话说张飞因为关羽在上游放了水，便率领军队从下游杀了过来，截住曹仁双方开始了大混战。忽然遇到许褚，张飞便与他交锋；许褚不敢久战，夺路逃脱了。张飞追了一阵，接着与刘备、诸葛亮一起沿着河岸来到上游。刘封、糜芳已经安排好船只等候，于是大家一起渡河，都朝着樊城而去，诸葛亮让人把船筏放火烧毁。
再说曹仁收拾残兵败将，在新野驻扎下来，派曹洪去见曹操，详细报告战败的情况。曹操大怒说：“诸葛村夫，竟敢如此放肆！”于是催动三军，漫山遍野，全部来到新野安营扎寨。他传令军士，一部分去搜山，一部分去填塞白河。又命令大军分成八路，一起去攻打樊城。刘晔说：“丞相刚到襄阳，必须先收买民心。如今刘备把新野的百姓都迁到了樊城，如果我们的军队直接进攻，这两个县的百姓就会化为齑粉。不如先派人去劝降刘备。刘备即使不投降，也能显示我们爱护百姓的心意；如果他来投降，那么荆州之地，不用打仗就可以平定了。”曹操听从了他的建议，便问：“谁可以担任使者呢？”刘晔说：“徐庶和刘备交情深厚，现在他就在军中，为什么不派他去一趟呢？”曹操说：“他去了恐怕就不会回来了。”刘晔说：“他如果不回来，会被人笑话的。丞相不必怀疑。”曹操于是把徐庶召来，对他说：“我本来打算踏平樊城，只是怜悯众多百姓的性命。你可以去劝说刘备：如果他肯来投降，就免他的罪，还赐给他爵位；如果他仍然执迷不悟，那么军民一起诛杀，玉石俱焚。我知道你忠义，所以特地派你去。希望你不要辜负我的信任。”
徐庶接受命令出发了。到了樊城，刘备、诸葛亮出来迎接，大家一起诉说往日的情谊。徐庶说：“曹操派我来劝降使君，这只是他假装收买民心罢了。如今他分兵八路，填塞白河后进军。樊城恐怕守不住了，你们应该尽快做出行动的打算。”刘备想留下徐庶。徐庶推辞说：“我如果不回去，恐怕会惹人笑话。现在我的老母已经去世，我抱恨终身。我虽然身在曹营，但发誓不会为曹操出一个计谋。您有卧龙辅佐，还愁大业不能成功吗？我就此告辞。”刘备不敢强行挽留。徐庶告辞回去，见到曹操，说刘备并没有投降的意思。曹操大怒，当天就进兵。刘备向诸葛亮问计。诸葛亮说：“可以赶紧放弃樊城，去襄阳暂时歇脚。”刘备说：“无奈百姓跟随我们这么久了，我怎么忍心抛弃他们呢？”诸葛亮说：“可以派人通告百姓：愿意跟随的就一起走，不愿意的就留下。”于是先派关羽去江岸整顿船只，让孙乾、简雍在城中宣扬说：“现在曹兵就要到了，这座孤城不能久守，百姓愿意跟随的，就一起过江。”新野和樊城两县的百姓，齐声大喊：“我们就算死，也愿意跟随使君！”
当天就哭着上路了。大家扶老携幼，带着男男女女，纷纷渡河，两岸哭声不断。刘备在船上看到这一幕，悲痛大哭说：“因为我一个人，让百姓遭受这样的大难，我还有什么脸面活下去呢！”说着就要投江自尽，左右的人急忙拦住他。听到这话的人，没有不悲痛哭泣的。船到南岸后，刘备回头看百姓，还有没渡过河的，望着南岸哭泣。刘备急忙让关羽催促船只去渡他们，这才上马。走到襄阳东门，只见城上插满了旌旗，壕沟边布满了鹿角。刘备勒住马大声喊道：“刘琮贤侄，我只是想救百姓，没有其他念头。快开门。”刘琮听说刘备来了，害怕得不敢出来。蔡瑁、张允径直来到敌楼上，呵斥军士用乱箭射下去。城外的百姓，都望着敌楼哭泣。这时城中忽然有一员将领，带着几百人径直走上城楼，大声喝道：“蔡瑁、张允这两个卖国贼！刘使君是仁德之人，如今为了救百姓前来投靠，你们怎么能拒绝他！”
众人看这个人，身高八尺，面如重枣，是义阳人，姓魏，名延，字文长。当下魏延挥舞大刀砍死守门的将士，打开城门，放下吊桥，大喊：“刘皇叔快领兵进城，一起杀掉卖国贼！”张飞便想跃马进城，刘备急忙阻止他说：“不要惊吓了百姓！”魏延只管招呼刘备的军马进城。只见城内一员将领飞马带兵冲了出来，大声喝道：“魏延你这个无名小卒，竟敢作乱！认得我大将文聘吗！”魏延大怒，挺枪跃马，便来与文聘交战。两边的军兵在城边混战，喊声震天。刘备说：“本来是想保护百姓，反而害了百姓！我不愿意进襄阳城！”诸葛亮说：“江陵是荆州的要地，不如先夺取江陵作为安身之所。”刘备说：“正合我意。”于是带着百姓，全部离开襄阳大路，朝着江陵方向走去。襄阳城中的百姓，很多人趁着混乱逃出城来，跟着刘备一起走。魏延与文聘交战，从上午已时一直打到下午未时，手下的兵卒都已伤亡殆尽。魏延于是拨转马头逃走，却找不到刘备，只好自己投奔长沙太守韩玄去了。
再说刘备带着军民十多万人，大小车辆数千辆，挑担背包的人数不胜数。路过刘表的坟墓时，刘备率领众将在墓前下拜，哭着说：“我这个无用的弟弟刘备，没有德行和才能，辜负了兄长托付的重任，罪责都在我一人身上，与百姓无关。希望兄长的英灵，能拯救荆襄的百姓！”说得非常悲切，军民们无不落泪。忽然哨兵飞马报告说：“曹操的大军已经驻扎在樊城，派人收拾船筏，马上就要渡江追来了。”众将都说：“江陵是要地，足以据守。现在带着数万百姓，每天才走十几里路，照这样什么时候才能到江陵呢？倘若曹兵追来，怎么迎敌？不如暂时抛弃百姓，先赶路要紧。”刘备哭着说：“成就大事的人，必定以百姓为根本。现在百姓来归附我，我怎么能抛弃他们呢？”百姓听到刘备这话，没有不伤感的。
后人写诗称赞他：“面临危难时仁爱之心系于百姓，登船时挥泪的举动感动了三军。直到如今在襄江口凭吊，当地的父老乡亲仍然怀念刘使君。”
却说刘备带着百姓，缓缓前行。诸葛亮说：“追兵很快就会赶到。可以派关羽去江夏向公子刘琦求救。让他赶紧起兵乘船，在江陵会合。”刘备听从了他的建议，马上写了书信，让关羽和孙乾带领五百士兵前往江夏求救；让张飞断后；赵云保护家小；其余的人都照顾百姓前行。每天只走十几里就休息。
再说曹操在樊城，派人渡江到襄阳，召刘琮来相见。刘琮害怕，不敢去见曹操。蔡瑁、张允请求代他前往。王威暗中告诉刘琮说：“将军已经投降，刘备又逃走了，曹操一定会放松警惕，没有防备。希望将军整顿一支奇兵，在险要的地方设伏攻击他，曹操就可以擒获了。擒获曹操，就会威震天下，中原虽然广阔，只要发布一道檄文就可以平定。这是难得的机会，不可错过啊。”刘琮把这话告诉了蔡瑁。蔡瑁呵斥王威说：“你不懂天命，怎么敢乱说！”王威怒骂道：“你们这些卖国的家伙，我恨不得生吃了你们的肉！”蔡瑁想杀了他，蒯越劝阻了。蔡瑁于是和张允一同到樊城，拜见曹操。蔡瑁等人的言辞和神色极为谄媚。曹操问：“荆州的军马、钱粮，现在有多少？”蔡瑁说：“马军五万，步军十五万，水军八万，总共二十八万。钱粮大半在江陵；其他各处，也足够供应一年。”曹操问：“战船有多少？原来由谁掌管？”蔡瑁说：“大小战船共有七千多只，原来由我和张允二人掌管。”曹操于是封蔡瑁为镇南侯、水军大都督，封张允为助顺侯、水军副都督。二人非常高兴，连忙拜谢。曹操又说：“刘景升已经去世，他的儿子归降，我会上表奏明天子，让他永远做荆州之主。”二人高兴地退下了。荀攸说：“蔡瑁、张允是谄媚奸佞之徒，主公为什么这么快就给他们如此显要的爵位，还让他们都督水军呢？”曹操笑着说：“我难道不了解人吗？只是因为我率领的北方士兵，不熟悉水战，所以暂且暂且任用这两人；等事情成功之后，再做别的打算。”
再说蔡瑁、张允回去见刘琮，详细说了曹操答应保奏刘琮永远镇守荆襄的事，刘琮非常高兴。第二天，他和母亲蔡夫人带着印绶、兵符，亲自渡江去拜迎曹操。曹操安抚慰问之后，就带着随征的将领，进驻襄阳城外。蔡瑁、张允让襄阳的百姓焚香跪拜迎接。曹操用好言好语安抚他们。进城到府中坐定后，曹操马上召蒯越到跟前，抚慰他说：“我不因为得到荆州而高兴，而是因为得到你蒯异度才高兴。”于是封蒯越为江陵太守、樊城侯；傅巽、王粲等人都封为关内侯；而任命刘琮为青州刺史，让他马上启程。刘琮听到这个命令，大惊失色，推辞说：“我不愿意做官，希望能守着父母的故乡土地。”曹操说：“青州靠近帝都，让你在朝廷为官，免得在荆襄被人谋害。”刘琮再三推辞，曹操不准。刘琮只得和母亲蔡夫人一起前往青州。只有原来的将领王威跟随，其余官员都送到江口就回去了。曹操叫来于禁，嘱咐他说：“你可以带领轻骑兵追上刘琮母子，把他们杀掉，以绝后患。”于禁领命，带着众人追上去，大声喝道：“我奉丞相的命令，来杀你们母子！还不赶紧交出首级！”蔡夫人抱着刘琮大哭。于禁喝令军士动手。王威愤怒不已，奋力抵抗，最终被众军杀死。军士们杀死了刘琮和蔡夫人，于禁回去向曹操报告，曹操重赏了于禁。
曹操又派人到隆中搜寻诸葛亮的妻小，却不知他们的去向。原来诸葛亮事先已经派人把他们送到三江内隐藏起来了。曹操对此十分恼恨。襄阳平定之后，荀攸进言说：“江陵是荆襄的重要之地，钱粮极为充足。刘备如果占据了那里，就很难动摇他了。”曹操说：“我怎么会忘记呢！”随即在襄阳的众将中，挑选一员将领带兵开路。众将中却唯独不见文聘。曹操派人询问，文聘才来拜见。曹操问：“你为什么来这么晚？”文聘回答说：“作为臣子，却不能保护主上守住疆土，我心里实在悲痛惭愧，没脸早早来见您。”说完，唏嘘流泪。曹操说：“真是忠臣啊！”任命他为江夏太守，赐爵关内侯，让他带兵开路。探子报告说：“刘备带着百姓，每天只走十几里路，算路程只有三百多里。”曹操命令各部下精选五千铁骑，日夜兼程前进，限一天一夜之内，赶上刘备。大军则陆续随后跟进。
再说刘备带着十多万百姓、三千多军马，一步步朝着江陵进发。赵云保护家小，张飞断后。诸葛亮说：“关羽去江夏了，一直没有回音，不知道情况怎么样。”刘备说：“麻烦军师您亲自走一趟吧。刘琦感激您昔日的教导，现在如果看到您亲自去，事情一定能成功。”诸葛亮答应了，便和刘封带领五百士兵先去江夏求救。当天刘备与简雍、糜竺、糜芳同行。正走着，忽然一阵狂风在马前刮起，尘土冲天，完全遮住了红日。刘备大惊说：“这是什么征兆呢？”简雍颇通阴阳之术，在袖中占了一卦，惊慌地说：“这是大凶之兆啊。应在今夜。主公可赶紧抛弃百姓逃走。”刘备说：“百姓从新野一直跟随我们到这里，我怎么忍心抛弃他们呢？”简雍说：“主公如果贪恋他们而不抛弃，灾祸就不远了。”刘备问：“前面是什么地方？”左右回答说：“前面是当阳县。有座山叫景山。”刘备便下令在这座山扎营。
当时正是秋末冬初，凉风刺骨；黄昏将近，哭声遍野。到四更时分，只听到西北方向喊声震天而来。刘备大惊，急忙上马，带领本部精兵二千多人迎敌。曹兵汹涌而至，势不可挡。刘备拼死作战。正在危急时刻，幸好张飞带领军队赶到，杀开一条血路，保护刘备向东逃走。文聘一马当先拦住去路，刘备骂道：“背叛主上的贼子，还有什么脸面见人！”文聘羞愧满面，带兵往东北方向去了。张飞保护着刘备，边战边走。一直奔到天亮，听到喊声渐渐远去，刘备才停下歇马。看手下跟随的人，只剩下一百多骑兵；百姓、家小以及糜竺、糜芳、简雍、赵云等所有人，都不知下落。刘备大哭说：“十多万百姓，都因为依恋我，遭此大难；各位将领和家小，也都不知生死存亡：就算是铁石心肠的人，能不悲痛吗！”正在悲伤惶恐之时，忽然看见糜芳脸上带着几处箭伤，踉踉跄跄地走来，嘴里说：“赵子龙背叛我们，投奔曹操去了！”刘备呵斥道：“子龙是我的老朋友，怎么会背叛我呢？”张飞说：“他现在看到我们势穷力尽，或许就去投奔曹操，以求富贵了！”刘备说：“子龙与我共患难，心如铁石，不是富贵能够动摇的。”糜芳说：“我亲眼看见他朝西北方向去了。”张飞说：“我亲自去找他。如果撞见他，一枪刺死他！”刘备说：“不要错怪他了。难道你没看到你二位兄长诛杀颜良、文丑的事吗？子龙此去，一定有别的原因。我料定子龙一定不会抛弃我。”张飞哪里肯听，带着二十多骑兵，来到长坂桥。他看到桥东有一片树林，心生一计：让跟随的二十多骑兵，都砍下树枝，拴在马尾上，在树林里来回驰骋，扬起尘土，作为疑兵。张飞自己则横握长矛，立马在桥上，向西观望。
再说赵云从四更时分起，就与曹军厮杀，在敌阵中往来冲突，一直杀到天亮，却找不到刘备，又与刘备的家小失散了。赵云心想：“主公把甘、糜二位夫人与小主人阿斗托付给我，今天在军中失散了，我有什么脸面去见主人呢？不如去决一死战，无论如何都要找到主母和小主人的下落！”回头看左右，只有三四十名骑兵跟随。赵云拍马在乱军中寻找，两县百姓号哭的声音震天动地；中箭受伤、丢儿弃女逃跑的人不计其数。赵云正走着，看见一人躺在草丛中，一看，原来是简雍。赵云急忙问：“你看到两位主母了吗？”简雍说：“二位主母丢弃了车驾，抱着阿斗逃跑。我飞马追去，转过山坡时，被一员将领刺了一枪，跌下马来，马也被抢走了。我无力争斗，所以躺在这里。”赵云便把从骑的一匹马借给简雍骑坐；又让两名士兵搀扶着简雍，先去报告主人：“我上天入地，无论如何都要找到主母和小主人。如果找不到，就死在沙场上！” 说完，拍马朝着长坂坡方向而去。忽然有一个人大叫：“赵将军要去哪里？”赵云勒住马问：“你是什么人？”对方回答说：“我是刘使君帐下护送车驾的军士，被箭射中倒在这里。”赵云便询问二位夫人的消息。军士说：“刚才看见甘夫人披头散发、赤着脚，跟着一群百姓妇女，往南走了。”赵云听了，也不顾这个军士，急忙纵马向南追去。
只见一群百姓，男女有数百人，相互搀扶着走。赵云大叫：“这里面有甘夫人吗？”甘夫人在后面望见赵云，放声大哭。赵云下马，插好枪，哭着说：“让主母失散，是我的罪过啊！糜夫人和小主人在哪里？”甘夫人说：“我和糜夫人被追赶，丢弃了车驾，混在百姓中步行，又遇到一支军马冲散了人群。糜夫人和阿斗不知去向。我独自逃到了这里。” 正说着，百姓们发出呼喊，又有一支军队冲了出来。赵云拔枪上马一看，只见面前的马上绑着一个人，正是糜竺。背后一名将领，手提大刀，带着一千多士兵。原来是曹仁的部将淳于导，抓住了糜竺，正要押解去邀功。赵云大喝一声，挺枪纵马，直取淳于导。淳于导抵挡不住，被赵云一枪刺落马下，赵云上前救了糜竺，夺得两匹马。赵云请甘夫人上马，杀开一条大路，一直把她送到长坂城。
只见张飞横矛立马在桥上，大叫：“子龙！你为什么背叛我哥哥？”赵云说：“我找不到主母和小主人，所以落后了，怎么能说我背叛呢？”张飞说：“要不是简雍先来报信，我今天见到你，怎会轻易罢休！”赵云问：“主公在哪里？”张飞说：“就在前面不远处。”赵云对糜竺说：“糜子仲，你保护甘夫人先行，等我仍旧回去寻找糜夫人与小主人。”说完，带领数骑又回到原来的路上。正走着，看见一员将领手提铁枪，背着一口剑，带着十几名骑兵跃马而来。赵云二话不说，直接冲向那员将领。两马相交，只一个回合，就把那将领一枪刺倒，他的随从骑兵都逃走了。原来那将领是曹操随身背剑的夏侯恩。曹操有两口宝剑：一口叫“倚天”，一口叫“青釭”；倚天剑曹操自己佩戴，青釭剑则让夏侯恩佩戴。那青釭剑削铁如泥，锋利无比。当时夏侯恩自恃勇猛，背着曹操，只顾带人抢夺掳掠。没想到撞上赵云，被赵云一枪刺死，赵云夺了那口剑，看到剑柄上用金镶嵌着“青釭”二字，才知道是宝剑。赵云插好剑，提着枪，又杀入重围，回头看手下的随从骑兵，已经没有一个人，只剩他孤身一人。但赵云没有半点退缩之意，只顾在乱军中四处寻找；只要遇到百姓，就打听糜夫人的消息。
忽然有一人指着前方说：“夫人抱着孩子，左腿中了枪，走不动了，就在前面那堵墙的缺口处坐着呢。” 赵云听了，急忙赶过去寻找。只见一处人家，土墙被火烧坏，糜夫人抱着阿斗，坐在墙下枯井旁哭泣。赵云急忙下马，伏地而拜。糜夫人说：“我见到将军，阿斗就有活命的希望了。希望将军可怜他父亲飘荡半生，只有这点血脉。将军可保护好这孩子，让他能见到父亲，我死也无憾了！”赵云说：“夫人受难，是我的罪过。不必多说，请夫人上马。我步行死战，也能保护夫人杀出重围。”糜夫人说：“不行！将军怎能没有马！这孩子全靠将军保护。我已经受了重伤，死又有什么可惜！希望将军赶快抱着这孩子离开，不要因为我而受拖累。”赵云说：“喊声越来越近，追兵就要到了，请夫人赶快上马。”糜夫人说：“我实在走不了了。不要耽误了大事。”于是把阿斗递给赵云，说：“这孩子的性命全在将军身上了！”赵云再三请夫人上马，夫人始终不肯。这时四周喊声又起。赵云大声说：“夫人若不听我劝，追兵一到，该怎么办？”糜夫人于是把阿斗放在地上，翻身跳入枯井中自尽。
后人写诗称赞她：“战将克敌大多凭借马力，步行又怎能保护幼主？她甘愿一死留存刘氏后代，这份勇敢果决不愧是女中豪杰。”
赵云见夫人已死，担心曹军盗尸，就把土墙推倒，掩盖住枯井。掩盖好后，解开铠甲上的带子，放下护心镜，将阿斗抱护在怀中，手持长枪上马。刚走不久，就有一员将领，带着一队步兵赶来，是曹洪的部将晏明，手持三尖两刃刀来与赵云交战。没打三个回合，就被赵云一枪刺倒，赵云杀散众军，冲开一条路。正走着，前面又有一支军马拦住去路。当先一员大将，旗号上写得很清楚，正是河间张合。赵云二话不说，挺枪便战。大约战了十多个回合，赵云不敢恋战，夺路而逃。张合在后面追赶，赵云加鞭狂奔，不想“咔嚓”一声，连人带马掉进土坑之中。张合挺枪便刺，忽然一道红光从土坑中滚起，那匹马凭空一跃，跳出坑外。
后人有诗写道：“红光笼罩着仿佛困龙腾飞，战马冲开长坂坡的包围。这是四十二年的真命天子，将军因此得以显扬神威。”
张合见状，大惊而退。赵云纵马正跑着，背后忽然有两名将领大叫：“赵云别跑！”前面又有两名将领，手持两种兵器，挡住去路：后面追赶的是马延、张顗，前面阻拦的是焦触、张南，他们都是袁绍手下的降将。赵云奋力与这四将交战，曹军一起围了上来。赵云于是拔出青釭剑一阵乱砍，剑过之处，衣甲破裂，鲜血如泉涌。赵云杀退众军将，径直突破重围。
再说曹操在景山顶上，望见一员将领，所到之处，无人能挡，急忙问左右这是谁。曹洪飞马下山，大声喊道：“军中战将请留下姓名！”赵云应声答道：“我乃常山赵子龙也！”曹洪回去报告曹操。曹操说：“真是虎将啊！我一定要活捉他。”于是传令飞马告知各处：“如果赵云到了，不许放冷箭，只要捉活的。”因此赵云才得以脱离此难；这也是阿斗福大命大的缘故。这一场拼杀：赵云怀抱后主，直透重围，砍倒两面大旗，夺得三条长槊；前后枪刺剑砍，杀死曹营名将五十多员。
后人有诗赞道：“鲜血染红了战袍，透过铠甲，在当阳谁能与他争锋！自古以来冲入敌阵拯救危难主公的，只有常山赵子龙。”
赵云杀出重围后，已经脱离了大阵，战袍上沾满鲜血。正走着，山坡下又杀出两支军队，是夏侯惇的部将钟缙、钟绅兄弟二人，一个使大斧，一个使画戟，大声喝道：“赵云，快下马受缚！”
这正是：才脱离如虎窟般危险的地方，又遭遇如龙潭般险恶的状况。不知赵云到底怎样脱身，且听下回讲解。