黑夜将千佛寺笼在幽暗中。
回廊下，人影憧憧，细碎的脚步声似隐似现。
千佛寺的僧众提着水桶，鱼贯而入那间布满斑驳血迹的禅房。
他们默不作声地擦洗地板，粉刷墙面，每一个动作都机械而冷漠。
墙院深处，草丛摇曳。
那名寺院住持蜷缩在其中，半张脸已被干瘦女人啃食得血肉模糊，气息微弱。
他痛苦地望着禅房内的僧众，心中翻涌着巨大恐惧与困惑。
这些曾与他朝夕相处、共修佛法的人。
此刻竟成了帮助妖魔销毁罪证的帮凶。
他难以想象，自己多年来，究竟在与一群什么样的恶魔同住一寺。
强忍着剧痛，挣扎着向千佛寺东大院逃去。
那里林木繁茂，地势开阔，是通往红枣县的必经之路。
然而，在逃亡途中，他撞见了吉野藤冲与纯名慧子一行人前来借宿。
住持慌忙躲进阴影，看着他们在圆脸和尚带领下。
一步步踏入这暗藏杀机的“魔窟”
浑浊的眼中泛起一丝慈悲，他深知这一行人若留在此处，必将性命不保。
于是悄悄跟了上去。
待圆脸和尚离开后，住持拖着伤体，跌跌撞撞来到禅房门外。
虚弱地抬手，在木门上轻叩了三下。
屋内，吉野藤冲剑眉微蹙，心中有些不悦。
深更半夜，谁还在外面游荡？
带着不满，他打开房门，见是方才离开的千佛寺僧人。
脸上的神色立马转变为了喜悦：“小师傅，你来…”
“阿弥陀佛，小僧忘记提醒你们了，本院住持刚刚圆寂，施主若无特别要紧的事情，万不可离开禅房，以免惊扰了各位。”
圆脸和尚双手合十，躬身行了一礼，声音轻柔而平静。
吉野藤冲微微点头，表示理解，二人寒暄几句后各自散去。
一个时辰悄然流逝，轻微的敲门声再次响起。
这一次，吉野藤冲彻底被激怒。
他猛地跳下床榻，快步冲到门前，一把拉开房门。
却见到村上伊言身着夜行衣，神色凝重地站在门外。
眼睛贼溜溜打量着屋内熟睡的众人。
“你小子大晚上，不睡觉，搞什么？”吉野藤冲怒火中烧，低声斥责。
村上伊言连忙比出噤声的手势：“嘘…别吵。”
他压低声音，眼神中透着紧张与警惕，“跟我出来，有情况！”
吉野藤冲看他一反常态的举动，觉其中必有蹊跷。
遂强忍睡意。
随村上伊言来到院落外的墙根下。
月光照亮青砖上的暗红血迹，凝固的血痂在地面蜿蜒。
村上伊言蹲下身，指尖蹭过砖缝里的血渍，语气冰冷：
“血还没干，顺着痕迹走。”
千佛寺静卧于红枣县西郊山脚，十余亩的占地中，菜园与佛殿相映成趣。
平日里，寺中僧众勤勉弘法，乐善好施。
招揽了一大批信徒，香火鼎盛时，青烟几乎遮蔽了整片寺院上空。
更有奇事——这些僧人还热衷于帮泥瓦匠修建窑厂。
他们不仅出力搬运陶土，还将佛经刻在窑砖内侧。
久而久之，红枣县竟成了闻名遐迩的瓷器之都。
有传言称，这里烧制的砖瓦瓷器，皆在每月初一由住持亲自诵经加持。
引得富商显贵不远千里，托人来到红枣县，只为求一方吉祥砖瓦筑宅。
寺院内飞檐翘角林立，其间便有这么一座窑厂。
僧人们各司其职，有人专注搅拌泥浆，有人躬身添煤加炭。
维那生得虎背熊腰，目若金刚，闲暇时总在陶胚上刻《心经》。
一双巧手捏出的泥佛栩栩如生。
典座身形清瘦，五官深邃，常独自在佛堂闭关三日调配颜料。
笔下的佛像更是神韵非凡，色彩搭配精妙绝伦，仿佛能赋予佛像灵魂。
在他们的通力协作下，三万六千尊泥佛在寺中渐次落成。
每尊佛像底座都刻着施主姓名，供于佛殿接受香火供奉。
循着血迹，吉野藤冲与村上伊言小心翼翼地靠近窑厂。
血腥味混着陶土焦糊味从门缝渗出，两人尚未踏入，便觉热浪扑面。
炽烈的炉火映得四周通红，惊悚的一幕赫然在目。
寺院住持被一群圆脸僧人按在地上，衣衫尽褪，一碗黑汤强行灌入喉中。
那汤药泛着诡异的油光，住持喝下后瞳孔瞬间扩散。
四肢如被抽去筋骨一般瘫软在地。
维那脸上挂着诡异的笑意，缓步上前。
手中提着个泥浆桶，倒灌而下，将住持裹成泥人。
待泥浆稍干，他抄起刮刀，手法利落如庖丁解牛。
在住持脸上雕琢出慈悲佛相。
“我有一刀，可度人成佛，脱离苦海，虽是泥塑身，却也金不坏。”
他口中念念有词，刀光闪烁间，一尊端坐莲台，宝相庄严的佛像已然成型。
这时，典座托着砚台走来，嘴角勾起一抹奸邪的弧度。
他手持毛笔，蘸着颜料，细致地为佛像披上袈裟，戴上毗卢帽。
画毕，他装模作样地双手合十，念出一句：
“唵嘛呢叭咪吽”
袖口滑落时露出半截刺青，凑近一看，竟是缠绕骷髅的毒蛇图腾。
典座作完法，继续去为其他尚在炮制中的“佛像”作画。
窑厂内，炉火熊熊燃烧，与那佛号交织。
构成了一幅凄凄惨惨的人间炼狱景象。
吉野藤冲紧贴砖墙，指节死死抠住缝隙。
透过窗台往里探视，寒意顿时泉涌进脊骨。
只见窑厂深处，数百架铁笼整齐排列，关押着数不清的善男信女。
他们脖颈间铁链缠绕，口中皆被絮状棉物塞满。
有些人的手腕，甚至已被镣铐，磨得露出了白骨。
“呜呜呜！”
住持盘坐在鎏金莲台上，声泪俱下。
眼前火炉闸门缓缓洞开，赤红色焰火在里头翻卷腾挪。
寺院住持，皮肤在火焰舔舐下泛起燎泡，溃烂的皮肉与泥浆混合。
散发出令人作呕的焦臭。
他数次昏厥，却总被扑面的灼热烫醒。
而每一次清醒，又都伴随着钻心的剧痛。
仿佛置身于油锅中烹炸。
僧人们面无表情，将莲台一点点推进火炉闸门，任由热浪炙烤佛像。
当火焰彻底吞没莲台的瞬间，住持最后的惨叫声。
与炉内爆裂的陶胚声同时炸响。
维那抹了把额角的汗，随手合上闸门，铁闩碰撞声惊飞了梁上的夜枭。
“又是耗神的活计。”
他望着炉壁上扭曲的空气，眼底浮起阴鸷的倦怠，
“大王非要这些‘泥菩尸’，也不知是要镇哪路煞星。算了，还是把剩下那批人，做成人俑，卖个好价钱吧。”