“烟雾弹发射！”夏无言低喝一声，hK416d下挂的枪榴弹发射器“砰”地射出一枚烟雾弹。弹体在半空炸开，浓密的灰色烟雾瞬间笼罩了银叶护卫的阵型。
“就是现在！”黄星耀和简风文如同离弦之箭冲出掩体。简风文的hK416c喷吐着火舌，精准点射压制着试图靠近的敌人；黄星耀则像只灵活的豹子，几个翻滚就接近了敌群最密集的区域。
“尝尝这个！”黄星耀诡笑着拉开两枚破片手雷的保险，在手中握了两秒后猛地掷出。
“轰！轰！”
爆炸的气浪掀翻了七八名护卫，惨叫声此起彼伏。乐茶的pKm机枪间断地吐着火舌，7.62mm子弹将试图包抄的敌人钉死在掩体后。熊智贤用mK18辅助乐茶，嘴里还不忘骂骂咧咧：“这群杂碎怎么越打越多！”
小队以惊人的默契向圣树推进。无人机在上空盘旋，夏无言冷静地汇报着最佳路线：“左转三十米，突破那道矮墙。”
维兰站在圣树下的高台上，冷眼旁观着这场厮杀。当看到西陵星火小队突破重重包围接近圣树时，他突然放声大笑：“我还以为你们有什么高明的计划，原来就这？——真是愚蠢啊！”
“圣树的树芯确实脆弱……树皮也确实不排斥你们这些魔力低微的蝼蚁……”
“但你们，恐怕连直面内部的勇气都没有吧！”
他的笑声戛然而止，眼中闪过一丝讥讽，他优雅地做了个“请”的手势：“祝你们好运。”
乐茶啐了一口血沫：“装神弄鬼！”他第一个冲向树干，却在融入的瞬间脚步放缓——眼前的景象突然扭曲变幻。
其他四人也相继踏入树干范围，各自陷入了不同的幻境：
乐茶回到了机务段的检修车间，师父拍着他的肩膀告诉她这里以后归他管；熊智贤坐在电脑前，通过自动化设备轻松种植和采摘作物；黄星耀被暗恋多年的女孩紧紧抱住，拿着户口本走向民政局；简风文看到自己的招牌动作被全国追捧模仿，成为着名男星；夏无言则站在实验室里，手中捧着刚完成的小型量子计算机原型机……
每个幻境都美好得令人心碎，却又虚假得令人作呕。
画风又一转，幻境发生变化：
乐茶站在废弃的铁路上，看着被封锁的机务段；熊智贤被邻居指指点点：上了四年大学还是回家种地；黄星耀无力地看着学校被废除，自己无处可去；简风文配药错误出了人命，被判无期徒刑；夏无言的实验一错再错，最终一无所获……
“假的……”乐茶咬破舌尖，铁锈味在口中蔓延，“要创造幸福，全靠我们自己！”他挥动鸳鸯钺，眼前的幻象如玻璃般碎裂。
其他四人也相继挣脱幻境。当他们清醒时，发现自己正站在一个奇异的空间里——四周的树干内壁流动着紫色的光芒，中央悬浮着一根晶莹剔透的“树芯”，散发着妖异的光晕。
“就是它了。”简风文冷声道，率先甩出蝴蝶刀。
五人相视一眼，同时出手——
“咔嚓——”
树芯发出清脆的碎裂声，紫光如潮水般退去。整棵圣树剧烈颤抖，树皮以肉眼可见的速度干枯剥落。当最后一丝光芒消失时，圣树已经萎缩成一块巴掌大的灰色石头，“啪嗒”一声落在地上。
外界，令人毛骨悚然的景象正在上演——
银叶护卫们突然停止攻击，他们痛苦地抓挠着自己的喉咙，紫色的烟雾从七窍中涌出。“会长……救救我们……”有人哀嚎着向维兰伸出手。
维兰的脸色阴沉得可怕。他最后看了西陵星火小队一眼，紫晶耳坠突然爆发出刺目的光芒：“你们会为此付出代价。”话音未落，他的身影已化作一缕紫烟消散在空气中。
失去圣树力量支撑的护卫们一个接一个倒下，他们的身体如同风化的沙雕般碎裂，最终化为一堆堆灰白色的尘埃。短短几分钟内，数百名银叶护卫就这样消失得无影无踪，只留下满地空荡荡的衣物和武器。
伊兰瑟跪坐在圣树残骸旁，颤抖的手指轻触那块灰色的石头。曾经令整个大陆闻风丧胆的精灵圣树，如今就像一块最普通的鹅卵石，再也感受不到丝毫魔力波动。
“结束了吗……”她轻声说道，银发垂落遮住了表情。
…………
紫色的烟雾在寒风中急速穿行，维兰的意识在燃烧生命的痛苦中保持着清醒。他盘算着藏在南方港口的金库，那里的财富足以让他改头换面——或许可以买个小庄园，雇几个护卫，以退休商人的身份安度余生。
“但在此之前……”紫烟中传来阴冷的低语，“那些该死的人类冒险者必须付出代价。”
紫烟在小镇上空盘旋一周，最终凝聚成模糊的人形落在信站门前。年迈的信使正在打盹，被突然出现的黑袍身影吓得差点从椅子上摔下来。
“加急信件。”维兰将羊皮纸信封拍在橡木桌上，存折从袖口滑出，“送到王都冒险者工会。”
信使颤抖着接过信封，当看到存折上那个惊人的数字时，浑浊的眼睛顿时睁大了：“一、一千金币？！”
维兰的嘴角扭曲成一个诡异的笑容：“告诉工会，这是银叶商会的……特别悬赏。”他的身影开始消散，“记住，要亲手交给会长。”
当最后一缕紫烟消失在门缝中，信使才发现自己的后背已经被冷汗浸透。他小心地收起信封，火漆上的银叶徽记在油灯下泛着诡异的光泽。
紫烟继续向南疾驰，维兰盘算着接下来的计划。只要再穿过这片山脉……
“唰！”
琥珀色的魔法锁链突然从虚空中迸发，如同捕食的巨蟒般缠住紫烟。维兰发出凄厉的惨叫，被迫现出实体，重重摔在山崖上。
“艾莉……大人？”维兰咳出一口紫血，难以置信地看着月光下走来的银发精灵，“您怎么会……”
艾莉的指尖跳动着琥珀色的魔法光辉，古老的精灵咒文在她周身流转。她的目光比极地的寒冰更冷：“维兰，我都知道了……”
“您听我解释！”维兰挣扎着想要站起，“那些人类他们毁掉了圣树，他们——”
“他们成功了。”艾莉轻声打断，嘴角浮现出一丝几不可见的弧度，“我本以为……他们做不到。”
维兰的瞳孔骤然收缩。他突然注意到艾莉法袍上那个几乎褪色的徽记——那是六百年前名震大陆的“S级冒险者小队”的标记。
“等等……那个传闻……”紫晶耳坠在维兰耳边炸裂，“当年‘赤诚之誓’里那个极少露面的‘人类’法师……是您？！”
七级穿透魔法的白光吞没了山崖。在最后的瞬间，维兰看到艾莉转身离去的背影渐渐变回农妇的模样，银发重新束成朴素的发髻。
山风卷起灰烬，那封悬赏信此刻正随着驿站的马车驶向王都。月光下，火漆上的银叶徽记闪烁着微光，如同一个尚未熄灭的余烬。
而在遥远的斯杜季昂奇废墟，伊兰瑟突然抬头望向南方。乐茶顺着她的目光看去，只看到一片寻常的星空。
“怎么了？”熊智贤解开止血带，伤口已经不再流血。
精灵少女轻轻摇头：“没什么……只是感觉，好像有什么事情终于结束了。”