克洛洛斯一听，顿时瞪大了眼睛，表情无辜得夸张：“我们不是顺路吗？”
“顺路？的确。”乐茶笑了笑，眼神锐利如刀，“但我可没有自我介绍过，你怎么知道我的名字的？”
克洛洛斯作悲伤状，手指向芹娜：“你旁边那位喊过你的名字啊。”
乐茶不动声色地说道：“是的，但你是一名骑士，对吧？”
克洛洛斯点头，脸上的笑容有些僵硬了。
“作为一名骑士，”乐茶缓缓抬起pKm，“怎么会不等对方自我介绍，就急匆匆地拉着两名陌生人一起上路呢？”枪口已经对准了克洛洛斯的胸口，“而且……你似乎不知道我旁边这位的名字？”
克洛洛斯的脸顿时黑了下来。夕阳的余晖照在他的半边脸上，将他的表情分割成明暗两面。半晌，他叹了口气，声音突然变得阴冷：“我本以为这回是一趟轻松的旅途。”他慢慢抽出插在地上的长枪，“没想到……唉，你就不能好好地睡下，让我一刀了结了你吗？”
乐茶手中的pKm已经完全抬起，芹娜也悄悄摸出了震撼弹：“这可不是前往韦斯特菲尔德的路。”乐茶冷笑道，“还有……你演戏演过头了！从帮商队推车开始——正常人推车时都会下意识弯腰，而你全程挺直腰板，用的是腿力而不是腰力。”
克洛洛斯——如果这真是他的名字——从马上翻下身，长枪在手中挽了个漂亮的枪花。他脸上的憨厚表情完全消失了，取而代之的是一种职业杀手特有的冷漠：“是的，我名为‘公平交易’，受国王之命，前来杀死你们。”
他话锋一转，声音里居然带着几分惋惜：“其实我本不想这么做，但君令如山。”长枪突然爆发出炽热的光芒，枪尖指向乐茶，“来吧，让我看看是什么样的人能够让国王亲自下令刺杀。”
桦树林中，最后一丝夕阳也被树影吞噬。三人的剪影在暮色中凝固成一触即发的战斗姿态。芹娜手中的震撼弹已经拔掉了保险栓，而乐茶的pKm机枪发出了子弹上膛的清脆声响。
就在战斗一触即发之际，公平交易突然抬起左手喊道：“等一下！”
乐茶的肌肉瞬间绷紧，枪口立即上抬锁定了对方的头部。芹娜能感觉到他的后背微微弓起，像一只蓄势待发的猎豹。
“我是一名骑士，”公平交易用长枪指了指乐茶和他身后的芹娜，声音突然变得庄重，“不会滥杀无辜。所以，请你身后那名女士离开。”他的目光转向乐茶鼓鼓囊囊的背包，“还有，把背包放下再打，我不希望我胜之不武。”
乐茶闻言一愣，枪口微微下垂了几度：“什么？”
公平交易将长枪重重扎入地面，枪尖入土三寸，发出沉闷的声响。他解开披风扣，任由深蓝色斗篷滑落在地：“放下你的包袱，这是一场光荣的战斗！”夕阳的余晖在他锃亮的胸甲上跳动，竟真有几分骑士决斗时的肃穆。
乐茶的目光在对方和地上的披风之间来回扫视，最终叹了口气。他缓缓放下背包，但右手始终没有离开pKm的握把。
“你……”乐茶有些无奈地问道，“为何非要帮奥克托普斯做事呢？”语气中带着几分真切的困惑。
公平交易见乐茶迟迟不肯完全卸下装备，不耐烦地用枪柄敲击地面：“我以骑士之名起誓！”他的声音在树林间回荡，“我会在杀死你后，将这位女士送到韦斯特菲尔德。请快些吧！”
乐茶终于将背包放在脚边，但出人意料地从里面抽出一条弹链，像围巾一样随意地绕在脖子上。黄铜弹壳在暮色中泛着冷光。
“像你这样的骑士，”乐茶轻声说道，手指轻轻抚过弹链，“我也见过一位。可惜他已经死了——死于王权。”
“别说了！”公平交易突然暴喝一声拔出长枪，枪尖划出一道银光直指乐茶咽喉。他的表情在暮色中变得庄严而稳重：“在我宣誓的那天起，我便放弃了‘克洛洛斯’这个名字！此后，只有效忠于国王的‘公平交易’！”
最后一缕阳光被山峦吞噬，树林陷入昏暗。乐茶脖子上的弹链发出轻微的金属碰撞声，他的手指已经扣在了扳机上。
公平交易的长枪猛然刺出，枪尖在暮色中划出一道冰冷的银光，直取乐茶胸口。
乐茶瞳孔骤缩，身体本能地向右侧闪避。枪尖擦着他的战术背心划过，在防弹插板上留下一道白痕。他顺势单膝跪地，pKm的枪托稳稳抵在肩窝，黑洞洞的枪口在不到三米的距离内对准了公平交易的心脏位置。
咚咚咚咚咚咚！
7.62mm子弹在不到一秒内呼啸而出，枪口喷出的火焰短暂地照亮了两人之间的空间。子弹精准地穿透了公平交易胸口的板甲，发出“噗噗”的沉闷声响，在银甲上留下一连串规则的圆孔。
公平交易的动作顿住了。他低头看了看自己胸口冒着青烟的弹孔，眉头微微皱起：“什么奇怪的东西……”
紧接着，他的表情重新变得狰狞，长枪再次举起：“不过也就这样了！”
乐茶一个战术翻滚躲开第二记刺击，后背撞在一棵桦树上。他暗骂一声：“后效不够啊……”手指快速检查了一下弹链，确保供弹顺畅。
公平交易的长枪在暮色中上下翻飞，每一次刺击都带着破空之声。枪尖在乐茶颈侧、肋间、咽喉等要害处不断掠过，逼得他连连后退。
“你的把戏的确有意思，”公平交易的声音里带着猫戏老鼠般的戏谑，“不过也就这样了。”
芹娜站在战圈外，粉色的短发被战斗的气流拂动。她死死攥着震撼弹，指节因用力而发白。她想帮忙，但更清楚贸然介入只会打乱乐茶的节奏。左耳旁的羽毛随着她急促的呼吸轻轻颤动。
乐茶的额头渗出细密的汗珠。他不断变换着战术姿势，时而侧滚，时而急停转向，但公平交易的枪势如附骨之疽，始终紧咬不放。pKm在近身战中显得过于笨重，他根本找不到再次开火的机会。
突然，乐茶的后脚跟绊到了一截突出的树根。他的身体失去平衡，向右侧歪斜——这个破绽在高手对决中足以致命。
公平交易的眼中精光暴涨：“好机会！”
只见他双臂肌肉贲张，闪着寒光的枪尖精准地刺中了乐茶左胸位置，发出“嗤”的一声轻响，穿透了战术背心。