黄星耀轻声道：“难怪他们人数这么少……”目光扫过营地中寥寥无几的帐篷，“大部分人都已经‘死去’了吧，无论是肉体还是灵魂。”
熊智贤赞同地点点头，半透明的手指摩挲着下巴：“要是我们没打赢那场仗……”突然笑出声，“这会儿我大概要说‘那路或多’或者‘斯国一’之类的话了吧？”
黄星耀也跟着笑起来，两人的笑声在林间轻轻回荡，却传不进这个过去的时空。阳光依旧温暖，旗帜上的黄色十字在风中轻轻摇曳，见证着一个民族最后的倔强。
接下来的画面如同被风吹散的沙画，在熊智贤和黄星耀眼前快速流转。他们看到这支北境部落的人数不断减少——从最初的五六十人，到现在只剩下十来个疲惫的身影。
破旧的帐篷千疮百孔，但那面黄色十字旗帜依然倔强地飘扬在最高处，布料在热风中猎猎作响。
“去……打些水来……”第一的声音沙哑得不成样子，他靠在松树下，鳞甲上满是刀剑的划痕，“我们的水……快喝完了……”
第十三拖着伤痕累累的身体，拎起破旧的水桶往山涧走去。熊智贤和黄星耀默默跟上，半透明的身影穿过枯黄的草丛。他们都知道接下来要发生什么，却无力改变。
山涧的水流已经变得细小浑浊。第十三跪在溪边，颤抖的双手舀起半桶混着泥沙的溪水。就在这时——
“轰！”
天空中突然亮起巨大的银色法阵，刺目的圣光如瀑布般倾泻而下。第十三惊恐地回头，看到营地瞬间被光芒吞噬。水桶“咣当”一声掉在地上，清水渗入干裂的泥土。
“父亲！”第十三发疯般地冲回营地，却被眼前的景象震在原地——帐篷在圣光中燃烧，族人的躯体如同木炭般冒着青烟。第一倒在旗帜旁，焦黑的手指还在泥土中无力地抓挠。
“水……水来了……”第十三颤抖着拔出腰间的水壶，塞子掉在地上滚出老远。他将水壶凑到第一焦黑的唇边，泪水混着血水滴落在父亲脸上。
第一用尽最后的力气，打翻了水壶。混合着血液的泥水溅在第十三胸前，焦黑的手指在上面画出一个歪斜的十字。
“你……就是……第十三……勇士……”
话音未落，那只手重重垂落。旗帜上的黄色十字在火光中格外刺眼，而第十三胸前的血十字，在夕阳下泛着诡异的光泽。
第十三的泪水无声地从脸颊滑落，在满是尘土的脸上冲出两道清晰的痕迹。他咬紧牙关没有哭出声，只是用颤抖的手背狠狠抹去泪水，拾起父亲那柄沾血的三叉戟，头也不回地向山下冲去。
熊智贤和黄星耀想要跟上，却发现自己的半透明身体被某种力量钉在原地。他们只能眼睁睁看着那个年轻的身影消失在树林间——
“嗖！”
一支闪着寒光的长矛突然从林间射出，精准地贯穿了第十三的胸膛。巨大的冲击力将他整个人钉在了那棵古老的松树上，三叉戟“咣当”一声落在地上。鲜血顺着树干缓缓流下，渗入树皮的沟壑中。
熊智贤不经喃喃自语：“魔法……到底是美好的还是残忍的？”
“它让强者更强……却让弱者连反抗的机会都没有。”
松树在风中轻轻摇曳，仿佛在诉说一个无人倾听的故事。魔法光辉在远处闪烁，如同星辰般美丽而遥远。
“但无论怎样，魔法它就是存在于这个世界……”熊智贤抬起头，看着飘落的松针穿过自己的身体，“不是因为合理才存在，而是因为它本身就存在。”
“是啊，但有些东西消失了，就永远的消失了。”黄星耀转过话题，“一个文化就这样消失了，仿佛从未出现过。就像那句话一样：‘毁灭你，与你无关’。”
但他话锋一转：“但那又如何呢，这个部落已经走完了自己的路。他们消失了，却无愧于这个文明——我们完全不了解他们的文化，这是一种悲哀，也是一种幸运。”
突然，一双铁甲包裹的手臂从背后环抱住他们。第十三的盔甲不知何时出现在身后，红褐色的泪水从铁面具的缝隙中渗出——那颜色像是干涸的血迹，又像是氧化铁锈的痕迹。
三百年来第一次，有人真正理解了他的执念。
铁甲开始剥落，锈蚀的碎片如同秋叶般簌簌落下。第十三的身躯逐渐化为尘埃，在六月的阳光下闪着细碎的光。最后一片铁甲落地的瞬间，熊智贤和黄星耀猛地睁开眼——
他们依然站在那棵松树下，战术靴深深陷入松软的腐殖质中。午后的阳光透过树冠，在地上投下斑驳的光影。
熊智贤摸了摸自己的脸，指尖触到一丝湿润。他低头看着那滴落在战术手套上的水珠，在阳光下泛着奇异的光泽。
“我们存在……”黄星耀轻声说道，“无论合不合理。”
松枝在风中轻轻摇曳，仿佛在回应这句话。树皮上那道早已愈合的伤痕，隐约还能看出长矛贯穿的轮廓。
致第十三：
“看啊，我在那里看到了父亲。”
“看啊，我在那里看到了母亲和兄弟姐妹。”
“看啊，我在那里看到了我的同胞征战沙场。”
“看啊，他们都在向我呼唤。他们召唤我与他们一同前往英雄烈士的埋骨之地。那里的勇士将永垂不朽。”
……
北境荒原上，夏无言和简风文踩着松软的苔藓前行。自从与晴空一战后，这片广袤的土地上再没出现过追兵的踪影。
简风文的hK-416c挂在胸前，tAc-50狙击枪被他用防水布仔细包裹，稳稳地背在身后。
“应该快到齐格飞了吧？”简风文眯起眼睛望向地平线，战术靴踢开一块碎石，“到了那儿，那个莫瑞亚大小姐的手就伸不过来了。”
他嘴角扬起一丝冷笑：“边境重镇，戍边部队……格罗廖夫将军可不是好惹的。”
夏无言调整了下背包带，无人机在包里发出轻微的碰撞声：“我相信格罗廖夫将军……”话音未落，一只羽毛凌乱的喜鹊突然从天而降，稳稳落在他的肩头。
“嗯？”夏无言侧头，与这只不速之客对视。喜鹊漆黑的眼睛里闪烁着不自然的光芒。
刹那间，喜鹊化作一团银灰色的烟雾。烟雾中浮现出一个浑身是伤的精灵身影：艾莉虚弱地扶着夏无言的肩膀，嘴唇颤抖着吐出断断续续的话语：
“奥克托普斯……在谋划恐怖的事……”她每说一个字，身形就透明一分，“他不是……奥克托普斯……我无法理解……”
精灵的身体开始溃散，化作无数细小的光点。在完全消散前，她用尽最后的力气抓住夏无言的手臂：“你们……一定要……小心……”
光点随风飘散，荒原上只剩下两个呆立的战士。简风文的hK-416c枪口不自觉地抬起，警惕地扫视四周。夏无言的手还保持着搀扶的姿势，指尖残留着几粒正在消失的魔法光尘。