换为热量的魔力烫到了。鲤鱼石从他手中跌落，在木地板上发出清脆的声响，滚到了书架下方。
“竟然……真的可以。”巴索托弯腰捡起石头，吹去上面的灰尘。他的指尖还残留着些许灼烧的痕迹，但眼中的震惊远胜过疼痛。
黄星耀从怀中掏出一封皱巴巴的信，乐茶的字迹龙飞凤舞：“按照乐茶所说的，这种石头应该就是普通的方解石……”他指着信上画着的简易结构图，“他认为是某种特殊的内部晶体结构，导致注入其中的魔力会在其中反复流转，达成了贮存的条件。”
巴索托长叹一口气，将石头举到阳光下仔细观察。红色的光芒在他灰色的毛发上跳动：“不愧是你们啊，”他的声音里带着罕见的钦佩，“总能以我们从未想过的方式，去理解这些我们已经司空见惯的事物。”
黄星耀笑了笑，拿起桌上的水壶，给两人各倒了一杯茶：“这是思维习惯的问题，只要思维转变了，谁都可以做到的。”他轻轻碰了碰巴索托的杯子，陶瓷相撞发出清脆的声响。
……
七月的春华城，正午的阳光炙烤着石板街道。乐茶和芹娜风尘仆仆地穿过城门时，芹娜左耳旁的粉色羽毛上还沾着旅途的尘土。
“喂！那边那个瘸子！”
熟悉的嗓音从集市方向传来。熊智贤正抱着一摞教案从学院方向走来，看到乐茶的身影时，手里的羊皮纸哗啦一声撒了一地。他三步并作两步冲过来，兴奋地揪住乐茶的双肩使劲摇晃：“哎呀你还记得你爹啊！你还记得回来啊！”
乐茶被他晃得战术背心上的弹链哗哗作响，眼前直冒金星。他一个利落的手刀砍在熊智贤头顶：“行了行了，我要晕了。”动作熟练得像是演练过千百遍。
熊智贤夸张地揉着脑袋，随即又得意地叉起腰：“你爹现在可是春华城第二学院的校长——”他故意拖长声调，眉毛高高扬起，“下次见到我，得喊‘校长先生’！”
乐茶眯起眼睛，突然伸手揪住熊智贤精心打理的头发晃了晃：“哟，你也是当上校长了。”他模仿着熊智贤的语气，“什么样的校长啊，不会是常凯申那种吧？”
“屁！”熊智贤一巴掌拍开乐茶的手，却掩饰不住嘴角的笑意，“你爹现在可是春华城最着名的导师，”他挺起胸膛，胸口处的校徽在阳光下闪闪发亮，”我的学生桃李满天下！”
说完还故意眨眨眼，摆出一副“夸我夸我”的欠揍表情。
乐茶无奈地摇摇头，正要说话，远处传来急促的脚步声。黄星耀挥舞着一封信件跑来，额头上还挂着汗珠：“乐茶，你寄给我的石头确实有用！”他的声音因为奔跑而有些喘，“不过有些武器方面的细节还需要你去修整一下！”
乐茶的眼睛立刻亮了起来。他一把抓住身旁芹娜的手腕：“走。”动作快得让芹娜的粉色短发都飘了起来。
“诶？等等——”芹娜还没反应过来，就被乐茶拽着往演武场的方向跑去。她的军靴在石板路上踏出清脆的声响，左耳旁的羽毛在风中轻轻颤动。
熊智贤站在原地，故意大声叹气：“哎呀哎呀，真是重色轻友啊。”但他的嘴角却挂着掩不住的笑意，很快也迈开步子跟了上去。
阳光将众人的影子拉得很长，在春华城的石板路上渐渐远去。
演武场上，热浪让空气微微扭曲。艾尔薇拉银灰色的兽耳在阳光下泛着金属般的光泽，她正用一块鹿皮擦拭着炮管，看到乐茶一行人走来时，尾巴不自觉地轻轻摆动。
“你们来了。”她简短地打了个招呼，手指向身旁几门造型古怪的火炮。这些火炮的炮架采用了现代结构，但炮身却是无比简陋——甚至还是前装式的设计，炮口处雕刻着繁复的魔法纹路。
艾尔薇拉清了清嗓子：“这是我们根据你寄来的石头改进的炮。”她指向炮弹底处镶嵌的红石，石头上连接着几根银线，“它的发射原理是……”
银灰色兽耳突然抖了抖，她的表情凝固了一瞬——显然是忘词了。手指无意识地揪住尾巴尖的毛发，在阳光下泛着尴尬的银光。
黄星耀适时地上前一步，接过话头：“原理是用这种石头代替了底火，”他熟练地打开炮尾的装填口，展示内部结构，“利用魔力瞬间释放时的高温引燃发射药，然后推动炮弹发射出去——”说到这里，他的语气突然变得有些无奈，“不过由于我们不会造炮弹，所以只能打实心的铁砣……”
乐茶蹲下身，拾起一枚摆放在旁的“炮弹”。这所谓的炮弹就是个粗糙的铁球，表面还带着锻造时的锤痕。他翻来覆去地检查着，眉头越皱越紧：“嗯……确实。”
熊智贤凑过来，下巴几乎搁在乐茶肩上：“怎么样，还凑合吗？”
乐茶面无表情地推开他的脸：“确实，只有外形像……”话音未落，现场顿时陷入尴尬的沉默。艾尔薇拉的尾巴僵在半空，黄星耀假装研究起炮架上的螺丝，熊智贤则夸张地咳嗽了两声。
“没事，”乐茶干笑一声，拍了拍冰冷的炮管，“能这样已经很好了。”他望向远处标靶区被铁球砸出的深坑，“毕竟这是复杂的机械设计问题……”
乐茶拍了拍炮管，金属的回音在演武场上回荡。他转向众人，手指在空中比划着：“现代的弹性炮架后装炮起源于法国的75AbS1897式火炮，但它的闭锁机构、驻退复进系统对我们来说都过于复杂了。”