顾凤梧眸光微闪，浅笑道：“臣妾不过是吩咐下去，都是宫人们府的功劳。”
沈映阶截过话头，随手接过蔡宝递来的暖手炉塞给皇后：“天寒地冻，皇后要多保重身体。”
这一连串的动作行云流水，既全了皇后的体面，又不动声色地将阮清梦从风口浪尖上摘了出来。
……
除夕宫宴结束之后，殿外的雪不知何时已停了，只余下一地银白。官眷们各回各家，王爷郡主们宿在宫中，众妃嫔各回各宫。
为了展示帝后和睦，沈映阶和顾凤梧一起回了昭仁宫。
顾凤梧的父亲和兄长在二人经过时躬身行礼，满脸堆笑：“皇上与娘娘感情甚笃，实乃大庆之福。”
沈映阶嘴角勾起一抹恰到好处的微笑，对着顾家人微微点头，缓步离开。
顾凤梧的心中五味杂陈，只有她自己知道穿在脚上的鞋子合不合适，也只有她自己知道沈映阶并不宠爱她。
不过，在众人面前的帝后和睦也算是给足了她面子。她是后宫之主，是掌管这一切的上位者，自然不能和那些妃嫔们争宠，想到此，她的脊背挺直了一些。
……
另一边，金宁儿和阮清梦手挽着手回了金宁宫，小满子在前面开路，身后跟着提着宫灯的福月和令醉，最后面是几步开外走着，警惕四周防止有人跟着偷听的小允子。
金宁儿压低声音，红唇几乎贴在阮清梦耳边：“还是你有先见之明，若非你提前安排，今日那盘被动了手脚的青菜就要端上宴席了。”
“御膳房原本炒好的青菜，试菜的宫人尝了一口说是盐放多了，要重新做。紧迫之间，御膳房的人想着有什么青菜就用什么青菜，看到角落里正好有一筐青菜，忙不迭地就去炒苋菜。”
“可在这之前，甲鱼汤已经上桌了，若是再上炒苋菜，席间的众人肯定要吃坏肚子，这试菜的宫人还特意在御膳房的厨子换班的时候要求重新炒，导致大家更是混乱，没去注意核对菜单上是否有相克的食物，幸好被福铃及时阻止了。”
“还有那些被人动了手脚的蜂蜜，福月也暗中都换了下来。”
二人说着话，也回到了金宁宫。
红色厚重的宫门开启后又被牢牢地关上，阮清梦问几人：“可看清是谁换的餐食和果饮，还有，是谁换了贺礼？”
福月和令醉说：“换餐食和果饮，试菜说青菜过咸、撞翻上菜宫人的是良妃宫里的人。”
“换了娘娘贺礼的，是蕙贵嫔宫里的人。”
阮清梦心中有数：“好了，我知道了。”
金宁儿给阮清梦倒了一杯消食的山楂海棠果茶，又给自己倒了一杯，抿了一口后笑道：“那会儿从庆年殿出来去看烟花，是不是你故意推的唐菀蕙？”
“她摔那一跤可够狼狈的，发髻都散了，不过啊，她活该！”
阮清梦也喝了一口果茶：“当时她在皇上面前的那番言论，我就猜到肯定是她偷换了我的贺礼，那么好的白玉扳指她绝对不会随意地给了宫人，定会自己留着，而当时宫宴上时间紧迫，她只能放在自己的身上。”
金宁儿点点头：“妹妹聪慧，也算是出了一口气。”
阮清梦微微摇头：“这还不算完，敢算计我的人，绝不能让她好过，今晚这么多牛鬼蛇神都在，不如，就借旁人的手替我好好教训教训唐菀蕙。”
阮清梦看着福铃说道：“在殿上，虽然太后不在场，但大家也都是奉上了给太后的年礼的。”
“唐菀蕙奉上了她亲自绣的佛经给太后娘娘，想来是想要太后夸赞她心诚手巧。可若是刺绣的时候，不小心将针遗落在了绣品上，太后翻看绣品时被刺伤……”
福铃立刻会意：“奴婢这就去办。”
阮清梦补充道：“本宫要出去一趟，福月，你把寝殿里的烛光点亮半个时辰，半个时辰之后吹灭。”
“特别是良妃那里若是来人问，一个都不许放进内殿。”
福铃用锦被和枕头粗略堆成的人形，放在床帐内，远远看去，确实像有人安睡其中。
小允子快步走了进来：“娘娘，巡逻的侍卫一炷香后会换班，一炷香之后就是最佳时机。”
阮清梦点点头：“你们在宫里守着，若是有人来问，就说本宫睡下了，谁也不见。”
阮清梦去了内殿解开腰间玉带，脱下华丽的宫装，换上了一身宫女的衣裳，从偏门溜了出去，将自己完全融入阴影中，小心翼翼地往赴约的地点赶去。
小允子和小满子守在门口，福月她跪坐在殿门的阴影处，耳朵紧贴门板，警惕着外面的任何动静。
……
除夕宫宴开始之前，阮清梦在御花园“偶遇”了沈映阶，说是偶遇，其实是蔡宝提前传过来的消息。
晌午的时候，御花园里阮清梦披着一件银狐毛滚边的雪青色斗篷，手中捧着一个精致的檀木盒子，看似在赏梅，实则目光不时瞥向花园入口。
沈映阶一身靛蓝色常服，外罩玄色大氅，玉冠束发，在雪景中显得格外清俊。他身后只跟着贴身太监蔡宝，五步之外跟着几个保护皇上安全的侍卫。
阮清梦身穿鹅黄色绣蝶恋花的袄裙，她屏息凝神地数着脚步声的接近，在恰到好处的时机转身，假装惊讶地看见来人，随即盈盈下拜：“臣妾参见陛下。”
沈映阶扶着她起身，将身上的披风解下来披在她的身上：“这么冷的天，爱妃怎么独自在此赏梅？”
阮清梦抬眼时眸中含着恰到好处的羞怯：“回皇上，臣妾想着采几枝供奉佛前，祈求来年风调雨顺。”
她顿了顿，将手中盒子呈上：“正巧遇见陛下，这是臣妾为陛下准备的新年贺礼，本想晚宴时献上，既然再次遇到了，不如先送给皇上。”
沈映阶接过盒子，打开盒盖，里面整齐地摆放着十二枚精致的玉扣，每一枚都雕刻着不同的生肖图案。
阮清梦解释道：“臣妾听说在对应的生肖年佩戴对应生肖的玉扣，可以逢凶化吉，福泽绵长，皇上自是洪福齐天，是天选之人，虽然遇不上什么凶险之事，但臣妾想着能讨个好兆头也是好的。”
“所以臣妾特意向宁儿姐姐讨要了这上好的羊脂玉，还借了几个宫人来做这玉扣。”
沈映阶拿起其中的一枚玉扣看了看：“的确好看，朕很喜欢，到时候朕命人缝制在朕的龙袍上。”
“蔡宝，一会儿派人去库房里挑些好东西送给宁妃和阮贵嫔。”
沈映阶合上盒盖，正要交给蔡宝，却发现盒子重量不对。他眉头微挑，手指在盒底轻轻一按，果然有个暗格。
阮清梦见状，上前半步，借着整理斗篷的动作，迅速将一张叠成方形的纸条塞入沈映阶的掌心。