离开了那座小亭，一路走出归烟院，山路渐渐幽静下来。
周君一直低头沉默着，脸色有些苍白，显然刚才被刘志远震飞的一掌让他伤势不轻。
陆凡望了他一眼，终于开口：
“周兄，方才之事，多谢你挺身相助了。”
周君脚步顿了顿，旋即勉强一笑，摆摆手道：
“哪里的话，周兄就别客气了。”
他拍了拍胸口，呲牙咧嘴地强忍痛楚，又装作若无其事地笑了起来：
“再怎么说，也是我周君带你去的，怎么也不能看着你挨欺负，干站在旁边不管啊！”
说到这里，他忍不住叹了口气，目光带了几分不忿：
“说到底，还是咱们实力不够，在外门处处受人欺压。”
“我好歹也是三属性灵根，运气若不差，将来未必不能入内门……”
他抬头望了望陆凡，咧嘴一笑：
“等有朝一日我进了内门，修为高了，再遇上刘志远这种人，看我不一巴掌把他扇成猪头。”
“到时候周兄若还在外门，只管报我周君的名号——”
他拍了拍胸口，气势十足地说道：
“我一定罩着你！”
陆凡闻言一愣，旋即哑然失笑，微微摇了摇头。
他未曾想到，这个原本以为只是见风使舵、来“提醒”他的少年，竟还有这般天真义气的一面。
虽然此人心机不深，性子也有些鲁莽，但单纯的热血与豪气却让人难以讨厌。
“多谢了。”
陆凡语带温和地说道，语气里倒真多了几分亲近。
周君挠了挠头，脸颊略红，嘿嘿一笑：
“周兄不必客气，都是小事，小事而已。”
他又压低声音道：
“不过周兄，你以后还是要小心些，刘志远这厮可小心眼得很，今天没讨到好，他回头指不定还会找你麻烦。”
陆凡淡淡一笑，眼底却浮现一丝若有若无的冰冷。
“无妨，若真有麻烦，自有应对之法。”
周君神色微动，转而点头叹道：
“也是，周兄虽然灵根资质差了些，但我看你一身气度，日后修行未必会差了。”
“归根到底，修仙界还是实力为尊，谁能说得准以后？”
“刘志远这种人风光一时，未必能笑到最后。”
他抬头望向天际，语气坚定而认真，仿佛在与陆凡立下约定：
“咱们日后各自努力修炼，争取早些进入内门，莫要再让人这样欺负了去。”
陆凡看着身边少年眼中闪动的坚定与执着，心中微微一动，嘴角也露出了一丝浅淡的笑意。
他轻轻点头，低声道：
“嗯，一起努力。”
山路幽静，晨曦如水，两道少年的身影并肩而行，踏着晨露，渐渐远去。
?回到屋内，陆凡刚推门进去，便看到黑猫梦璃正懒洋洋地趴在窗棂上，眯着眼，悠然自得地晒着太阳。
这家伙丝毫没有在意他早上差点出事，似乎整个世界都与它无关一般。
陆凡不由哑然失笑，低声道：“你倒自在得很。”
梦璃轻轻甩了甩尾巴，连眼皮都懒得抬一下，只从鼻腔中发出一声淡淡的“喵”，似在回应，又似懒得回应。
陆凡摇头，收拾了下心绪，心知一日的职役即将开始，顿时神色微微一紧。
他清楚记得昨日柳师叔那副冷淡严厉的神情，她曾明确说过，随时可能会召他侍炉，若真在她需要时他却迟到，必定没有好果子吃。
心念至此，陆凡不敢多作耽搁，连忙理了理衣衫，起身匆匆往炼丹坊方向赶去。
沿途不少弟子正赶去灵田、库房，各自忙碌，并未有人注意到这个步伐匆匆的外门新人。
赶到丹坊，内丹炉石室门前一片清静。
陆凡踏步入内，先快速清理了昨日遗留的少许炉渣，仔细查看了一遍丹炉状态，确认一切稳妥后，这才微微松了口气，静静在一旁候着。
果然，不过一炷香的功夫，一道清冷的身影便踏着晨光缓缓踏入石室。
柳明棠今天穿着一身素雅的月白炼丹长袍，鬓边簪着一枚浅青色玉簪，面容依旧冷淡如霜。
她一入门，便目不斜视地直奔丹炉而来，仿佛屋中多出的那道身影对她而言根本不存在。
陆凡心下微凛，连忙低头行礼道：“弟子周步，见过柳师叔。”
柳明棠没有看他一眼，只是淡淡应了一声，旋即开口：
“今日需炼制一枚三品丹药‘清魂丹’，药材珍稀，炼制不易。”
她抬手间，一枚青色玉简便轻轻落入陆凡手中，语气冰冷平静：
“这里面详细记录了炼制此丹所需各种灵草药性的基本信息，包括形貌、药香、药性，其中有几种颇为相似。”
“给你一个时辰熟悉。”
“一个时辰后，我炼丹时若你弄错了药材次序或品种，导致丹药废了，后果你自己承担。”
说完，她自顾走到石室一角的蒲团上，盘膝而坐，闭目入定。
屋中瞬间恢复了沉寂。
陆凡屏息凝神，将手中玉简置于眉心，缓缓闭上双眼。
霎时，一道道清晰的信息涌入识海——
“清魂丹，以‘蓝星草’、‘寒心藤’、‘净魄莲’为主药，辅以‘雪参’、‘灵芝’……其中蓝星草与夜幽草相似，净魄莲与冥夜莲药香几无差别……”
陆凡心头一紧，不敢怠慢，心神迅速沉入其中，将那些形态近似、气味相仿的药材一一细致分辨，迅速铭记于心。
炼丹一道，他本就早有涉猎，尤其是这玉简中所载几味关键药材，他此前也曾研读过，因此再复习一遍不过是温故知新，反倒是得心应手。
原本柳明棠还以为陆凡至少需要一时辰才能勉强熟悉完，自己才刚入定调息，忽觉屋内气息微动，睁眼看去，却发现陆凡已将玉简轻轻放下，神色从容道：
“师叔，我准备好了。”
柳明棠目中微微诧异，眸光一凝，声音清冷而带着些许疑惑：
“你之前，学习过炼丹之道？”
陆凡低眉，声音平静道：
“弟子曾随家乡的老师傅学过一段时日，只是记些药材种类、气味、形貌，倒还问题不大。”
柳明棠盯着陆凡看了片刻，眉头微挑，淡淡开口提醒：
“你切不可托大。”
“稍有不慎，放错一味药材，哪怕你是新来之人，我也绝不会轻易放过。”
“弟子明白。”陆凡垂首应道，态度沉稳淡然，没有丝毫犹豫或退缩。
柳明棠见他如此，眼中终究闪过一丝难得的赞许。
“既然你已有基础，那便开始吧。”
她也不再多言，神色一肃，单手掐诀，袖袍轻扬间，一团幽蓝色的火焰赫然浮现掌心。
陆凡目光微凝，盯着那道火焰，暗自揣测：
“这火焰虽与地火相似，却明显带着阴冷之气，想必是柳师叔专门炼制寒属性丹药所用，与地火自是不同。”
他心念电转，不由又想起梦璃的紫色火焰。
“梦璃的紫火，也是有别于地火的特殊火焰。看来炼丹一道，不同火焰之间大有讲究。”
他正出神之间，柳明棠已然屈指一弹，那幽蓝火焰便稳稳落入炉中。