且说上回书中提到，那李将军率领大军出征，历经无数艰难险阻，终是凯旋归来。此消息一经传出，整个京城瞬间沸腾起来，人们奔走相告，欢呼雀跃，街头巷尾皆是热闹非凡之景。
而此时的皇宫内，更是张灯结彩，喜气洋洋。皇帝刘恭亲自下令在宫中大摆庆功宴，以此来犒赏李将军及其麾下英勇无畏的士兵们。宴席之上，美酒佳肴琳琅满目，乐师舞者们尽情表演，众人皆沉浸于胜利所带来的巨大喜悦之中。
然而，正当所有人都开怀畅饮、谈笑风生之时，一个人却敏锐地察觉到了一丝异样——此人便是曹参。只见他微皱眉头，目光如炬，扫视着朝堂之上的诸位大臣。果不其然，他很快便发现有一些大臣正趁着这欢庆时刻，在私底下交头接耳，窃窃私语，神色间似是在密谋着什么重要之事。
曹参心中暗自思忖道：“看这情形，我大汉的麻烦怕是尚未终结啊！”于是乎，待这庆功宴结束之后，曹参便多留了个心眼儿，开始暗中留意起那些行为举止异常的大臣来。经过一番仔细观察，他注意到其中有位名叫王大人的臣子颇为可疑。平日里这位王大人一直表现得低调谦逊，从不显山露水，但近些日子却频繁与其他几人聚拢在一起，行迹鬼祟，神情也显得极为神秘。
曹参见状不禁心生疑惑：“这王大人向来都是老老实实、本本分分之人，怎会突然间变得如此活跃？此事背后必定隐藏着某些不可告人的秘密。”想到此处，曹参决定继续深入调查，一定要将这其中的阴谋诡计查个水落石出。
次日清晨，太阳刚刚升起，柔和的阳光透过云层洒向大地。曹参起了个大早，简单洗漱一番后便匆匆赶往丞相府的书房。他步伐稳健地走进书房，在书桌前缓缓落座。屁股还没坐热呢，就听到门外传来一阵急促的脚步声，紧接着一名下人急匆匆地跑进来禀报：“启禀丞相大人，外面有位王大人求见。”
曹参闻言，心中不禁暗忖：“哟呵，这可真是说曹操曹操到啊！”不过他面上却是丝毫不显异色，只是微微颔首说道：“快请王大人进来吧。”
不一会儿，只见一位身材微胖、面容和善的男子快步走了进来。此人便是那王大人，他一见到曹参，立马满脸堆笑，拱手作揖行礼道：“丞相大人，早上好啊！”曹参见状，亦是微笑着起身回礼：“王大人客气了，不知今日怎会如此得空，竟亲自光临我这小小的丞相府呀？”
王大人又是嘿嘿一笑，挠了挠头说道：“哎呀，丞相您有所不知啊，听闻昨日李将军在前线又打了一场漂亮的胜仗，我这心里头别提有多高兴啦！所以今日特意前来拜访丞相，一来想与您分享这份喜悦之情，二来也是想借此机会向您这位德高望重的老臣请教一二呢。”
曹参心中暗自冷笑一声，腹诽道：“哼，就凭你？怎么可能只是单纯过来闲聊几句而已？骗谁呢！除非世上真有鬼相信这话！”然而，尽管内心如此作想，但他表面上依旧客客气气地回应着对方：“哎呀呀，王大人您实在是太客气啦！若有何事需要相告，您但讲无妨就是。”
此时，只见那王大人先是清了清自己的嗓子，然后才缓缓开口说道：“丞相大人呐，您瞧瞧，此次李将军可是立下了不世之功啊！依下官之见，陛下必然会对其重重赏赐一番。所以呢，下官便寻思着，我们是否也应当略表心意，以此与李将军拉近一些关系呢？毕竟大家同在朝中为官嘛。”
曹参闻听此言，瞬间洞悉了这位王大人的真实意图。原来，这家伙竟是妄图在此拉帮结派啊！不过，他并未当场表露出来自己的不满，而是面色平静、不露声色地回答道：“嗯，王大人所言极是，向有功之士表达一下心意的确乃人之常情。只不过嘛，凡事都需掌握一个适度原则。倘若我们表现得过于殷切主动，恐怕旁人难免会心生疑虑，甚至误以为咱们正在暗中结成什么小团体之类的呢。到那时，可就得不偿失喽。”
王大人显然没料到曹参会如此回应，他的脸色微微一僵，稍显尴尬之色。但很快，他便反应过来，连连点头称是，并赶忙附和道：“还是丞相大人考虑周全，下官确实有些欠妥当了，请丞相莫要怪罪。”
曹参面色凝重地继续说道：“王大人啊，您应该非常清楚，在这堂堂朝堂之上，最为人所不齿、令人深恶痛绝的便是那拉帮结派之举！我们身为臣子，理当全心全意地效忠陛下，将心思全部放在如何为黎民百姓谋福祉上面。万不可因一己之私，而败坏了整个朝堂清正廉洁的良好风气呀！”王大人一边忙不迭地点头称是，一边诚惶诚恐地回应道：“丞相所言极是，下官日后定会谨言慎行，多加留意，绝不会再犯此类错误。”
二人又相互客套了一番，说了些无关紧要的闲话后，王大人便起身告退离开了。曹参静静地凝视着王大人渐行渐远的身影，眉头不由自主地紧紧皱起，心中暗自思忖道：此事恐怕远远没有结束，必须要绞尽脑汁想出一个万全之策来，彻底打压住这股正在逐渐蔓延开来的不正之风才行。
果不其然，没过几日，朝堂之上再度掀起一阵轩然大波。原来，有位名叫赵大人的御史，竟然毫无征兆地公然弹劾李将军。据赵大人所述，李将军在率军出征期间，不仅虚报战功以邀功请赏，更是胆大包天地大肆贪污军饷，致使军纪涣散、士气低落。此等消息一经传出，犹如一石激起千层浪，整个朝堂瞬间陷入一片哗然与混乱之中。大臣们交头接耳、议论纷纷，有的对赵大人的指控表示深信不疑，义愤填膺地要求严惩李将军；有的则认为其中必有隐情，力挺李将军乃是遭人诬陷，一时之间众说纷纭、莫衷一是。
刘恭端坐在那象征着无上权力与威严的龙椅之上，其脸色阴沉至极，仿佛能够滴出墨汁一般。他那双锐利如鹰隼般的眼睛紧紧地盯着下方站立的一众大臣们，沉默片刻后，终于开口发问道：“此事究竟是否属实？李将军，朕想听一听你对此事有何解释？”
话音未落，只见那位李将军浑身一颤，“扑通”一声重重地跪倒在地，他扬起头来，满脸悲愤之色，声音洪亮而急切地喊道：“陛下明鉴呐！微臣对陛下忠心耿耿，在沙场上更是舍生忘死、奋勇杀敌，怎会有胆子去虚报战功、贪污军饷啊！此等污蔑之辞，定是有人存心要置微臣于死地，恳请陛下还微臣一个清白！”
就在这时，一直沉默不语的曹参向前迈了一步，拱手说道：“陛下，微臣深知李将军的品行和为人。此次出征，李将军率领大军深入敌境，历经无数艰难险阻，九死一生方才将那凶残成性的匈奴击退。如此赫赫战功，天下皆知，又怎会犯下这等大逆不道之事？依微臣之见，此事尚需详加调查，切不可轻易听信一面之词，以免冤枉了这位为国尽忠的功臣啊！”
然而，未等刘恭有所回应，一旁的赵大人却冷笑一声，迈步而出。他先是斜睨了一眼曹参，然后转头看向刘恭，朗声道：“丞相此言差矣！下官手中可是有着确凿的证据，足以证明李将军所犯罪行。”言罢，他缓缓伸出右手，从宽大的衣袖之中取出一份折叠整齐的文书。而后，他小心翼翼地将这份文书递交给身旁伺候的太监，太监则毕恭毕敬地接过文书，快步上前呈到了刘恭面前。
刘恭面色凝重地伸手接过那份文书，当他展开并仔细阅读之后，原本就已十分难看的脸色瞬间变得犹如锅底一般漆黑。
曹参心中猛地一沉，犹如一块巨石坠入深潭，激起千层浪。他眉头紧皱，目光紧紧地盯着前方，脑海里飞速思索着，究竟这位赵大人拿出了什么样的证据，竟能令陛下龙颜大怒到如此程度。他定了定神，抱拳躬身说道：“陛下，微臣斗胆恳请您准许我查看一下这份证据，也好让微臣弄清楚其中原委。”
刘恭面无表情地点了点头，随手将那份文书递给了曹参。曹参赶忙伸出双手恭敬地接过来，展开仔细观瞧。只见那纸上密密麻麻地写满了字，开头赫然便是关于李将军虚报杀敌人数之事，再往下看，还有一系列的账目明细，详细记录了李将军如何贪污军饷的种种行径。
曹参越看脸色越是凝重，待全部看完之后，他不禁长舒了一口气，心中已然明了。这份所谓的证据看似确凿无疑，但实则破绽百出。他抬起头来，直视着皇帝，语气坚定地说道：“陛下啊！这份证据实在是经不起推敲，一眼便能看出乃是伪造之物。若李将军当真有贪污军饷之举，又怎会愚蠢到留下这般明显的账目？这显然是有人处心积虑想要诬陷于他呀！还望陛下明察秋毫，莫要被这些虚假之证所蒙蔽。”
赵大人一听这话，顿时心急如焚，额头上青筋暴起，大声说道：“丞相啊！您可不能因为与那李将军私交甚好，便如此明目张胆地袒护于他呀！这证据可是下官不辞辛劳、费尽九牛二虎之力方才寻到的啊！”
曹参闻言，面色一沉，眼中闪过一丝寒意，冷冷地回应道：“赵大人，若您当真一心只为这朝堂之公正，那就应当将整个调查过程详细道来，而非仅凭这一份不知真假的所谓‘证据’，在此处肆意诬陷朝廷功臣！”
就这样，二人你一言我一语，互不相让，争论不休，声音越来越大，情绪愈发激动，直争得面红耳赤，脖子上的血管都清晰可见。一旁的众人见此情形，皆是噤若寒蝉，不敢轻易插嘴。
此时，端坐在上方的刘恭眼见局面逐渐失控，心中不禁感到一阵烦闷和头痛。他皱着眉头，用力一拍龙椅扶手，高声喊道：“够了！休要再争吵了！此事必须彻查到底，还真相以大白。曹丞相，朕命你全权负责调查此事，务必要给朕一个满意的交代！”
曹参连忙躬身施礼，恭敬地应道：“臣谨遵陛下旨意，定当不辱使命，全力以赴查明真相。”说完，他转身离去，开始着手展开对这桩案件的深入调查。
散朝之后，大臣们纷纷离去，朝堂之上逐渐恢复了宁静。然而，此时的曹参却没有像其他人一样匆匆离开，而是面色凝重地站在原地沉思片刻后，转身朝着丞相府走去。与此同时，他还派人去请李将军前来相见。
不多时，李将军便快马加鞭赶到了丞相府门前。他一下马，便急匆匆地奔入府内。刚一进入大厅，李将军甚至来不及向曹参行礼问候，便“扑通”一声跪倒在地，悲声痛哭道：“丞相啊，您可一定要救救下官啊！下官实在是太冤屈了呀！”那哭声凄惨无比，令人闻之心酸。
曹参见状，赶忙快步上前将李将军扶起，并安慰道：“李将军快快起身，莫要如此惊慌失措。本相自然是相信你为人清正廉洁、忠心耿耿，绝不会做出有违国法之事。如今既然事已至此，咱们需得保持冷静，共同商议应对之策才行呐。”
李将军听了曹参这番话，心中稍感宽慰，但仍难掩满脸泪痕。他用衣袖轻轻擦拭了几下眼角的泪水，然后说道：“多谢丞相信任。其实下官一直觉得此事颇为蹊跷，经过一番深思熟虑，下官怀疑这一切都与王大人脱不了干系。就在前些日子，那王大人突然登门拜访，说是想要与下官拉近关系。但下官深知官场险恶，又怎敢轻易与之结交？于是便婉言拒绝了他。想必正是因此，那王大人心生怨恨，故而暗中使人设计陷害下官。”
曹参面带微笑，轻轻地点了点头，表示对李将军观点的认可和支持。紧接着，他眉头微皱，陷入沉思之中，仿佛思绪被拉回到了过往的种种细节里。片刻之后，曹参缓缓开口道：“嗯，经你如此一提，本相倒是回忆起不少相关之事啊。近些日子以来，本相一直小心翼翼地在暗处窥视着那王大人的一言一行、一举一动。经过这一番观察，本相惊讶地发现他的行径的确有些古怪，不同寻常呐！此外，根据本相所掌握的情况来看，就在这段时间内，他与赵大人之间的来往颇为频繁。两人时常私下会面，交流甚密，其关系之亲近程度实非一般可比呀！由此情形加以推断分析，恐怕这二人早就已经相互勾结在了一起，沆瀣一气、狼狈为奸啦！”
曹参再次凝眉思考了一会儿，然后语气坚定地对李将军说道：“李将军，目前局势尚不明朗，你暂且先行返回吧，切记不可流露出任何蛛丝马迹，以免打草惊蛇。至于如何查明真相，找到确凿的证据以还你清白，本相会全力以赴想出妥善的应对之策。你且放心等待便是。”李将军闻听此言，心中满是感动与感激之情，连忙抱拳施礼，诚挚地回应道：“多谢丞相仗义相助！此次若能洗清冤屈，全赖丞相您的英明决断和大力周旋了。末将在此拜谢！”
曹参深知此事关系重大，于是不敢有丝毫懈怠，立即着手展开深入调查。他精心挑选出数名心腹之人，这些人皆是精明强干、值得信赖之辈。曹参秘密授意他们，要不动声色地去探查王大人与赵大人的日常行踪以及相关动向。
就这样，在心腹们夜以继日地努力之下，历经数日艰苦侦查，终于逐渐浮现出一些重要线索。原来，那王大人和赵大人为了能够成功扳倒李将军这位朝廷重臣，竟然不惜勾结一名来自江湖的狡诈骗子，让其煞费苦心地伪造了那份关键证据。
当曹参费尽周折拿到这份至关重要的证据之后，他马不停蹄，毫不犹豫地直奔皇宫而去。面见圣上刘恭之时，曹参神色凝重地将整件事情的来龙去脉详细禀报。刘恭闻听此言，顿时怒不可遏，气得暴跳如雷，拍案而起，大声怒斥道：“好个胆大包天的王大人和赵大人，竟敢如此肆意妄为，公然伪造证据，妄图陷害国家功臣！来人呐，速速将此二人给朕捉拿归案！”
圣旨既下，宫廷侍卫们领命而行，行动迅速如风。不多时，王大人和赵大人便如同丧家之犬一般，被五花大绑地带到了皇宫之中。这两人一见圣颜，早已吓得魂飞魄散，双腿发软，“扑通”一声齐齐跪倒在地，涕泪横流，不住地磕头求饶道：“陛下开恩哪，饶小臣一命吧！小臣已然知错啦！”然而，此时的刘恭面色阴沉如水，目光冷冽如霜，寒声说道：“尔等犯下这般弥天大罪，如今竟还妄想求饶？伪造证据，蓄意陷害功臣，依律当处以极刑，斩首示众！”
王大人和赵大人一听这话，如遭雷击一般，瞬间吓得面无人色，身体不由自主地颤抖起来，接着便像一滩烂泥一样瘫软在地，再也无法站立起身。就在众人惊慌失措之时，曹参挺身而出，恭敬地说道：“陛下，请您三思啊！念在他们二人乃是初犯，且如今已然诚心悔过、俯首认罪，不如网开一面，从轻发落，给他们一个将功赎罪的机会吧。”
刘恭听了曹参的话，微微皱起眉头，陷入了沉思之中。过了片刻，他缓缓开口道：“也罢，既然丞相求情，那就暂且饶过他们。不过死罪可免，活罪难逃，将他们二人贬为庶民，从此不得再入朝为官。”
随着王大人和赵大人被侍卫带离朝堂，李将军心中那块沉甸甸的大石头终于落地，长久以来背负的冤屈得以洗刷清白。他怀着满心感激之情，马不停蹄地再次赶到丞相府，当面向曹参致谢。曹参见到李将军来访，脸上露出和蔼可亲的笑容，连忙迎上前去，说道：“李将军，快快请进，不必如此客气。此次能还你清白，并非我的功劳，而是天理昭彰，善恶终有报罢了。这原本就是你应得的公正待遇。日后，还望将军能够一如既往地尽忠职守，为陛下鞠躬尽瘁，为黎民百姓谋福祉啊。”
李将军闻言，眼眶不禁湿润了，他郑重其事地点了点头，声音坚定地回答道：“丞相放心，末将定不辱使命，肝脑涂地亦在所不惜！”
此事过后，朝堂之上看似恢复了往日的平静，但只有曹参心里清楚，这只不过是暴风雨来临之前短暂的安宁而已。这大汉的朝堂犹如一个巨大的染缸，形形色色的人物汇聚其中。但凡有利可图之处，必然少不了明争暗斗与权谋算计。而他身为丞相，肩负着辅佐君王、治理国家的重任，必须时刻保持清醒的头脑，洞察一切潜在的危机，方能在这波谲云诡的政治风云中立于不败之地。
这一天，曹参正在丞相府里处理公务，突然有下人来报，说有个女子在府外求见，说是有重要的事儿要告诉丞相。曹参心里奇怪，这又是谁啊？他让人把女子带进来，一看，是个长得很漂亮的女子，只是脸上带着几分憔悴。
女子一进来，就跪在地上，哭着说：“丞相，求您救救我吧！”曹参连忙把她扶起来，说：“姑娘，你先别着急，有什么事儿，慢慢说。”女子擦了擦眼泪，说：“丞相，我叫婉儿，是礼部侍郎孙大人的女儿。我爹被人陷害，关进了大牢，求您救救他。”
曹参一听，皱起了眉头，说：“孙大人被陷害？这是怎么回事儿？你详细说说。”婉儿说：“前几天，我爹在朝堂上反对了一件事儿，好像是关于给某个王爷增加封地的。从那以后，就有人开始在背后说我爹的坏话，说他贪污受贿，结党营私。昨天，陛下就下令把我爹抓了起来。”
曹参想了想，说：“婉儿姑娘，你先回去，别着急。我会去调查这件事的。如果孙大人真的是被冤枉的，我一定会想办法救他出来。”婉儿感激地说：“丞相，那就全靠您了。”
曹参开始调查孙大人的案子。他发现，这件事跟一个叫刘王爷的人有关。这刘王爷是刘恭的叔叔，平时就飞扬跋扈，仗着自己是皇亲国戚，在朝堂上为所欲为。这次，他想增加自己的封地，孙大人反对了，他就怀恨在心，找人陷害孙大人。
曹参拿到证据后，进宫面见刘恭。他把事情的经过一五一十地告诉了刘恭。刘恭听后，很生气，说：“这个皇叔，太过分了！竟敢为了一己私利，陷害大臣。丞相，你说该怎么处置他？”
曹参说：“陛下，刘王爷身为皇亲国戚，本应以身作则，为朝堂树立榜样。可他却仗着权势，为非作歹。臣觉得，应该给他一个严厉的惩罚，以儆效尤。”刘恭点了点头，说：“好吧，就削去他的一半封地，让他好好反省。”
孙大人的冤屈被洗清了，他被放了出来。他带着婉儿来到丞相府，向曹参道谢。孙大人感激地说：“丞相，这次多亏了你，不然我这条老命可就没了。”曹参笑着说：“孙大人，你不用客气。这是我应该做的。咱们都是为了陛下，为了百姓，理应相互扶持。”
经过这几件事儿，朝堂上的风气好了一些。可曹参知道，这只是表面现象。这大汉的朝堂，依然危机四伏，不知道什么时候，又会有新的麻烦出现。
日子一天天过去，很快就到了年底。这一年，大汉经历了不少事儿，有后宫的争斗，有朝堂的风波，还有边境的战乱。好在，在曹参和一众大臣的努力下，大汉暂时还保持着稳定。
过年的时候，京城张灯结彩，一片热闹景象。刘恭在皇宫里举行了盛大的宴会，邀请了文武百官和皇亲国戚。曹参也带着家人来到了皇宫，参加宴会。
宴会上，大家吃着美食，喝着美酒，欣赏着歌舞。刘恭看着下面的大臣们，笑着说：“这一年，多亏了各位爱卿的努力，咱们大汉才能平平安安。来，朕敬大家一杯。”大臣们纷纷站起来，举杯回应：“愿陛下万岁万岁万万岁！”
曹参看着这热闹的场面，心里却有些感慨。他知道，这表面的繁华背后，隐藏着多少的危机和争斗。他暗暗发誓，一定要尽自己最大的努力，辅佐陛下，让大汉变得更加繁荣昌盛。
宴会结束后，曹参回到了丞相府。他坐在书房里，看着窗外的烟花，陷入了沉思。他知道，新的一年，又会有新的挑战等着他。但他不怕，他相信，只要大家齐心协力，就没有过不去的坎儿。
这正是：朝堂风云多变幻，暗潮汹涌起波澜。忠臣良将齐努力，大汉江山定平安。欲知后事如何，且听下回分解。