晨光微熹，西陵星火小队站在王都郊外的岔路口，望着向东延伸的宽阔土路。远处山峦起伏，云层低垂，几只飞鸟掠过天际，发出清亮的鸣叫。
“所以……我们到底该往哪儿走？”熊智贤挠了挠头，摊开一张皱巴巴的地图，上面画满了他们之前走过的路线，但却没有一丝一毫关于精灵的标记。
“早知道就该先问问瑟琳娜。”黄星耀叹了口气，“现在好了，连个方向都没有。”
乐茶收起望远镜，语气轻松：“既然没有线索，那就当旅游了。”他指了指东方，“几百公里外就是阿尔潘斯丹特，亚尔兰斯大陆东部的贸易中心，说不定能打听到圣树的消息。”
“旅游？”熊智贤眼睛一亮，“那路上得找点好吃的！”
“你就知道吃。”简风文淡淡地吐槽，但嘴角微微上扬。
他们在驿站租了一辆宽敞的货运马车，车夫是个满脸皱纹的老头，嘴里叼着烟斗，慢悠悠地哼着小调。马车的货厢里堆满了干草，几人索性躺在上面，任由阳光洒在身上，暖洋洋的。
“这可比在王都提心吊胆舒服多了。”熊智贤伸了个懒腰，从背包里掏出一包炒瓜子，咔嚓咔嚓地嗑了起来。
“确实。”夏无言难得放松，靠在干草堆上，手里摆弄着无人机，“至少不用随时提防刺客。”
黄星耀仰头望着天空，白云缓缓流动，像是被风推着走的。“你们说，咱们要是没穿越过来，现在会在干嘛？”
“我肯定被老师喊去挖地了。”熊智贤毫不犹豫地回答。
“我可能在机务段修车。”乐茶笑了笑。
“我肯定在谈恋爱。”简风文闭着眼睛，语气慵懒。
夏无言推了推眼镜：“我应该在实验室调试设备。”
黄星耀哈哈大笑：“结果现在全变成异世界冒险家了！”
车轮碾过石子路，发出轻微的颠簸声，远处偶尔传来牧羊人的吆喝声，几只羊慢悠悠地啃着路边的青草。风吹过麦田，掀起金色的波浪，空气中弥漫着泥土和野花的清香。
中午时分，马车停在一座小村庄的驿站休息。村庄不大，但热闹非凡，集市上摆满了新鲜的蔬果、刚出炉的面包和熏制的肉干。熊智贤立刻冲进人群，不一会儿就抱着一堆食物回来。
“尝尝这个！”他兴奋地递给大家一种金黄色的水果，外皮粗糙，但剥开后露出晶莹剔透的果肉，“老板说是‘蜜光果’，只有这一带才有的特产！”
乐茶咬了一口，甜美的汁水瞬间在口中爆开，带着一丝花香。“确实不错。”
黄星耀已经啃完了一个，正眼巴巴地盯着熊智贤手里的第二个：“再给我一个！”
“别碰你爹东西！”熊智贤护食般地转过身。
简风文无奈地摇头，从口袋里掏出几枚铜币递给黄星耀：“顺便帮我带点。”
夏无言则站在一旁，默默记录着村庄的建筑风格和村民的服饰——这些都是异世界难得的资料。
傍晚时分，马车继续向东行驶。夕阳将天空染成橙红色，远处的山峦镀上一层金边。熊智贤靠在车厢边，嘴里叼着一根草茎，哼着不成调的歌。
“按照这个速度，明天中午就能到砂石镇了。”车夫回头说道，“那地方以前可繁华了，现在嘛……唉。”
“砂石镇？”乐茶摸了摸下巴，“听起来像是个矿业城镇？”
“没错。”车夫吐出一口烟，“以前出产最优质的砂石，都城穆勒万卡的道路都是用那里的石头铺的。可惜矿挖完了，人也就散了。”
黄星耀感叹：“又是一个被资源耗尽抛弃的地方啊……”
乐茶望着远方，眼神有些恍惚。他想起了自己世界里的那些工业废墟，铁路、矿场、工厂，曾经繁荣，最终沉寂。
“不过镇上还有家不错的旅店，叫‘再见砂石镇’。”车夫笑了笑，“老板是个有趣的家伙，你们可以去看看。”
夜幕降临，马车在星光下缓缓前行。几人躺在干草堆上，望着满天繁星，谁都没有说话。这几天的旅途，让他们久违地感受到了平静。
…………
晨光洒在“再见砂石镇”旅店的木质招牌上，乐茶推开吱呀作响的店门，扑面而来的是烤面包与岩盐的香气。柜台后，狼族老人砂有时正用粗糙的爪子擦拭玻璃杯，灰白的毛发间夹杂着几缕棕黄，右耳缺了一角，脖子上挂着一枚生锈的矿工徽章。
“嚯！活生生的冒险者！”砂有时的尾巴不自觉地摆动起来，浑浊的狼眼亮了几分，“上次见到佩戴徽章的人，还是三年前一个醉醺醺的吟游诗人。”
黄星耀好奇地打量着大厅墙上泛黄的画报——上面记录着砂石镇全盛时期的景象：满载矿石的巨象车队排成长龙，各族工人在广场上举行掰手腕大赛，街边摊贩叫卖着热腾腾的砂石馅饼。
“对面就是工会旧址。”砂有时用抹布指向窗外。众人透过积灰的玻璃望去，一栋爬满藤蔓的三层建筑沉默矗立，二楼的委托板还挂着几张残破的羊皮纸，在风中轻轻摇曳。
“午饭有砂石镇特产的岩盐炖肉。”老人利落地摆好餐具，“吃完饭，老头子给你们讲讲这里的往事。”
午后，砂有时领着众人来到镇西的一处高台。直径百米的矿坑像大地的伤口般狰狞展开，锈蚀的铁轨如同沉睡的巨蛇，蜿蜒至视野尽头。
“三十年前啊……”砂有时摩挲着脖子上的徽章，“每天黎明时分，十二头巨象拉着货车从东门进来。”他的手划过空中，仿佛在描绘当年的盛况，“每车砂石都经过矮人工匠筛选，最上等的用来铺设王都大道。”
熊智贤踢了踢脚边的碎石：“那现在……”
“矿脉枯竭就像老狼掉牙。”老人苦笑一声，“先是巨象车队变成牛车，后来牛车也消失了。”他指向远处坍塌的货栈，“最后一批砂石运走后，酒馆的钢琴声再没响起过。”