“青花，你可愿意？”
叶凡目光转向青花，少女并未答话，只是纤指一扣，腰间佩剑铮然出鞘，寒光如雪，映照她清冷的眸子。
“师妹，得罪了。”
吴远山沉声一喝，手中长枪一振，枪身乌黑粗糙，仅是黄阶最低级的凡铁所铸，却被他磨砺得锋芒隐现。他步伐一踏，身形如箭，枪尖寒芒骤闪，直刺青花而去——
“突刺！”
青花眸光微凝，剑锋轻转，唇间低吟：
“百木生。”
刹那间，剑尖之上灵气喷涌而出，化作树根，如活物般缠绕而上！吴远山的长枪被死死锁住，再难寸进。而青花的剑尖，已无声抵在他的咽喉前。
“我输了。”
吴远山苦笑，眼中却无颓丧，反有一丝释然，“多谢师妹手下留情。”
青花收剑，灵气散去，树根如潮水般退回地下。她未发一言，转身归队，唯有衣袂轻扬，如风过幽兰。
叶凡的目光始终未落在比斗场上。在他眼中，青花的胜利毫无悬念，此刻他的心神早已沉浸在识海深处，搜寻着适合她冰属性体质的功法。
“有了。”
一抹笑意掠过唇角。待此次秘境之行结束，他定要重整宗门藏经阁——如今的功法武技品阶低得可怜，最高不过玄级上品，连一部地级功法都寻不见。多半是当年内斗时被人私藏，或是被王万隆那厮变卖殆尽。
“终究是拖了后腿……”
指节轻叩扶手，他心中已有计较：先托纳兰荣儿从长安商会购置一批玄级功法，再亲手刻录些地级、天级的典籍存入阁中。日后弟子们以宗门积分兑换，既能激励修炼，又可提升整体实力，倒是一举两得。
场中再无挑战者。
“动身。”
袖袍一拂，叶凡领着选定弟子踏出山门。途经平沙城时，守城侍卫纷纷躬身行礼，眼中早无昔日轻蔑——三大势力在天玄宗铩羽而归的消息，早已如野火燎原。那几个险些改换门庭的家族，如今正围着龚和谄媚讨好，多亏龚和的提醒和坚持，他们才没有站错队。
队伍未作停留。
东方九千里外的剧毒沼泽，才是此行的终点。即便借助传送阵，也需耗费两三日光景。暮色中，众人的衣袂被长风卷起，如一片墨云掠过城墙。
莲花剑庄，剑阁
狼毫在宣纸上划出最后一笔，墨迹未干，剑气已凝。萧玉痕搁笔负手，静静审视着眼前这幅字——铁画银钩间，每一道笔画都似利剑出鞘，锋芒内敛却又杀机暗藏。若修为不足者贸然直视，只怕顷刻间便会被那凌厉剑意刺穿双目，沦为废人。
“剑主。”
奴一的声音自门外传来，恭敬中带着一丝不易察觉的颤意。
萧玉痕眉头微蹙。笔尖悬停的刹那，整座书房内的空气骤然凝固，连飘散的墨香都仿佛被无形剑气斩断。
“进。”
房门无声开启。奴一单膝跪地，头颅低垂，不敢直视案上墨迹未干的字幅。
“东极碑有消息了。”
狼毫在砚边轻轻一搁，发出“嗒”的轻响。奴一喉结滚动，将长安商会所见娓娓道来：天元续脉丹现世，八岁稚童成为一宗之主，还有萧玉痕交给他的那块感应东极碑的玉佩闪烁不止。
“叶不凡......没死？”
笔架上的紫毫突然断成两截。萧玉痕指尖抚过宣纸上未干的\"杀\"字，突然低笑出声。千年光阴，当年那个需要他仰望的武道魁首，如今不过是个苟延残喘的丧家之犬。收个娃娃当弟子？怕是重伤难愈，只能培养傀儡来寻仇罢。
“盯着天玄宗。”
袖中剑指轻划，窗棂上顿时多了道三寸深的刻痕，“尤其是......那个小东西。”
奴一正要退下，忽觉胸口一凉。
青花石柱轰然炸裂，奴一整个人倒飞而出。从左肩到右腹，一道狰狞剑痕撕开衣袍，却诡异地未渗半滴鲜血——这是警告，剑气入体三寸，多一分便会斩断心脉。
“记住。”
萧玉痕重新提笔蘸墨，仿佛方才只是掸去袖上尘埃，“下次扰我练字，断的就不是柱子了。”
碎石灰尘中，奴一以头抢地，拖着剧痛的身躯爬出书房。门槛外，一滩冷汗悄然渗入青砖缝隙。
几经辗转，叶凡一行人终于抵达剧毒沼泽外围唯一的城池——碧毒城。
整座城池被浓重的碧绿色毒雾笼罩，远远望去，宛如一座漂浮在绿海中的孤岛。空气中弥漫着刺鼻的腥气，那是常年不散的瘴毒侵蚀万物后留下的腐朽气息。
“一人一瓶，每日服一颗，可抵御毒雾侵蚀。”
叶凡取出提前炼制的避毒丹，分发给众人。这丹药是他这几日特意调配的，能让人在毒雾中短暂行动而不受侵害。
“呕……这味道……也太冲了！”
陈枫捂着鼻子，脸色微微发白。他是十名弟子中修为最低的，对毒气的抵抗能力也最弱，此刻只觉得喉咙火辣辣的，连呼吸都变得艰难。
叶凡目光一转，看向洪涛，淡淡道：
“你可以试着吸收一点毒雾，但别贪多，慢慢转化成自身灵气。”
洪涛的饕餮血脉特殊，可吞噬万物化为己用。不过以他目前的修为，还无法肆无忌惮地吞噬剧毒，只能小心翼翼地吸纳一丝毒雾，再缓缓炼化。
他深吸一口气，周身泛起淡淡的黑色灵光，一缕碧绿色的毒雾被他牵引入体，随即眉头微皱，显然并不好受。
传送阵的光芒刚刚散去，叶凡一行人还未踏出几步，便见前方一行人迎面而来。
为首的正是霸体宗的圣子秦鼎，而在他身前，还站着一位身形枯瘦的白衣老者。老者面绺长须，看似弱不禁风，可每踏出一步，地面竟隐隐震颤，仿佛连空气都在他的气息下微微扭曲。
“慕容前辈，小叶宗主。”
秦鼎抱拳一礼，侧身介绍道，“这位是我霸体宗大长老——岳千山。此次秘境之行，便由岳长老亲自带队。”
慕容拓海目光一凝，与岳千山对视的刹那，心中微震。这老者看似瘦削，可体内气血如龙，筋骨间蕴含的力量，竟是他生平所见体修中，足以位列前五的存在！