在三年间，刘备也时常关注着南方各诸侯的发展。
根据传回的情报，“大聪明”益州牧刘焉已经染病，估计没多久好活了，指不定啥时候他儿子刘璋就要上位了。
荆州牧刘表和袁术本来时有摩擦，但自从刘备一统北方，三年以来刘表和袁术之间停止了互相攻伐。
袁术一方面在淮河南岸便屯兵10万预防刘备，毕竟他们之间就隔了一条淮河。
另一方面，袁术也和孙策及曹操间达成了暂时的同盟，三年间共同开发经营扬州。
如今，袁术、曹操、孙坚三人，已经基本掌控了整个扬州。
至于最南方的交州，乃是交趾太守士燮的地盘。
其统治范围包括如今的广东省、广西壮族自治区南部、云南省东南角及如今越南北部红河流域至中部地区。
初平九年初春（公园198年）。
洛阳城开始流传起一个说法。
淮南袁术曾用计杀害孙坚后，从孙坚手里夺走了传国玉玺。
次日早朝后，天子下旨，限袁术三个月内亲自前往洛阳归还传国玉玺。
否则，三个月一过，袁术将被视为叛国逆贼朝廷必然让大将军刘备率军讨伐。
收到圣旨的袁术大喊冤枉，孙策确实没有将传国玉玺交给他啊。
这一点，刘备自然知道，当初董卓从洛阳撤退后。
刘备第一个进入洛阳，不过他并没有收取传国玉玺。
传国玉玺后来落入到孙坚手中，被其藏在马车下，然后找借口回江东去了。
但没人知道的是，玉玺早就被刘备收进了系统空间，如今就在那里好好躺着呢！
不知道后来孙坚因玉玺被杀后，众人对于玉玺到底去哪里了有没有产生疑问。
江东，袁绍军营之中。
曹操、袁术、孙策三人聚在一起。
孙策与曹操纷纷劝告袁术，还是将传国玉玺交出去吧。
否则刘备必然以此为借口出征，但袁绍哪里拿的出来，玉玺根本就不在他手中。
三人因此大吵一架，最后不欢而散。
洛阳城，大将军府，后院会客厅中。
刘备与诸葛亮相对而坐，两人中间的小桌上，摆放着几碟下酒小菜。
有红烧肉、焖羊肉、蒸熊掌等荤菜。
也有炒青菜、豆芽菜、拍黄瓜等素菜，还有一碟花生米。
如今的大汉，猪肉已经成为寻常百姓之家饭桌上的常见菜。
但青菜，即便是达官显贵家中，依旧是难以看到。
也就只有刘备利用系统空间中储存的蔬菜大棚材料，在城外庄园中种了几十亩。
用来平时满足自己的口腹之欲以及赏赐手下的文臣武将。
小桌旁站着一个眉清目秀的丫鬟，时不时端起旁边小火炉上的酒壶，给两人添酒。
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无。”
“主公好诗！”
“附庸风雅而已。军师，快尝尝徐晃让人从黑州送来的熊掌。”
刘备本来只是有感而发，听到诸葛亮的夸赞不由产生一丝羞耻感，连忙转移话题。
“谢主公！”
“主公，你说袁术会主动将传国玉玺交出来吗？”
酒过三巡，菜过五味，诸葛亮有些好奇的询问。
“不会！”
“这是为何？”诸葛亮有些疑惑。
“因为玉玺压根不在袁术手中！”
刘备说着，一只手从身后抓出来一个包裹，递给诸葛亮，示意他打开看看。
诸葛亮双手接过包裹，打开一看。
只见手中是一方印玺，其方圆四寸，上钮交五龙。
正面刻有“受命于天，既寿永昌”八篆字，可不正是传国玉玺本尊。
诸葛亮不可置信的瞪大眼睛看着刘备。
即便以他的涵养，一时间也被刘备的老六行为震惊的说不出话来。
刘备笑着解释道：
“当初董卓撤退，我进洛阳，看到孙坚私藏传国玉玺，就让人暗中给取了过来。
本想着玉玺孙坚把握不住，或许会因此丢了姓名，没想到孙坚最终还是因此而死！
如今让天子下旨索要玉玺，不过是个借口，为的就是师出有名，讨伐袁术。”
诸葛亮恍然大悟，拱手道：
“主公高瞻远瞩，此计妙哉。袁术拿不出玉玺，必然被天下人视为逆贼，到时候我们出兵讨伐，必能名正言顺。”
刘备点了点头，端起酒杯道：
“军师所言极是。如今袁术、曹操、孙策在扬州势力渐大，若不早日铲除，他是恐成大患，如今有了出兵借口，待三个月后天气回暖，便是我们出兵之时。”
诸葛亮也端起酒杯，与刘备碰了一下：“愿为主公效犬马之劳，助主公成就霸业。”
刘备与诸葛亮二人相视一笑，仰头将杯中酒一饮而尽。
初平九年初夏。
刘备集结了五万水军，二十万陆军，十万辎兵（后勤军），共计三十五万大军。
对外号称“百万大军”，由刘备亲自率领，在豫州汝南郡集结后，迅速南下攻占了荆州北部的南阳郡。
然后大军停在荆州江夏郡蒲圻县（今湖北省赤壁市）长江北岸的赤壁，一副首战即决战，一战定乾坤的架势。
此次出征，五万水军依旧是由甘宁甘兴霸率领，二十万陆军则由吕布、赵云、张飞、太史慈四人率领。
至于为何把决战之地选在江夏？
因为，如今的江夏，西部被刘表占据、北部及东部被袁术占据、南部被孙策占据。
只要兵锋威胁江夏，这三方势力就不得不联合起来对敌。
消息传到江东，刘表、袁术、曹操、孙策果然慌了神，急忙再次聚首商议对策。
他们深知刘备大军来势汹汹，若不联合，必败无疑。
于是，四方达成协议，暂时抛弃彼此间的成见，联合起来共同对敌。
很快，袁术、曹操、孙策、刘表共计二十万联军在长江南岸集结，与刘备大军隔江对峙。
此时，孙策阵营的周瑜，站在赤壁岸边，望着北岸的刘备大军，眉头紧锁。
周瑜深知刘备的士兵多为北方人，不善水战，而他们南方军队，最擅长水战。
因此这场战役的关键，就在于如何将敌人限制在水面之上，然后一举击败。
否则，等到刘备大军上了岸，他们四方联军就会彻底丧失水战这个最大的优势。