陆凡沉默半晌，抬眼望了望天空，眸中泛起一抹冷意。
自己如今已被方铭盯上，若在内阁试炼时亲自出面，一旦被认定为“外界异类”，试炼根本无从谈起，只怕自己都会遭遇危险。
方茴也领悟了陆凡的打算，低声道：“陆兄，你是打算完全不现身，让我们两人直接参赛？”
“没错。”陆凡语气冷静，“你虽是凝气，但全力爆发，战力足以媲美筑基初期。配合他，足够闯进内阁。”
方茴抿唇沉思，终究点头：“这个阵容，足以夺得内阁资格。”
陆凡起身，对着擒获的筑基城主说道：“试炼结束后，你自然可得自由。但在此之前，你的命，就系在我们身上。”
城主深深一躬，神色复杂，不敢多言。
……
接下来的时日，三人结伴而行，悄无声息地穿行在中州腹地。
这里灵气浓郁，宗门林立，但他们一路小心低调，避开各大宗门的巡逻灵舟，刻意不引人注意。
陆凡行舟一路而来，始终没有放松警惕。越往中州靠近，天渊的脉络越清晰。
与外界秩序不同，这里没有一派独掌疆土，反倒像一片被四股巨力扯开的战场。
最常见的，是凌天阁的影子。几乎每一座大型城池，都能见到他们的分阁，旗帜高悬，守卫森严，商队往来不断。
看似是商道联盟，实则掌控着情报、资源与传送阵的中枢。外阁供奉满街跑，但真正的权力与天才，都被圈在那浮空万丈的“凌霄台”中，据说常年云雾封锁，连许多内阁弟子都难得踏入。
其二是血灵宗。
此宗靠吞噬血气、炼尸炼魂立足，散修和凡人都只是资源。与凌天阁不同，他们不靠商贸，而是纯粹靠武力和恐惧维系秩序。
第三股势力名为玄骨宫。
玄骨宫是天渊本土最古老的势力。据说掌握有天渊之内最深最古老的灵骨道法，实力深不可测。
至于最后一股势力，则不见踪迹，却无处不在。
几乎每一座城，都有他们隐藏的暗线，却极少有人能辨认出他们的身份。
灭灵堂。只接受刺杀与毁灭血脉的任务，不问缘由，只认酬劳。
传言他们的总部漂浮在虚空之上，那座暗影巨城名为“无声之城”，凡是靠近的凡人和低阶修士，五感会被剥夺，永远沉寂。
天渊之乱，正因如此。四股势力彼此倾轧，又时常临时结盟，谁也没办法独占整片大陆。
但有一点，陆凡从沿途的传闻中已确认，所有真正的权柄与顶尖修士，都汇聚在中州。
这里是唯一灵气最浓郁的所在，也是天渊真正的心脏。
“距离内阁试炼的地点，已不足千里。”方茴在此时提醒道。“到中州深处，即便是方铭，也没办法随意动用凌天阁的势力来插手试炼。只要我能顺利入内阁，才能真正掌控凌天阁的资源。”
闻言，陆凡看了方茴一眼，神情平静：“剩下的路，你与他结伴而行。我不再露面。”
方茴轻轻点头，没有多问。
她知道陆凡的顾虑，也明白，他真正的目的，绝非只是帮自己，而是通过自己，打开凌天阁深处的大门。
两人离去后，陆凡独自一人，未再靠近试炼之地，而是寻了片荒山，斩断气机，掩下踪迹。
他选了一处废弃的溶洞为闭关之所，周围死寂，无人气波动，正适合静心修炼。
初始几日，他翻检从情报阁中获取的骨法典籍，反复揣摩。天渊内的灵骨修行，号称“以骨承道”，诸多引气、洗髓、锤骨、刻纹的窍要，他都反复演练。
可惜，每一步都似乎有无形的壁障，灵气一触碰骨法，就像撞进虚空，无论如何都无法调动体内灵骨的力量。
“果然，没有灵骨，哪怕得了法门，也只是一纸空谈。”
陆凡心里直白地承认了这一点。外界修行靠的是灵根，而天渊内的修士，自小便会觉醒灵骨。这一内外之别，远比他之前想象的还要深刻。
他尝试用体内灵气代替，却连最基本的引气入体都无法完成。每次试图“刻骨引气”，体内灵泉的灵息都像在泥沼中挣扎，无法与骨法共鸣。
半月后，陆凡索性放弃了对骨法的钻研。
他知道，自己的道路必须另辟蹊径，执念只会浪费宝贵的时间。既然如此，倒不如把精力全数放回窥天决与恶鬼经的修炼上。
“天渊之人修骨，我修魂修根，终归不是一路。”他直白地在心里总结，未生一丝沮丧，反而更冷静了几分。
接下来的日子里，陆凡索性闭目盘膝，把全部心神投入到体内的灵泉和神魂打磨中。
灵泉澄澈，每一轮呼吸，灵气都比先前凝练几分，窥天决的境界也在不断攀升。
在这片与世隔绝的废墟山脉里，他每日吞纳丹药、修持法诀，体内气息如山川奔流，力量一寸寸积累。外界风云变幻，与他再无干系。
“他人有他人的路。我只需强大自己，能走到最后就行了。”
陆凡不再去想那些杂念，整个人，开始沉浸入修炼当中。
三个月倏忽而过，中州风雨暗涌。
方茴杀出重围，成为了晋级内阁的名单之一，如愿以偿地晋升为内阁阁主，其身份与地位也一跃再跃，远非往昔可比。
消息传来时，陆凡正闭关于一处无名石林，听闻之后只是平静点头，并未有半分喜色。这个结果，早在他预料之中。
但随之而来的，是更深的冷静与警惕。
在这天渊腹地，权势和地位越高，所处的漩涡也越深。
陆凡很清楚，刚入内阁的方茴，是尽快站稳脚跟，在新的格局中自保。
他曾郑重提醒过方茴：绝不可急于和自己联络，免得引起不必要的注意。
“地图，资料，这两样东西是眼下最重要的。”陆凡沉声叮嘱过，“天骨、地骨的秘密，只有在你真正立稳脚跟、彻底掌控了那座内阁之后，才有资格去探查这些隐秘。”