深秋的暮色渐渐笼罩乡间小路，枯黄的落叶在五人作战靴下发出脆响。远处，一个小集镇的轮廓在暮霭中浮现——十几栋木屋围着口水井，烟囱里飘出袅袅炊烟。
“就这家吧。”乐茶指着门口挂着“排骨藕汤”木牌的餐馆，枪灯在渐暗的天色中划出一道雪亮的光柱。
餐馆里点着煤油灯，木桌椅被磨得发亮。当老板端上所谓的“排骨藕汤”时，西陵星火众人集体僵住了——清汤里漂浮着几块惨白的藕片，排骨像是切好就直接扔了进去。
乐茶的战术手套“啪”地捂住脸：“为什么……为什么，会是这个样子……”他的声音透过指缝闷闷地传出，“跟我在大学时喝过一样，藕是脆的……”
“脆的？！”黄星耀的勺子啪嗒掉进汤里，他颤抖着捞出来，“这真的是给人吃的吗？”
熊智贤已经痛苦地把脸埋进掌心，脑袋磕在桌沿：“寡淡不熬煮的排骨汤……”他的声音带着夸张的哽咽，“我宁愿喝潲水！”
简风文趁机一把抢过熊智贤面前的汤碗：“骗吃骗喝是吧！”hK416c的枪托“不小心”撞到对方肋骨。
“嗷呜！了”熊智贤像被踩了尾巴的猫般弹起来，mK18的枪带勾住了简风文的装备挂环。两人顿时扭作一团，乒乒乓乓地往门外滚去。
曼蒂科尔困惑地看着浅汤里完整的藕块，猫耳从头巾边缘探出一点尖尖：“你们……对藕汤很执着？”
夏无言将洒出的汤勺摆正，长衫袖口沾了点油渍：“我们来自一个地域特征不明显的地方。”他的声音平静得像在汇报侦察数据，“那里盛产藕。过年杀年猪后——”
窗外突然传来“哗啦”一声，简风文和熊智贤已经滚到了院子里，战术背心上沾满枯叶。
“——会把藕和猪肉熬成浓汤。”夏无言面不改色地继续，仿佛没看见同伴们正用格斗技互掐，“这成了离乡者的念想。”
曼蒂科尔望着窗外扭打的身影——熊智贤正试图把简风文的脑袋按进落叶堆，后者则用膝盖顶着他的战术腰包。她的猫耳微微下垂：“所以他们才会如此伤心……”
夏无言推了推不存在的眼镜，头盔上的护目镜反射着煤油灯的光：“不。”他淡定地舀了勺寡淡的汤，“他们只是单纯的吃饱了撑的。”
餐馆老板站在柜台后，饶有兴趣地看着院子里飞扬的尘土与落叶。煤油灯将这场闹剧投在墙上，像极了皮影戏里夸张的武打场面。
几人在这间简陋的旅店歇息一晚后，第二天拂晓便继续上路。晨雾还未散去，作战靴踩在铺满落叶的道路上发出清脆的声响。
越往北走，树林中的金黄色便越发浓烈——落叶阔叶林逐渐取代了常绿阔叶林，像打翻的调色盘般绚烂。熊智贤一边走一边东张西望，突然眼睛一亮，指着路边一棵高大的松树：“哎哎，你们看那个松塔！”他兴奋地勾住乐茶的脖子，“乐茶你最好了，帮我去摘一个嘛，咱们烤松子吃！”
乐茶被他拽得一个踉跄，pKm的枪带滑到肘弯。他嫌弃地推开熊智贤那张凑近的大脸：“我不会爬树。你自己用枪打下来吧。”
这话倒是引起了简风文的兴趣。他利落地卸下背着的tAc-50，狙击镜在晨光中闪过一道冷光：“我来试试。”说着已经单膝跪地，将枪托稳稳抵在肩窝。
乐茶突然想起什么，刚张开嘴——砰！震耳的枪声惊飞了林间的鸟雀。只见树梢那个足有成人拳头大的松塔应声炸开，木屑和松针簌簌落下。
“……我想提醒你，”乐茶看着漫天飞舞的碎片，无奈地抹掉落在战术头盔上的松针，“这么近没必要用狙的。”他捡起一块残缺的松塔碎片，“威力太大会打碎的……”
最后还是黄星耀用AR-57点射，精准地打断松塔柄。那个饱满的松塔“啪嗒”掉在落叶堆里，被熊智贤欢天喜地地捡起来。然而他刚掰弄几下就变了脸色，猛地将松塔扔到路边。
“什么玩意！”他拼命甩着黏糊糊的战术手套，袖口都沾上了透明树脂，“这么多胶！恶心死了！”松脂在晨光下拉出细长的丝线，怎么蹭都蹭不掉。
走在前面带路的夏无言闻声回头，无人机在头顶盘旋。“那是松脂，”他推了推不存在的眼镜，“用油擦就好。”
黄星耀凑过来，护身符在颈间晃悠：“对啊，用油。你加油，我……话音未落，熊智贤突然将沾满松脂的手往他脸上一抹！
“嘿嘿，你爹送你的礼物！”熊智贤大笑着跳开，战术靴踩得落叶沙沙响。
黄星耀呆立原地，脸颊上明晃晃一道树脂反着光。他猛地弯腰捡起一根树枝：“熊智贤！我杀了你！”
两人立刻围着松树开始追逐，枯叶在作战靴下飞溅。熊智贤边跑边回头做鬼脸，差点被凸起的树根绊倒。乐茶叹了口气，路过时一把揪住他后领：“行了行了，走了。”pKm的枪管不轻不重地敲了下熊智贤的头盔，“一天天的没个正形。”
晨雾渐渐散去，林间的小路被阳光照得亮堂堂的。那只沾满松脂的战术手套被熊智贤嫌弃地别在腰带上，随着步伐一晃一晃地反射着金光。
曼蒂科尔走在队伍中间，橘黄色的发丝从头巾边缘漏出几缕，在午后的阳光下泛着蜜糖般的光泽。她浅蓝色的眼睛带着好奇，观察着这支与众不同的队伍。
这不是她第一次接触冒险者小队。作为游历修女，她曾与许多c级和b级小队打过交道——那些严肃的战士、古板的法师，每个人都紧绷着脸，仿佛随时准备应对致命威胁。但眼前这支“西陵星火”小队却截然不同。
乐茶正举着一只肉乎乎的蛴螬，追得熊智贤在落叶堆里抱头鼠窜。“来嘛！这可是高蛋白！”他坏笑着晃动手里的虫子，pKm的枪带随着动作拍打着后背。
“滚啊！”熊智贤的战术头盔都跑歪了，医疗包里的瓶瓶罐罐叮当作响，“你再靠近信不信我往你水壶里倒泻药！”
简风文靠在一棵白桦树旁，tAc-50随意地搭在肩头。他嘴角噙着笑，突然伸脚绊了狂奔的熊智贤一下。“哎哟！”熊智贤摔了个狗吃屎，落叶沾满了整张脸。简风文立刻装作若无其事地吹起口哨，但头盔下的眼睛里满是狡黠。