我喘着粗气，脚下的枯枝在压力下发出“咔嚓”一声脆响。身后的陈智和老吴已经跟了上来，我们三人彼此对视一眼，没人说话，但眼神里都写着同一个字：跑。
探险队长带着几名幸存者冲在最前面，他们虽然狼狈不堪，但步伐坚定，显然比我们更熟悉这片林子的逃生路线。可没跑出多远，那些猩红的眼睛便如潮水般涌来，伴随而来的还有那种令人作呕的腐臭味，仿佛整片山林都被什么东西污染了。
“它们不是普通怪物。”我低声说，“刚才那只只是个哨兵。”
“那我们就得找一个能喘口气的地方！”陈智一边跑一边回头张望，手里还紧握着一张未点燃的符纸，“再这样下去，迟早被包饺子！”
话音刚落，前方忽然传来一阵窸窸窣窣的声音，紧接着，一截横倒的树干挡住了去路。我几乎是本能地翻滚过去，身后几根骨刺擦着我的肩膀扎进泥土中。
“妈的！”我翻身站起，心跳狂跳，“这地方真是活的！”
老吴从后面赶上来，指着左边：“那边有动静，但不是敌人。”
我眯眼一看，果然发现一片藤蔓后隐约露出一个黑黢黢的洞口，像是某种天然形成的裂缝。没有时间犹豫，我立刻做出决定：“进去！快！”
众人迅速钻入洞中，探险队长最后一个进来，他用一根树枝将入口处的藤蔓拉回原位遮掩住洞口。外面的脚步声越来越近，但似乎并没有发现我们。
“呼……”我靠在石壁上，缓了口气，“总算喘口气了。”
“你疯了吧？”陈智瞪我一眼，“这种鬼地方你也敢往里钻？”
“总比在外面被啃成骨头强。”我甩了他一句，然后转向老吴，“检查一下有没有什么机关或者陷阱。”
老吴点点头，掏出一个小铜铃铛，轻轻一晃，铃铛发出清脆的声响，但没有任何异常反应。他松了口气：“至少目前看来是安全的。”
我举起火把，借着微弱的光亮打量四周。这是一个不算太深的山洞，空间宽敞，但布满了灰尘，空气中弥漫着一股潮湿的霉味，还有一丝若有若无的腥气。
“这地方……不像是有人来过。”我说。
“但也未必是空的。”陈智小声提醒。
我点头，继续向前走，火光照亮了洞壁上的刻痕。那些痕迹歪歪扭扭，像是用某种锋利的东西划出来的，形状怪异，有的像蛇，有的像人脸，还有一些根本看不出是什么图案。
“这些符号……”我皱起眉头，拿出随身携带的笔记本，翻开之前记录下的各种标记，“好像在哪见过。”
老吴凑过来仔细看了看，脸色一变：“这不是玄鸟遗宫里的那些符号吗？”
“对，但又有些不一样。”我指着其中几个，“你看这里，这个弧度，还有这个转折点，明显不是同一个人留下的。”
“会不会是模仿？”陈智问。
“有可能。”我沉吟道，“但问题在于，是谁在这里留下这些符号？又为什么要模仿玄鸟遗宫的标记？”
探险队长这时也走了过来，他盯着那些符号看了许久，忽然开口：“我知道这是什么。”
我们三人都是一愣，齐刷刷看向他。
“你们在玄鸟遗宫看到的是祭祀图腾，代表的是神只的意志。”他缓缓说道，“但这里的符号……更像是诅咒。”
“诅咒？”我皱眉。
“没错。”他点点头，“我在一次考古任务中见过类似的符号，是用来封印某些不该存在的东西的。”
我心头一震，再次看向那些刻痕，心中隐隐升起一丝不安。这些符号不仅仅是装饰，而是某种警告——警告人们不要靠近，不要触碰。
“那我们是不是该掉头？”陈智试探性地问。
“现在回去已经来不及了。”我说，“而且，既然这里有这些东西，那就说明这座山的秘密，比我们想象的还要深。”
我蹲下来，用手指轻轻抚摸其中一个符号，冰冷坚硬，却给人一种诡异的触感，像是它本身也有生命一样。
“这些符号……”我喃喃道，“它们是在守护什么，还是在阻止什么？”
就在这时，老吴突然惊呼一声：“你们看这里！”
我们连忙围过去，只见他正指着一块凹陷的石壁，中间有一个圆形的凹槽，大小刚好可以嵌入一块鳞片。
“这是……”我摸出之前从怪物尸体上捡到的那块幽光鳞片，小心翼翼地将它放了进去。
鳞片刚刚嵌入凹槽，整个洞穴顿时响起一阵低沉的嗡鸣声，像是某种古老的机关被触发了。紧接着，地面微微震动，石壁上的符号开始泛起微弱的蓝光，如同夜空中闪烁的星辰。
“靠！”陈智往后退了一步，“这玩意儿还真有反应！”
“别慌。”我稳住情绪，“看看接下来会发生什么。”
光芒持续了几秒钟后逐渐消散，而原本光滑的石壁上，竟然浮现出一道新的刻痕，比之前的更加清晰，也更加复杂。
“这是……新出现的？”老吴惊讶地说。
我凑近细看，那道刻痕呈现出一种奇特的螺旋状，中心位置还有一个模糊的图案，像是某种生物的轮廓。
“这不是普通的符号。”我低声说，“它像是……一张地图。”
“地图？”陈智眼睛一亮，“通往哪里的地图？”
“还不知道。”我摇摇头，“但我们必须搞清楚它的含义。”
探险队长看着那道刻痕，神色凝重：“如果我没猜错，这张‘地图’可能指向的是真正的核心区域。”
“核心区域？”我皱眉。
“就是一切秘密开始的地方。”他说，“也是所有谜团的终点。”
我沉默片刻，随后抬头看向大家：“不管那里藏着什么，我们都得去看看。”
“你是认真的？”陈智一脸震惊。
“当然。”我笑了笑，“你以为我这一路追着怪物跑，只是为了活命？”
“你这家伙……”陈智咬牙切齿，“总是把人往死里带。”
“放心吧。”我拍拍他的肩，“只要跟着我，保证让你活着出去，还能发一笔横财。”
“你倒是挺自信。”老吴在一旁笑道。
“那是当然。”我转身朝洞穴深处走去，“走吧，真正的考验才刚开始。”
就在我们即将迈入更深的黑暗时，身后忽然传来一声轻微的“咔哒”声，像是有什么东西掉了下来。
我回头一看，原来是那块鳞片，不知为何竟然自动脱落，落在地上，表面的幽光也逐渐暗淡。
“难道……它的使命已经完成了？”我捡起鳞片，心中有种说不出的感觉。
“也许吧。”老吴轻声道，“但它留下的线索，才刚刚开始。”
我点了点头，将鳞片收好，转身继续前行。
洞穴深处，未知正在等待我们。
而我知道，真正的冒险，才刚刚拉开帷幕。