冬至正午，祭天台上阴阳双阵对峙。
首领将玉珏射向文明之核：“把所有人困在归乡门里，古代才能永恒！”
苏明远却指向宫墙外：“琉璃瓦与玻璃幕墙辉映，才是真正的活着。”
玉珏寒光逼近时突然转向——
它认出了三百年前火场中护书的那个身影。
首领在崩塌的阵法中嘶吼：“你毁了永恒！”
染血的手抓住苏明远脚踝：“值得吗？”
雪花落进他掌心：“你看，新雪落在旧雪上……时间从未停下。”
冬至日，正午。天光惨白，像一张失尽了血色的脸，悬在紫禁城上方，吝啬地泼洒下稀薄而冰冷的亮。风是刮骨的刀，卷着零星的雪沫子，在祭天台巨大而空旷的汉白玉基座上呜咽盘旋，撞上冰冷光滑的石壁，发出尖细如鬼泣的回响。
祭天台中央，一方诡异绝伦的“阴阳局”早已布成。黑与红两种浓稠到化不开的光流，如同两条互相绞杀的巨蟒，在冰冷的玉白地面上蜿蜒、盘绕、激烈对撞。每一次无声的碰撞，都激荡起肉眼可见的涟漪，搅得空气发出低沉的嗡鸣，仿佛大地深处有巨兽在痛苦呻吟。黑红光流的中央，两块玉珏悬浮着，微微震颤，发出微弱却穿透力极强的清鸣，它们遥指的中心，正是那团朦胧变幻、蕴藏着难以言喻力量的“文明之核”模具，正吞吐着难以名状的光晕。
苏明远站在阵势边缘，那件单薄的现代外套在凛冽朔风里猎猎作响，像一面倔强的旗。他望着阵中光流激荡处，那里正缓慢而沉重地凝聚、显化——巍峨的宫殿在烟尘中拔地而起，朱红的宫墙连绵不绝，金色的琉璃瓦在幻象的日光下流淌着刺目的奢华。甲胄鲜明的禁卫军如冰冷的铁林，肃立无声；身着繁复朝服的官员，面容模糊如同石刻，沿着漫长的御道，朝着那虚幻的金銮殿方向，一步一顿，叩首山呼万岁，声音如同海潮般层层叠叠涌来，却又带着一种空洞的回响，仿佛隔着一层厚厚的棺椁。那是庆朝，一个被时光彻底封存的帝国幻影，正被这“阴阳局”的力量从历史尘埃的深处强行拖拽出来，带着陈腐的脂粉气与深宫的阴冷。
“看见了吗？”一个冰冷、干涩，如同朽木摩擦的声音响起。往生司首领佝偻的身影站在阵势的另一端，那身早已洗褪了颜色、绣着黯淡仙鹤的旧祭袍，在狂风中紧贴着他嶙峋的身躯，更显出形销骨立的枯槁。他浑浊的眼珠死死钉在阵中那辉煌却死气沉沉的幻影上，枯枝般的手指痉挛似的指向那虚幻的宫阙，“这就是‘归乡门’最终的伟力！你以为，打开地宫，放出那些残破的典籍、锈蚀的铜器，就能让这腐烂的庆朝重新活过来？哈！”
他喉咙里滚出的那声笑，比这冬至的风更寒更厉，刮得人耳膜生疼。
“蠢！典籍会风化，纸张会朽烂成灰！再精妙的技艺，传上三代、五代，也必然面目全非，沦为后人附庸风雅的笑谈！”首领的声音陡然拔高，带着一种近乎疯狂的偏执，枯瘦的身体微微前倾，仿佛要将灵魂都倾注到那幻影中去，“只有这个！只有把所有人的魂魄，统统锁进这‘归乡门’里，让他们永远活在这幻梦之中，呼吸着旧日的尘埃，重复着早已僵死的礼仪！唯有这样，古代才能不朽！才能永恒！这才是真正的护道！这才是真正的……永恒！”
狂风卷起他灰白枯槁的乱发，露出底下那双深陷的眼窝。那里面燃烧着一种近乎献祭的狂热，一种对流逝之物病态的、绝望的占有欲，仿佛溺水者抓住最后一根稻草，哪怕那稻草是万千生魂铸成的囚笼。他死死盯着那虚幻的宫阙，干裂的嘴唇无声地翕动，如同在膜拜一个早已死去的偶像。
苏明远的目光从那虚幻的朝堂仪仗上艰难地撕开，缓缓抬起。越过祭天台冰冷的汉白玉栏杆，越过紫禁城那连绵起伏、在惨淡天光下沉默如巨兽脊背的朱红宫墙。他的视线投向远方——宫墙之外，林立的高楼如同钢铁与玻璃铸就的森林，在冬日稀薄的阳光下折射着冰冷而锐利的光芒。巨大的电子屏幕闪烁着变幻的霓虹，车流在高架桥上编织着流动的光带，无声地宣示着另一个时代的脉搏与力量。那是一个喧嚣的、充满缺陷却无比真实的当下。
一种难以言喻的悸动在他胸腔深处震荡开来，如同沉眠的种子被惊蛰的雷声唤醒。三百年前金殿传胪、琼林赴宴的烈火烹油，三百年后穿行于车水马龙、浸淫于信息洪流的恍如隔世，两种截然不同的时空记忆，两种铭心刻骨的身份烙印，此刻在他灵魂深处剧烈地冲撞、融合。他不是单纯的旁观者，他是被时光硬生生劈开的碎片，一半深埋于庆朝的黄土，一半挣扎于现代的尘埃。
“永恒？”苏明远的声音并不高亢，却异常清晰，带着一种穿越了漫长岁月的疲惫与了悟，穿透了风雪的呜咽和阵法的低鸣。他抬起手，指向宫墙之外那片由玻璃幕墙组成的冰冷森林，指尖稳定，没有一丝颤抖。
“永恒的不是某个僵死的朝代，不是某个被神龛供奉起来的标本！”他的声音里注入了一种沉甸甸的力量，“您看看外面！庆朝的琉璃瓦，历经风雨，依旧在宫檐上闪耀着旧日的荣光；而就在它旁边，那些现代大厦的玻璃幕墙，映照着同一个苍白的太阳！它们没有互相吞噬，没有彼此毁灭！它们就那样……并肩而立！旧日的华彩映衬着今日的锋芒，今日的锋芒又让旧日的华彩不再孤单落寞！这才是活着的文化！这才是真正的永恒——是根须在黑暗里不断向下探索，是枝叶在风雨中永远向上生长的力量！是薪火相传，是生生不息！不是……不是把活生生的灵魂，做成陪葬的陶俑，塞进一个密不透风的坟墓！”
首领那燃烧着偏执火焰的瞳孔骤然收缩，仿佛被苏明远话语中那蓬勃的生命力狠狠烫伤。枯槁的脸上，每一道深刻的皱纹都在扭曲、抽搐，暴露出底下狂怒的岩浆。那根指向幻影的手指猛地收回，痉挛般攥紧，指节发出不堪重负的咯咯声响。
“活着？生长？”他嘶哑的声音像是砂纸在粗粝的石头上摩擦，每一个字都淬着剧毒的恨意，“看看你们活成了什么样子！祖宗留下的衣冠何在？天地的敬畏何在？礼乐的弦歌何在？你们连自己祖宗亲手泡的一盏茶，都喝不出真味了！你们所谓的‘生长’，不过是无根浮萍的飘荡，是数典忘祖的堕落！这污浊的现世，这失魂的躯壳，也配谈‘活着’？！”
极致的愤怒让他的身体剧烈地摇晃了一下，仿佛下一刻就要被狂风吹倒。他那枯瘦的手猛地探入怀中，再抽出时，紧握着一块温润却透着决绝寒意的玉珏。那玉珏通体流淌着一种内蕴的光华，表面古老的夔龙纹路在阵法红黑光芒的映照下仿佛活了过来，狰狞欲噬。
“好！好！好一个生生不息！”首领连吼三声“好”，每一个字都像冰锥砸落，“既然你如此信奉你那个‘核’，那就用它——”他浑浊的眼中爆发出最后、最疯狂的光芒，手臂用尽全身残存的力量，肌肉绷紧如拉满的硬弓，将那枚寄托了他所有绝望与疯狂的玉珏，朝着阵法中央悬浮的、那团朦胧变幻的文明之核模具，狠狠投掷过去！“——接住我的‘永恒’吧！苏状元！”
玉珏脱手！
一道凝练到极致的寒光，撕裂了祭天台上混沌的空气，发出尖锐短促的厉啸！它不再是温润的玉，而是一支离弦的复仇之箭，裹挟着往生司首领三百年枯守的孤寂、对消逝之物的病态眷恋以及对眼前这个“背叛者”滔天的恨意，笔直地射向文明之核！
速度快到只在视网膜上留下一道冰冷的残影！死亡的气息瞬间攫住了苏明远的心脏，挤压得他无法呼吸。他甚至能感觉到那寒芒尖端刺骨的锋锐，仿佛已经提前穿透了他的胸膛。那玉珏，那承载着古老信息与首领全部执念的钥匙，带着同归于尽的决绝，要将代表新生的“核”连同他这个“叛徒”，一同贯穿、粉碎！
时间被拉长，粘稠如蜜。寒光已至眼前，苏明远瞳孔中的倒影被那一点致命的锐芒彻底占据。他甚至能看清玉珏表面急速流转的细微光华，能感受到其上附着的、冰冷刺骨的毁灭意志。身体的本能想要后退，想要躲避，但双脚却如同被无形的寒冰冻住，死死钉在冰冷的汉白玉地面上。完了……一个念头尚未清晰浮现。
就在这千钧一发、寒光即将洞穿文明之核模具的刹那——
异变陡生！
那枚承载着毁灭意志、一往无前的玉珏，在距离文明之核模具仅剩寸许之遥的虚空中，猛地一颤！仿佛被一只无形却无比温柔的手轻轻托住。它凌厉无比的冲势，如同撞入了一团坚韧而博大的棉絮，在肉眼可见的迟滞之后，竟硬生生地悬停了下来！
紧接着，在苏明远惊愕的注视下，在首领骤然凝固的狂怒表情中，那枚玉珏，竟然违背了所有物理的定律和投掷者的意志，在虚空中极其灵性地、如同归巢的倦鸟找到了旧枝一般，划过一道不可思议的、柔和而充满眷恋的弧线！它绕开了那朦胧的文明之核，带着一种近乎孺慕的急切，温顺无比地、轻轻地……贴向了苏明远下意识抬起、挡在胸前的左手掌心！
冰凉。温润。一种源自血脉深处的悸动瞬间传遍四肢百骸。
就在玉珏触及掌心的刹那，苏明远的脑海深处，仿佛有一道尘封了三百年的厚重闸门，被这枚小小的钥匙猛地撞开！
“轰——！”
不是声音，而是纯粹的画面洪流，裹挟着灼热的气浪和濒死的绝望，蛮横地冲垮了他所有的思绪屏障！
熊熊烈焰！无边无际的烈焰！舔舐着雕梁画栋，吞噬着万卷藏书！焦糊的气味混杂着墨香，刺鼻得令人窒息。热浪扭曲了视线，金碧辉煌的文渊阁在火海中发出垂死的呻吟，巨大的梁柱带着火星轰然砸落！呛人的浓烟中，无数惊恐奔逃的身影模糊不清，唯有绝望的哭喊和木材爆裂的噼啪声交织成地狱的乐章。
混乱、灼热、死亡……在这片毁灭的图景中央，一个年轻的身影却逆着人流，踉跄着冲入火海最深处！那身影如此熟悉，又如此陌生——那是三百年前的自己！年轻的状元郎，崭新的绯红官袍下摆已被燎着，俊朗的脸上沾满烟灰，被浓烟呛得双目赤红，泪水横流，却死死咬着牙，近乎疯狂地在倾倒的书架和坠落的火雨中搜寻、抢夺！他扑向一箱即将被火舌吞没的珍贵典籍，滚烫的木箱边缘灼伤了他的手掌，发出皮肉焦糊的嗤嗤声和一声压抑不住的痛嘶。他浑然不顾，用那件象征无上荣耀的绯红官袍，不顾一切地裹起沉重的书箱，如同抱着世间最脆弱的婴儿，用尽全身力气，弓着背，以血肉之躯撞开摇摇欲坠的门窗，冲向殿外那被火光映得一片血红的、充满未知生机的夜色！在他怀中，那箱沉重的典籍缝隙里，一抹温润的玉色正随着他亡命的奔跑而剧烈晃动——正是此刻紧贴着他掌心的这枚玉珏！
“呃啊——！”
一声非人的、混合着极致痛苦与彻底崩溃的嘶吼，将苏明远从那焚心蚀骨的记忆烈焰中猛地拽回现实！是往生司首领！
他佝偻的身体如同被无形的巨锤狠狠砸中，剧烈地摇晃着，枯瘦的手指死死捂住胸口，仿佛那颗早已枯萎的心脏正在他掌下寸寸碎裂。他浑浊的双眼瞪得几乎要裂开，死死盯着苏明远掌中那枚温顺贴服的玉珏，又猛地转向苏明远那张被记忆之火映照得一片苍白的脸。那张脸，与三百年前火海中那个抱着书箱、决然逃亡的年轻状元郎的身影，在首领燃烧着绝望的视野里，轰然重合！
“是……是你？！”首领的声音破碎不堪，每一个字都像是从破裂的肺腑里硬挤出来的血沫，“三百年前……文渊阁……抢书的……那个疯子……状元郎？！玉珏……玉珏它认得……它认得你？！”
这残酷的真相，比苏明远所有的辩驳更锋利万倍，瞬间刺穿了他三百年枯守所构筑的、摇摇欲坠的信念高塔！
“不——！我的永恒！我的归乡门！”首领发出一声野兽濒死般的嚎叫，枯槁的身躯爆发出最后、最疯狂的力量，不顾一切地扑向那仍在运转的“阴阳局”核心，试图用自己残破的躯体去稳定那因玉珏背叛而开始剧烈震荡、濒临崩溃的阵法！
太迟了！
玉珏的“背叛”，如同抽掉了堤坝最后一块关键的基石。祭天台中央，那由红黑光流构成的、象征着生死对峙的“阴阳局”，骤然发出一声沉闷如巨兽垂死的哀鸣！原本激烈绞缠、维持着微妙平衡的两色光流，瞬间失去了所有约束，如同两条彻底发狂的巨蟒，狂暴地互相撕咬、吞噬、炸裂！刺目的光芒猛地爆开，将整个祭天台映照得一片惨白，吞噬了所有细节！
“轰隆隆——！”
震耳欲聋的巨响并非来自天空，而是脚下坚实的汉白玉基座在剧烈摇晃、崩裂！巨大的石块被无形的力量掀起、抛飞、相互撞击，发出令人牙酸的碎裂声。狂暴的能量乱流如同失控的飓风，裹挟着碎石、雪粉、还有阵法崩解后逸散的点点诡异光屑，在祭天台上疯狂肆虐、切割！坚硬的汉白玉地面被犁开道道深痕，石屑纷飞如雨！
“首领！”
“阵法反噬！快退！”
祭天台边缘，那些残存的往生司部属发出惊恐万状的呼喊，被这天地崩摧般的景象骇得魂飞魄散，再也顾不得什么使命，连滚爬爬地向边缘逃窜，寻找着任何可以躲避这毁灭风暴的角落。
处于风暴最中心的首领，首当其冲！狂暴的能量乱流如同亿万把无形的钝刀，狠狠撞在他枯槁的身体上！他那身陈旧的祭袍瞬间被撕裂成褴褛的布条，裸露出的皮肤上，道道深可见骨的恐怖伤痕凭空绽开，鲜血如同喷泉般激射而出，在狂乱的气流中拉出一道道凄厉的血线！他像一片被狂风撕扯的枯叶，被狠狠掀飞出去，重重砸在十几步外一块崩裂翘起的巨大汉白玉石板边缘。
“噗——！”大口的鲜血混杂着内脏的碎片从他口中狂喷而出，在惨白的地面上洇开一大片刺目的猩红。他整个人瘫软在冰冷的石板上，如同被抽掉了所有骨头的破布袋，只有那双被血丝彻底浸透的眼睛，依旧死死地、怨毒地、带着一种彻底幻灭后的疯狂，穿透混乱的能量流和飞扬的尘土，钉在不远处的苏明远身上。
苏明远也被这恐怖的爆炸气浪掀得一个趔趄，几乎摔倒。他下意识地将紧握着玉珏的左手护在头脸前，右手则死死护住那悬浮在身侧、正剧烈波动的文明之核模具。玉珏紧贴掌心，传递来一种奇异的温热，仿佛三百年前那场大火的余温尚未散尽，竟在这狂暴的能量风暴中，隐隐形成了一层微弱的、却坚韧无比的无形屏障，替他抵挡了最致命的冲击。饶是如此，碎石和狂暴的气流依旧在他裸露的手臂和脸颊上留下了数道血痕，火辣辣地疼。
就在这天地崩摧般的混乱中，那悬浮的文明之核模具，骤然爆发出前所未有的强烈光芒！它不再是朦胧的一团，其内部仿佛有无数的星辰在诞生、湮灭，无数的线条在交织、重组！玉珏在苏明远掌心发出清越悠长的嗡鸣，如同久别重逢的呼唤，一股沛然莫御的吸力猛地传来！苏明远并未抗拒，他摊开手掌。
玉珏化作一道温润的流光，瞬间没入那璀璨的文明之核中！
“嗡——！”
一道柔和却无比宏大的光柱，自文明之核中冲天而起，直贯惨白的云层！光柱之中，无数景象如走马灯般飞速流转、凝聚、变幻！不再是单一死寂的庆朝宫阙！那巍峨的紫禁城依旧存在，却只是庞大画卷的一角背景。画面飞速延展、拉远：古老的长城巨龙般盘踞在苍茫山脊，灰色的砖石沉默诉说着烽烟；奔腾的长江黄河裹挟着泥沙，滋养着两岸无垠的沃野；精美的青花瓷在匠人手中诞生，釉色流淌着时光的静谧；水墨在宣纸上晕染出空灵的山水；一行行或古朴或娟秀的汉字在竹简、在绢帛、在纸张上跳跃流淌……这些属于过去的辉煌印记并未消失，它们如同基石，牢牢地托举着、支撑着、延伸向更广阔的未来图景——蒸汽机喷涌着白雾的巨轮劈开海浪，铁轨如同血脉般在大地上延伸；霓虹闪烁的都市森林拔地而起，车流如同光的河流；火箭拖着炽烈的尾焰刺破深蓝的天幕，奔向浩瀚的星辰……古老的琉璃瓦与现代的玻璃幕墙在光影中交相辉映，如同文明的年轮，清晰而和谐地镌刻在这道贯通天地的光柱之上！一个活着的、呼吸着的、从未停止生长与蜕变的文明长卷，在崩塌的祭天台上，在凛冽的冬至风中，轰然展开！
“啊——！毁了！全毁了！我的永恒！我的梦！被你……被你……” 瘫在血泊中的首领，眼睁睁看着自己耗尽三百年心血、寄托了所有妄念的“阴阳局”彻底化为狂暴的能量乱流，看着那玉珏毫无留恋地投入了“核”的怀抱，看着那贯通天地的光柱中展现的、那包容古今、生机勃勃的“活着的文明”……这一切，如同亿万根烧红的钢针，狠狠扎入他早已枯朽的灵魂！他喉咙里发出嗬嗬的、破风箱般绝望的嘶鸣，残破的身体爆发出回光返照般的力量，竟挣扎着，用一只染满自己鲜血、皮开肉绽的手，死死地、如同铁钳般抓住了几步之外苏明远的脚踝！
冰冷的、粘稠的、带着浓重血腥和死亡气息的触感瞬间传来，让苏明远浑身一僵。他低头看去。
首领仰躺在冰冷的血泊和石屑中，那张枯槁如骷髅的脸上，所有的疯狂、怨毒、不甘，在生命急速流逝的尽头，竟奇异地沉淀下来，化为一种深不见底的、令人心悸的空洞和茫然。他涣散的瞳孔努力聚焦在苏明远脸上，嘴唇翕动着，用尽最后一丝力气挤出几个破碎的音节，每一个字都像是灵魂在泣血：
“…值…得…吗？”
这三个字，轻飘飘的，却比方才阵法崩解的轰鸣更沉重地砸在苏明远的心上。值得吗？为了这活着的、不断变化甚至可能迷失的文明长卷，打碎一个凝固的、完美的永恒标本？为了这充满未知的前路，彻底埋葬一个伸手可触的旧梦？为了这真实却充满荆棘的“生长”，付出一切去对抗那看似安稳的“停滞”？
寒风卷着新落的雪花，打着旋，从惨白的天空无声飘下。一片晶莹的六角冰晶，轻盈地、温柔地，落在了苏明远摊开的手掌上——那掌心，还残留着方才被碎石划破的、尚未完全凝固的殷红血迹。
冰凉，瞬间被掌心的温度融化，混入那温热的血珠里，化作一滴微小的、带着奇异温度的水痕。
苏明远的目光从掌心那滴融化的血雪移开，缓缓抬起，再次望向祭天台下，望向那道贯通天地的光柱中依旧在流转不息的文明画卷——古老的烽燧旁，高铁如银龙般呼啸而过；甲骨文的刻痕旁，卫星的轨迹在深空闪烁……他的目光最终落回脚下。看着首领那只依旧死死抓着自己脚踝的、沾满血污和尘土的枯手，看着对方眼中那最后凝固的、巨大的空洞和疑问。
他没有直接回答。只是缓缓地、近乎虔诚地，将那只沾着血与雪的掌心，朝着首领的方向，轻轻摊开。风雪卷过他的声音，低沉而清晰，仿佛穿透了三百年的时光尘埃，落在祭天台冰冷的废墟上：
“你看…”
新雪飘落，温柔地覆盖在冰冷的汉白玉上，覆盖在那些尚未干涸的、新旧交织的暗红血痕之上。
“…雪落在雪上……时间，何曾为谁停下过脚步？”
他的声音散在风里，祭天台上，只有文明画卷无声流转，和那漫天新雪，簌簌地落。