姬曼的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,带着不容置疑的力量:“重建主城,抵御外侮,保尔等身家性命,难道不是你们份内之事?还是说……”
她话音微顿,凌厉的目光如刀锋般扫过在场众人:“诸位觉得,我这双守护王城的手,也可以像你们捂住钱袋的手一样,袖手旁观?”
威胁!
赤裸裸的威胁!
议事厅内空气瞬间凝固。
贵族们噤若寒蝉,无人敢出言反驳。
姬曼的恐怖实力,是王城能在上次大战中幸存的最大依仗,更是悬在这些贵族头顶最锋利的剑。
没有人敢赌,若下次外敌入侵,姬曼会不会真的 “袖手旁观”。
若是真的,那便意味着灭顶之灾。
冷汗顺着更多贵族的鬓角流下。
那位老伯爵掏出手帕,哆哆嗦嗦地擦了擦额头,强挤出一个比哭还难看的笑容:“姬曼大人息怒……息怒……陈校尉心系王城,忠勇可嘉,只是……只是我等确实有难处啊。
您看,这十万金币…… 实在……”
“两万!”
一个精明的商人贵族抢着开口,试图讨价还价:“姬曼大人,我们各家愿先凑出两万金币!后续……后续再想办法!”
他怕姬曼不满意,又急忙补充:“这已经是倾尽全力了!大战刚过,各家产业凋敝,实在是拿不出更多了!”
“对,对!两万!我们每家出两万!”:其他贵族仿佛抓住了救命稻草,纷纷附和。
对他们而言,两万金币虽然肉痛,但总比被姬曼盯上,或是城池再遭劫掠要好得多。
能用钱暂时安抚住这位煞星,保住家底和性命,便是胜利。
姬曼的眉头几不可察地皱了一下。
两万?这离她估算的初期所需相差甚远。
这点钱,连修复被摧毁的几段主城墙都勉强,更别提安置流民、抚恤阵亡将士家属,以及最重要的——招兵买马,补充城防军那几乎被打残的编制了。
站在一旁的陈小玉眼中也闪过深深的失望与焦虑。
每家两万金币,对于偌大的城池重建和军备重整而言,简直是杯水车薪!
她忍不住想再次开口,却被姬曼一个眼神制止了。
姬曼看着眼前这群如释重负却又各怀鬼胎的贵族,心中冷笑。
她深知逼迫过甚恐适得其反,两万虽少,总好过一无所获。
“每家两万金币!”
她缓缓开口,声音如冰:“三日内必须入库,若有拖延......”
她没有说下去,但那未尽之意让所有贵族心头一凛。
“是是是!三日!三日一定凑齐交上!”
贵族们忙不迭地答应,仿佛生怕姬曼反悔:“那我等回去筹钱,就先行告退……”
议事厅内,王族贵胄们如蒙大赦,纷纷起身,逃离这令人窒息的地方。
看着贵族们仓皇离去的背影,姬曼的指尖在太阳穴轻轻按压,眉宇间流露出一丝疲惫。
陈小玉站在她身侧,眼中满是自责:“大人,都怪我一时冲动……”
姬曼摆摆手打断她:“你说的没错,何必道歉?”
她转过身,目光落在厅外——林晨正倚在门廊石柱旁,不知已旁观了多久。
“既然来了,为何不进来?”:姬曼的声音里终于透出一丝温度。
闻言,林晨直起身,缓步走入大殿,阳光透过琉璃窗在他皮甲上投下斑驳光影,衬得他整个人如同从画中走来。
陈小玉眼睛一亮,方才的阴郁一扫而空:“哥哥。”
“看你们吵得热闹,我哪敢打扰。”
林晨笑着走近,目光在二人之间流转:“看来重建工作不太顺利?”
姬曼轻哼一声:“这些蛀虫,宁可把钱带进棺材,也不愿拿出来保命。”
“以你的实力,大可以强硬些......”:林晨摸着下巴提议。
然而还未等他说完,便被姬曼出言打断:“不行,你终究是异界冒险者,不太懂此间权贵的盘根错节。
一座城能屹立于这方天地久而不衰,靠的绝不仅仅是武力,更是民心所向,是各方势力在规则之下的平衡与妥协。
我若是以暴力强行压榨,或许能解一时之急,却会埋下更深的祸根。
离心离德,甚至可能逼得某些人铤而走险、勾结外敌——星月城现在,经不起这样的动荡了。”
听闻此话,林晨只能耸了耸肩:“你们的规则太多,有时候反而是种束缚!”
“谁说不是呢。”:姬曼轻叹,走到座椅前颓然坐下,指尖揉着隐隐作痛的额角。
见气氛凝重,林晨转向情绪低落的陈小玉,笑着揉了揉她的长发:“怎么,这就泄气了?”
陈小玉抿着嘴唇,眼眶微红:“不是泄气......只是恨自己无能为力。”
“傻丫头。”
林晨声音温和:“这世上哪有一蹴而就的事?你敢当着那群老狐狸直言不讳,已胜过大多数人。
想要他们俯首听命,就得站到他们必须仰视的高度。”
陈小玉抬起泪光盈盈的眼睛,嘴角微微上扬:“哥哥是说......要我当上大将军?”
林晨眨了眨眼,故作神秘地压低声音:“大将军算什么?你要是乐意,改天你哥实力强大了,给你把城主位抢来,让姬曼给你当侍卫。”
“噗——”
陈小玉终于破涕为笑,攥拳轻捶他肩膀:“胡说八道!姬曼大人听见非揍你不可!”
倚在座椅上的姬曼懒洋洋掀起眼皮:“我听见了。”
“呃……玩笑,玩笑而已!”:林晨连忙摆手。
经这番打趣,陈小玉阴郁的心情舒缓许多:\"哥哥是来找我炼制毒药的吧?\"
\"聪明,药材我都带齐了。\"
林晨从行囊中取出准备好的材料,又支付六枚金币取回寄存在陈小玉处的毒囊,一并递交上去。
【叮!您委托陈小玉制作的毒药已开始炼制,请12小时后再来领取】
看着陈小玉头顶浮现的进度条,林晨长舒一口气。
这颗灵阶毒囊总算有了用处,为了能炼制它,前前后后花费不下30枚金币,那可是三千多块大洋啊。
只希望产出数量别太少才好。
......