吴承恩想了想，问：“孙猴子可是长生不死，压在五指山下500年，都依然生龙活虎。估摸着再活个500年，到了今时今世，也是稀松平常。”顿了顿，又问：“不知你贵庚几何？”
王直想了想，说：“大概是22、23左右。”
吴承恩摆了摆手，说：“你绝对不会这么年轻，指不定已经是老妖精。”
王直说：“这是哪里话，我本来就很年轻。”
吴承恩说：“哪有这样年纪轻，便干出这么大的事，坐上这么高的位置的。”顿了顿，又说：“我可知道，扶桑密传有长生之法。因此你的真实年龄很可能就超过500岁。”
王直笑得更大声了，说：“只有神话里，才有长生。人间怎么可能有？”顿了顿，似乎想到什么，又接着说：“要说我的真实年龄，可是小得很。因为我是500年后，才出生的。真要算的话，也是负几百岁。”
吴承恩想了想，问：“你说的，就是那个什么‘共和国’的年代？”
王直回答：“正是。”
吴承恩又仔细想了想后，开口：“那你生得这么迟，岂不是世人孙子后边，都要不知多少辈的子孙？难怪会姓‘孙’。”
王直一听，刚喝下去的满满一口酒，全喷了出来。
又有一日，王直突有所想，问：“朱兄，你经常大老远地，从长兴跑到杭州来，难免会荒废政务，成为昏官。”
吴承恩笑了笑，说：“像长兴这种地方，本就人杰地灵。只要时局稍定，便能一派繁荣。就算我完全不理政务，百姓一样安居乐业。”顿了顿，又说：“反倒是我这个县令，若是太勤快，百姓指不定便要遭大殃。”
王直听得奇怪，就问：“这算什么道理？”
吴承恩说：“我若是勤于理政，事无巨细，都要插手干预。定一些不该设的规矩，立一些不该有的名目。对已，自然是财源滚滚；对民，则是害莫大焉。”
王直似乎听懂了些，又似乎还是不懂，继续问：“难道这勤政，还是个错了？”
吴承恩说：“古往今来，真正的能人，都是不勤的。譬如当今圣上，凡事都由下边的臣子操劳。国家还不是运作如常。他只消在幕后，指引便可。若是政务的大方向偏了，就给拨拨正。若是臣子中有谁做的不好，就给换换人。这么一来，自己便清闲了，终日有大把的时间，可以花在修炼上。”
王直想了想，说：“好像有些道理。”
吴承恩又说：“历朝历代，昏君勤政的，也不在少数。今个大动土木，明儿来个远巡，忽又好大喜功，战于异族。变着花样来，单说勤的话，已到极致。但是百姓不堪其苦呀。”
顿了顿，又说：“不说大的，就是一个地方官，若是到处折腾，哪怕再好的局面，也会变得乌烟瘴气。因此，老子推崇‘无为而治’。为官者，宁无为，不为害，才是大善。”
王直还是想不通，问：“要是官员无为，地方经济怎么发展呢？”
吴承恩笑了，说：“无论是那边的长兴，还是这儿的杭州。只要官员不为大害，地方经济就会持续发展。凡事都看天时、地利、物丰、人和。有勤劳的百姓和优越的自然条件，发展不成问题。而单靠官员，再无其它，又哪能成事？”
与王直相处久了，什么“经济”、“发展”的词义，倒是都给弄懂了。