伊安整理着从孩子们那里收集来的情报。
目睹玛丽亚施展通灵术的人是个叫法埃尔的牧羊人。
而且玛丽亚一直有些古怪行为，有次和法埃尔在一起时，她曾试图撕咬腐烂的狼尸。
法埃尔、玛丽亚，还有埃里克。
小女孩怀疑这三人存在三角关系。
“越来越奇怪了。”
伊安把想法告诉同伴们。
“我还是想不通玛丽亚杀害埃里克的动机——他们不是互相喜欢吗？”
“甚至还送过礼物呢。”
贝伦卡低声说。
她手里正拿着埃里克的遗物短刀。
“用容易暴露的通灵术杀人，还被当场抓获。”
“伊安，你该不会想说...”
奇拉小心翼翼地问。
伊安点了点头。
“杀害埃里克的...可能不是玛丽亚。”
贝伦卡微微皱眉：
“可她自己不是承认了吗？说是她杀了埃里克。”
“不，你们都没有注意到，玛丽亚说的是'不是故意的'。”
“有区别吗？”
“意思是埃里克的死违背了她本意。”
玛丽亚从未解释'为什么'要杀害埃里克。
她只反复强调'记不清了'和'不是故意的'。
“如果她真是凶手，怎么可能被几个农夫抓住？”
“或许是某种原因导致她没法使用魔法。”
“有这个可能，不过漏洞还是太多了。”
“她的动机和她后续被抓住的行为完全相悖。”
“但她现在不是乖乖待在仓库里吗？再去好好问问...”
就在奇拉说话时，远处有人慌慌张张跑来。
“魔、魔法师大人！”
村长气喘吁吁地喊：
“出、出大事了！”
“怎么回事？”
“玛、玛丽亚她！玛丽亚她！”
村长扯着嗓子尖叫：
“那个婊子不见了！”
真他妈见鬼。
贝伦卡眼神瞬间变得锐利，奇拉也沉着脸等待伊安指示。
“先找人。”
伊安立即动身追捕玛丽亚。
“奥伯隆！去找那个黑发姑娘！”
“遵命！”
奥伯隆不愧是鸟中的流氓，他冲进森林见鸟就打，边揍边吼：
【黑毛丫头在哪儿！说鸟语！！！】
【古菇古！！！】
鸟群在奥伯隆乌鸦之拳的威吓下，忙不迭供出情报：
【往、往空地那边去了！】
【敢骗我就不是揍几拳能了事的！】
【古菇姑！！！！！】
奥伯隆体型比普通乌鸦大得多。
跟乡下养肥的母鸡差不多重，难怪伊安老抱怨它沉。
在动物界，体型就是战斗力。
除了猛禽外，奥伯隆能揍扁所有鸟类。
因此追踪玛丽亚的活很快就有了眉目。
“嘎啊！”
【找到啦主人！】
“在哪？”
【往峡谷下面逃啦！】
跑得真远。
伊安立即带人下到峡谷。
这里长满令人作呕的绿色杂草，斜坡陡峭难以行走——但反过来想，确实是摆脱追兵的好地方。
要不是奥伯隆，根本不会有人搜查这里。
“小心点伊安！可能有玛丽亚的同伙！”
贝伦卡出声警告。
如果玛丽亚是蓄谋逃脱，有接应也很正常。
“在那！”
很快伊安就发现了黑发少女。
她像在找什么东西，正四下张望着。
伊安立即念出马罗纽斯语：
“【大地啊！】”
坚实的地面顿时化作松软泥潭。
玛丽亚一惊，踉跄着想要挣扎起来。
“要杀吗伊安？”
“先别急。”
伊安让同伴们警戒，独自走向玛丽亚。
少女似乎已经从慌乱中恢复，又开始翻找起来。
伊安静静观察着。
很快玛丽亚从土里挖出什么东西——
那是条巴掌大的蚯蚓。
她无视伊安的目光，直接举起还在扭动的蚯蚓往嘴里送着。
啪。
伊安打落了她手中的蚯蚓。
肥硕的虫子在泥地上扭动。
玛丽亚呆呆望着它。
伊安静静观察了玛丽亚一会儿。
准确地说，是在观察黏附在她身上那层黏稠的死亡神秘。
玛丽亚的躯体上攀附着某个鬼魂。
虽然伊安不是通灵术士，却仿佛能知晓那个灵魂的真相——
饿殍之灵，或者说，饿鬼。
“您是那个魔法师吧...要抓我回去吗？”
玛丽亚轻声呢喃，表面看来只是寻常少女的询问。
但伊安感知到了其中沸腾的神秘力量——仿佛她体内翻涌的愤怒正与神秘产生共鸣。
这种特质偶尔也会在奇拉身上闪现。
正是新手魔法师特有的痕迹，当事人甚至意识不到自己正接触着神秘。
“其实我真正想吃的...是尸体哦。”
“尸体？”
“没错，因为这附近飘着甜美的气味呢。恰到好处的腐臭味，爬满蛆虫与蝇卵的...无主尸骸的气息...”
扑通。
玛丽亚缓缓跪倒在地。
“说到这个份上...您应该明白了吧，是的...我是个怪物。”
“我从很久以前...就这副模样了。像头疯狗似的...总想把所有东西塞进嘴里。每当闻到腐肉的气息就忍不住...哈..哈哈哈...很恶心对吧？”
她向伊安露出苍白的后颈。
“死亡之力在我血液里流淌...亡者的意志不断...啃噬着我的身心。所以...我把深爱我的男人给...杀掉了。”
啪嗒。
传来泪滴坠地的声响。
“是我的疯狂...我体内邪恶的力量...亡者的哀嚎...毁掉了一切！”
“玛丽亚。”
“如果是您的话...应该能无视这种诅咒取走我的性命吧？”
她抽噎着说，“那么现在就...杀了我。”
“杀了我！带走这可怕的诅咒！求求您！！！”
伊安沉默地俯视她许久。
贝伦卡紧闭双眼，奇拉咬破了嘴唇。
少女混杂着呜咽的悲鸣凄厉得令人毛骨悚然。
接触过神秘之人往往如此——所谓神秘，正因其超越人类理解而得名。
被神秘侵蚀者做出不可理喻的行为，原本就是理所当然的事。
玛丽亚病态地渴求腐肉并非本意，而是寄生在她血肉中的亡灵作祟。
与她的意志无关。
正是这点将她逼至疯狂。
奇拉对这个女孩充满怜悯。
如果没遇见伊安的话...我大概也...
她曾在毫无魔法基础时就被火焰神秘所注视。
若非遇见伊安，恐怕至今仍只会摆弄烟花棒。
最终必将在某天被自己点燃的火焰吞噬。
被神秘眷顾既是祝福...亦是诅咒。