我握紧背包带，嘴角扬起一抹兴奋的笑。
“欢迎来到东北。”
我们没有贸然进入那座破庙。王叔说这地方邪门，不是光靠胆子就能闯进去的。他建议先去月亮天池看看，那是整片林子里最神秘的地方，据说玄鸟的传说最早就从那里开始。
“月亮天池？”老吴挠头，“听着像情侣约会的好地方。”
“你要是想谈恋爱，得找狐狸精。”陈智推了他一把，“听说黄皮子最爱在那儿出没。”
“你们俩别贫了。”我打断他们，“走吧，早点到早点探，晚上还能赶回来吃饭。”
我们沿着古木林边缘继续往北走，雪越下越大，脚下的积雪已经深至小腿肚。空气里有一种奇怪的味道，像是潮湿的泥土混着某种动物皮毛的腥气。
“你们闻到了吗？”我低声问。
“嗯。”陈智点头，“像是……烧焦的骨头味。”
王叔没说话，只是加快了脚步。他的背影透着一股说不出的紧张感，让我们也跟着提高了警惕。
走了大约四十分钟，前方的树林突然变得稀疏，一片开阔地出现在眼前。那是一口天然形成的湖泊，形状宛如一弯新月，湖面结着厚厚的冰层，反射着冷冽的光。
“这就是月亮天池。”王叔站在岸边，声音低沉。
我走近几步，湖面确实很干净，几乎看不到一点杂质。可越是干净，反而越让人觉得不对劲。冰层之下仿佛藏着什么东西，随着阳光角度的变化，隐约能看到一道道暗红色的纹路在水底游动。
“这不是血。”我说，“但也不是普通的水藻。”
“你说得对。”王叔点头，“每年春天开化的时候，湖水都会变成淡红色，像被洗过一样。”
“洗什么？”老吴小声嘀咕。
没人回答他。
我蹲下来，伸手摸了摸冰面。温度极低，手指刚贴上去就被冻得发麻。可就在触碰的一瞬间，我似乎听到了一种微弱的声音——像是有人在耳边轻语，又像是风穿过空洞的石缝。
“叶婉儿？”陈智察觉到我的异样。
“没事。”我收回手，甩了甩脑袋，“可能是太冷了。”
话音刚落，远处传来一阵窸窸窣窣的声音。我们几人同时转头，只见林子里缓缓走出一群东西——是黄鼠狼，或者说，是黄皮子。
它们的数量不少，至少有十几只，全都站得笔直，前爪搭在冰面上，一双双金黄色的眼睛盯着我们，眼神中透着不属于野兽的冷静与敌意。
“它们怎么不跑？”老吴压低声音，“还看着我们？”
“因为它们不怕我们。”我说，心里却已经开始盘算应对策略。
黄皮子没有立刻扑上来，而是围成一个圈，把我们几个围在中央。它们的动作协调一致，像是某种仪式的一部分。
“这些家伙……是不是被什么东西控制了？”陈智皱眉。
“有可能。”王叔低声说，“黄皮子在这片林子里被视为灵物，供奉它们的人不少。但也有一些邪教徒，会用特殊手段驯养它们，让它们成为执行任务的工具。”
“任务？”我冷笑，“我们的命？”
话音未落，一只黄皮子猛地跃起，朝我扑来！
我侧身一闪，抬脚踢中它的腹部，它摔在地上，却没有发出任何叫声，只是迅速翻身爬起，再次朝我冲来。
“它们不怕疼！”我大喊，“攻击要狠！”
陈智拔出腰间的短刀，一刀划过，一只黄皮子应声倒地，可下一秒，它的身体竟诡异地抽搐了几下，竟然又站了起来！
“什么情况？”老吴惊叫，“这是僵尸黄鼠狼？”
“别废话！”我一脚踹飞靠近的老吴，“快想办法突围！”
黄皮子越来越多，包围圈也在逐渐缩小。它们动作诡异，步伐整齐，仿佛是在进行某种古老的祭祀仪式，而我们就是祭品。
“王叔！”我喊道，“有没有能驱散它们的东西？”
“符纸、朱砂、桃木都可以试试！”他一边挥舞手中的猎枪，一边喊，“但这些东西我都没带！”
“那就只能硬拼了！”我咬牙，抽出随身携带的匕首，迎向最近的一只黄皮子。
就在战斗即将白热化时，湖面忽然传来一声闷响，像是有什么东西在下面敲击冰层。紧接着，冰面裂开了一道细缝，一道红光从裂缝中透出，照亮了整个天池。
黄皮子的动作瞬间停滞，全都扭头看向湖面，眼神中闪过一丝恐惧。
“发生了什么？”老吴喘着气问。
“我不知道。”我盯着那道红光，“但我感觉……湖底下有东西醒了。”
红光越来越亮，裂缝也在不断扩展。终于，“轰”的一声，整块冰层炸裂开来，湖水喷涌而出，带着一股浓烈的血腥味。
水雾之中，隐约浮现出一个模糊的身影，高大、佝偻，皮肤呈灰白色，长发披散，双眼如黑洞般深邃。
它站在湖心，静静地注视着我们，然后缓缓抬起手臂，指向我。
“叶婉儿……”一个沙哑的声音从四面八方传来，“你不该来这里。”
我浑身一震，那声音仿佛直接钻进了脑海，带着无法抗拒的压迫感。
“你是谁？”我大声质问。
它没有回答，只是继续伸着手臂，指尖泛起诡异的光芒。
黄皮子们像是接收到命令一般，再次发动攻击，比之前更加疯狂。
“快退！”王叔大吼。
我们几个人边打边退，混乱中我回头看了一眼，那个身影已经消失不见，只有湖面上漂浮着一层诡异的红雾。
“这到底是什么鬼东西？”老吴一边跑一边骂。
“不知道。”我喘着粗气，“但我们必须弄清楚。”
我们一路逃回林子边缘，直到再也看不见那些黄皮子才停下来。
“不能再这么被动下去了。”陈智擦了擦脸上的血迹，“我们必须找到办法对付它们。”
“还有那个湖里的东西。”我补充道，“它认识我。”
“你怎么知道？”老吴瞪眼。
“因为它喊了我的名字。”
空气骤然安静下来。
王叔沉默片刻，忽然开口：“你们听说过‘守夜人’吗？”
我们三人齐刷刷看向他。
“那是什么？”我问。
“一个古老的组织，专门守护某些不该被唤醒的东西。”他语气凝重，“据说，他们的据点就在月亮天池附近。”
我心中一动。
“带我们去。”
王叔看了我一眼，点了点头。
“好。”