其中一派人，个个身穿锦衣华服，
体型普遍大腹便便，脸上洋溢着富态与油腻，身上散发出浓郁的富贵之气，
一看便知是久经商场的富商巨贾，不差钱的主儿。
而另一派，则普遍体格健硕，腰板挺得笔直，面容冷峻，
眉宇间隐隐透着一股子狠厉与凶悍之气，行动间带着难以掩饰的江湖习气，
显然是一群曾经刀口舔血、游走在法律边缘的亡命之徒，身上有股子匪气。
两种截然不同、本应互不搭界的人，此刻却因为燕王刘旦的一纸召集，不得不暂时放下彼此之间的芥蒂与隔阂，同处一室，等待召见。
众人正低声交头接耳，议论纷纷之际，忽见厅外传来一阵稳健的脚步声，
紧接着，一行人缓步而来，为首的那位青年，气宇轩昂，风姿卓越，身上散发出难以言喻的威严与气场。
霎时间，原本喧闹的大厅瞬间鸦雀无声，
所有人都停止了交谈，屏息凝神，目光齐刷刷地投向入口——燕王殿下，
今日真正的主角，终于在万众瞩目中登场了！
殿内所有在座之人几乎同时齐刷刷地起身，弯腰弓背，
神情恭敬到了极点，口中发出如同雷鸣般洪亮整齐的声音：“下臣拜见燕王殿下！”
“免礼平身，诸位不必过于拘谨客套，请坐。”
刘旦大步流星地走向位于大厅最上方的主座，
一边走一边抬手示意众人重新落座，其举止从容不迫，尽显上位者的气度。
待到厅内所有人都已各就各位，重新安坐下来，
燕王刘旦这才展颜微笑，
目光如同扫描仪般扫过在场每一张或紧张或期待的面孔，语气温和地说道：
“今日能够邀请到诸位齐聚一堂，足见诸位都是在大汉颇有名望、堪称翘楚的良善之商，而大家又都靠着这条大运河吃饭谋生，从某种意义上说，诸位与本王也算是颇有缘分。”
“本王主持开凿这条泽被万民的大运河，咱们现在都算是同舟共济的一家人了，所以在此，诸位不必过于拘谨，更无需客套。”
这番温和亲民、拉近距离的言辞一出，大厅内原本紧绷凝重的气氛顿时缓和了许多，如同坚冰遇到了温暖的阳光般，开始慢慢消融，消除了不少距离感。
众多商人心头一暖，感觉燕王殿下果然如传闻中所说的那般平易近人，温文尔雅，丝毫没有作为一位高高在上的亲王所应有的傲慢架子，这让他们感到十分受用。
随即便有一位身穿锦衣华服、一看便知是领头人物的商贾，
迫不及待地站起身来，脸上堆满了谄媚的笑容，抢先说道：
“我等今日能够拥有这般微薄的富贵与地位，全是仰仗王爷殿下的恩德，若非您老人家亲自主持修建这条功在千秋的大运河，我等这些微不足道的贱商，又焉能有机会受到如此厚爱，得以登堂入室，聆听教诲？”
“承蒙王爷厚爱，臣等三生有幸……”
这位商人的马屁话还没来得及拍完，
大厅内突然响起一个粗犷豪迈、充满江湖气息的大嗓门，如同平地惊雷般打断了他的发言：
“俺老鲁能发这么大的财，全都是王爷殿下您的功劳啊！”
“您老人家就别跟俺们这些粗人拐弯抹角了，今儿个把俺们兄弟召集过来，究竟是要办啥大事，您直说就是，只管吩咐下来，我鲁二保证眉头都不皱一下，赴汤蹈火在所不辞！”
这般直率得有些粗鲁、完全不顾及场合与他人感受的发言，瞬间让厅内那些平日里养尊处优、锦衣玉食的富商们眉头紧紧地皱在了一起，
他们暗自摇头，觉得这人实在太不懂规矩，丢人现眼。
特别是那位发言被打断的商人，脸上更是一阵青一阵白，难堪到了极点，
恨不得当场发作，将这个不懂事的大嗓门好好教训一番。
但考虑到燕王殿下就在眼前，他也不敢轻易发怒，只得在心中暗骂一句“粗鄙莽夫，不知所谓”，然后悻悻然地坐回了原位，将心中的不满强压了下去。
刘旦听闻这番直来直去的话语，嘴角不禁微微抽动了一下，脸上闪过一丝忍俊不禁的笑意，他强忍住心中的笑意，抬起眼帘，饶有兴致地打量着那位出声打断别人发言的壮汉。
只见那人身材魁梧健硕，浑身肌肉如同盘虬扎根的古松般块块分明，
古铜色的皮肤在厅内烛光的映衬下，反射着健康而充满力量的光泽，一看便是长期在户外劳作之人。
如此强壮的体魄，以及身上散发出的那种特有的气质，让刘旦心中暗自思忖，此人恐怕并非寻常商贾，倒像是常年与水打交道、臂力过人、水性极佳的江洋大盗或是水匪。
也难怪刘旦会如此猜测，大运河甫一建成，那些嗅觉敏锐、胆大心细之辈，纷纷闻风而动，抓住了这个千载难逢的巨大商机，企图在这条黄金水道上分一杯羹。
其中一部分人，是原本在陆路经商多年的老商人，他们具备一定的商业经验和敏锐度，胆大心细，敢为人先，果断地转型，将业务重心转移到水路运输上，成为了最早一批吃螃蟹的人。
而另一部分，则正如刘旦所猜测的那样，
是那些见风使舵、洗手不干的水匪，他们审时度势，
意识到继续在水上打劫已经难以为继，于是弃恶从善，摇身一变成为了从事正经水运生意的商人。
在大运河建成之前，内陆地区的船运在大汉王朝并不发达，规模有限，这些游走在灰色地带的亡命之徒，只能在一些偏僻狭小的河流小沟里称王称霸，打劫过往的小型货船。
他们一年到头辛辛苦苦打劫，所得不过勉强糊口，获得的财富远称不上富足生活，更不可能积累起可观的资本。
而如今大运河一通，河面上货船如织，川流不息，带来了前所未有的繁荣景象，
但与此同时，朝廷对这条重要水道的管控也前所未有的严格。