“语嫣那丫头肯定也躲在殿里装死！”
全公公笑眯眯：“语嫣姑娘聪慧伶俐，真是难得的好姑娘啊~”
云影炸毛：“她哪儿好了？”
焱渊一巴掌拍他后脑勺：“她是柔柔的丫鬟，自然好！”
云影委屈：“那奴才还是陛下的奴才呢！奴才近来在瑶华宫受尽欺负，陛下怎么不替奴才做主？！”
他越说越激动：“她们连陛下都不待见，不让进门！陛下，您可是九五之尊，绝不能心慈手软！您就是平日里太宠着宸妃娘娘，才会受到这种待遇！”
焱渊眸光深沉，缓缓点头：“云影啊…离了你，还有谁和朕说实话？”
他悲伤地扶住一棵大树，仰天长叹：“朕，何其悲苦也…...”
——然后，轻而易举将整棵树连根拔起。
全公公：“陛下天授神力……\"
话说一半，被云影捂住嘴，抢话道：“陛下承天受命，有神力护持，故能扫六合、平乱世，开创万世基业。”
焱渊继续忧郁：“朕空有神力又如何？那女人竟狠心不见面！”
咔嚓！第二棵树倒了。
轰！第三棵树倒了。
……
——等焱渊站在第十八棵树面前时，整片御花园已经秃了一半。
焱渊拳头抵在树干上，悲愤交加：“树啊树，你说……柔柔为什么不爱朕了？”
说完又拔了一棵。
大树瑟瑟发抖，枝叶哗啦啦地响，求放过！！
“啊！朕的手疼！”
云影立刻冲上去抱住龙爪吹气：“陛下疼吧？太可怜了……”
全公公手忙脚乱掏帕子擦树渣子，又摸出兰花油抹上：“陛下，保重龙体啊！”
就在此时，一道清冷女声传来——
“陛下，可愿和臣妾一同练会儿剑？”
只见女子一袭月白劲装，乌发高束，英气的眉眼间投下一泓秋水。
“陛下。”娴妃反手持剑，抱拳一礼。
焱渊广袖一振，伸手——“唰！”
云影腰间佩剑瞬间出鞘，剑刃寒光凛凛。
双剑相击，火花四溅！
焱渊踏步如游龙，龙袍翻飞间，宛如一朵盛开的墨莲，又妖又飒。
娴妃旋身似惊鸿，白衣猎猎，袍角飞扬如白鹤展翅，英姿勃发。
全公公捧脸星星眼：“娘娘这招流星赶月使得妙啊！”
云影不服气：“陛下这式游龙惊鸿才叫绝呢！”
娴妃一个鹞子翻身，剑尖挑落枝头一朵海棠！
焱渊眸色一凛，剑花一挽，漫天飞花，尽数被他拢入袖中！
待收势时，他掌心托着那朵完整无缺的海棠，搁在娴妃的剑格上，唇角微勾：“爱妃的剑，比去年更添三分杀气。”
娴妃收剑入鞘，眼角眉梢俱是飒爽：“不及陛下万分之一。”
云影：“陛下，要不……咱们继续拔树？”
焱渊冷冷瞥了眼不远处瑟瑟发抖的大树：“回养心殿，朕累了，倦了。”
云影狗腿子道：“对！回去奴才给您唱歌按摩，多快活啊！”
兴奋地扭了两下，扯着嗓子唱起来：\"来啊~快活啊~反正有大把时光~~~\"
焱渊：……
这奴才是不是疯了？
翌日，养心殿。
帝王手执西南急报，眸光森冷，猛地将奏折摔在龙案上——
殿内几位大臣浑身一颤，冷汗涔涔。
奏报上赫然写着——“盐运史王伦，夜半被人割去头颅，弃尸府衙院中。”
“猖狂！”吏部尚书怒拍桌案，“赵氏一族在西南横行无忌，竟敢公然杀害朝廷命官！”
“陛下，”户部尚书道，“王伦遭此毒手，这分明是赵氏在向朝廷示威啊！”
焱渊指节轻叩龙案，眸底暗流涌动。
——赵氏此举，是在试探他的底线。
若朝廷震怒派兵镇压，西南必乱；若隐忍不发，则赵氏气焰更盛，日后更难钳制。
进退皆险。
殿门忽开，嘉敬长公主与鸿乾亲王前后脚迈入。
鸿乾故作惊愕，叹息摇头：“皇兄！臣弟刚听闻此事，实在痛心疾首！王大人为国尽忠，竟落得如此下场……”
明为哀悼，暗讽帝王——朝廷没有派兵镇压，导致王伦惨死。
焱渊眸色一沉，目光转向嘉敬：“皇姐怎么看？”
——西南盐铁之事，朕交给你处理，这就是你的结果？
嘉敬尚未开口，鸿乾已抢先道：“皇兄，皇姐毕竟是女子，如何能镇得住西南那帮豺狼？”
他上前一步，信誓旦旦：“臣弟愿自请赴西南，协助府衙缉拿凶手！”
焱渊心中已有大计，缓缓起身，玄色龙袍垂落，步步逼近鸿乾。
“六弟有心了。”他唇角微勾。
下一瞬——
“咔嚓！”
一把扣住鸿乾手腕，反手一拧，抬脚狠狠踹在他膝窝！
鸿乾重重跪地，额头磕在青砖上，疼得闷哼一声。
焱渊靴底碾在他肩上，声音令人发寒，“你亲自去西南查办，十日内，朕要看到凶手伏诛的消息。”
鸿乾：“臣、臣弟一定办妥！皇兄饶命！臣弟对您最是忠心啊！”
焱渊低笑一声，将他拽起，掸了掸他衣襟：“好弟弟，去西南之前看看母后，她一定……想你了。”
待鸿乾离去，嘉敬上前，呈上一封密信。
“陛下，这是臣妹查到的西南势力分布。”
焱渊展开细看，眸光渐冷。
“皇姐，”他叹息，“你恐怕还不知道，母后一族在西南豢养的私兵，光是明面上的就有两万。”
“朕希望……你能劝劝母后，尽早归顺朝廷。”
嘉敬指尖微颤，沉默片刻，终是行礼退下。
她径直前往中正殿，却在殿门外听到了太后与鸿乾的私语——
“乾儿，西南是你的命根子，绝不能松手！若有一日你皇兄容不下你，你就……”
太后话未说完，可嘉敬听懂了。
她是想让鸿乾借着此次查案回西南，自立为王？！
嘉敬如遭雷击，母后，我也是你的骨肉啊！
一旦鸿乾回到西南，她将彻底失去机会。
她转身离去，眸中最后一丝犹豫化作决绝。
既然谈不拢……那就不必谈了。
拿到西南，她只有一条路可选……
养心殿，晚膳时分。
焱渊盯着满桌珍馐，筷子动了三下，就兴致缺缺地搁下了。
——瑶华宫那女人是睡了吗？
一点消息都没有？！