没过多久，甚至卡伦尔派人精心准备的餐食的热气还没散尽，门口又再次传来轻轻的叩响声。
是一种既恭敬又急切的节奏。
“进。”
莫洛斯从床上坐起，将兜帽再次戴上。
门锁转动，一个胖硕的身躯挤了进来，手中依旧端着那个覆盖银盖的托盘，腋下夹着一瓶无标的陈酿。
他脸上习惯性地堆着谄媚的笑容。
但这一次，那笑容如同劣质的油彩，掩盖不住底下翻涌的复杂情绪——震惊、难以置信、狂喜，还有深切的担忧和羞愧。
莫洛斯发现了，他沉默了，他似乎对对方的身份有所猜测。
胖子动作麻利地将托盘放在桌上，揭开盖子，食物的香气弥漫开来。
“大人，打扰您休息了。但先生特意嘱咐，怕您劳顿胃口不佳，让厨房又给您加了一道开胃的冷汤。是璃月那边传来的，清鲜的很...”
他下意识地再次歌颂起“卡伦尔”的恩典，但下一秒他突然意识到什么，面色难堪地收回声音，动作羞愧。
“我们见过面？”
莫洛斯歪了歪脑袋，望着胖子的轮廓，隐约能看出某个久远之前五官的痕迹。
胖子神情复杂的抬起头，堆满肥肉的脸上挤出笑容，但依旧是那种带着恭维，并非发自内心的喜悦。
他似乎也意识到自己笑的难看，抿住唇，飞快地、几乎是神经质地瞥了一眼紧闭的房门，双手颤抖地向少年伸出手去。
胖子脸上的谄媚笑容瞬间崩塌，取而代之的是一种近乎痛苦的激动。
他肥胖的身体微微颤抖，小眼睛里瞬间蓄满了泪水，声音压得极低，带着浓重的鼻音和压抑了多年的颤抖。
“莫…莫洛斯大人？真的是您吗？天啊…我…我简直不敢相信自己的眼睛…”
莫洛斯抬手格挡的动作下意识停在半空。
看着那双盛满歉意与惊喜地双瞳，他不得不承认，如果这是卡伦尔专门派来的演员，未免技艺太过高超了。
再加上...对方那隐约熟悉的样貌——
胖子的双手近乎虔诚地停在莫洛斯眼前。
他并未伸手摘下兜帽。
而是双手在面前交握，顺势跪在莫洛斯面前。
如此一来，他终于看清了那张始终掩盖在阴影下的精致面容。
“我…我对不起您！我辜负了您的好意！明明是您将我与姐姐从水火中拯救，我却…没走正道，被狐朋狗友拉去…做了些见不得人的勾当。”
“被威胁、被控制、只能在他们的逼迫下越陷越深，彻底沦为曾经最为不耻的罪犯——”
俯视那张痛哭流涕的面容，一张熟悉的、稚嫩的面孔与之重叠，莫洛斯下意识喊出他的名字。
“达尔？”
胖子低下头，脊骨因为羞愧而佝偻着。
“没想到...没想到您还记得我的名字。”
听到自己的名字被对方清晰地叫出，达尔浑身一震，眼泪终于滚落下来。
他慌忙用袖子擦了一把脸，努力想控制情绪，但声音依旧哽咽。
“我、我对不起您，对不起姐姐，对不起贝拉阿姨，对不起我的父母...在被弗兰克叔叔抓住的那刻，我至今还记得他眼底的错愕与失落...那份痛苦宛如梦魇，纠缠我数十年。”
莫洛斯的目光在他脸上停留了许久，记忆深处一个模糊的、瘦弱而倔强的男孩身影渐渐与眼前这个油腻谄媚的胖子看守重合。
那是在他刚诞生不久，被卷入的大型恶劣案件遇见的“同伴”。
他的英勇、他的善良、他的瘦弱...他教于的“规则”，他见证的黑暗，他迎接的曙光。
达尔，索亚的弟弟，蓄意谋杀案中的小小证人。
也是如今，梅洛彼得堡的主人最信任的走狗。
“大人，您怎么会在这里？！外面…外面到底发生了什么？！他们说您…您杀了人？被判了三十年？！这不可能！绝对不可能！您…您可是…”
他激动得几乎说不下去，仿佛莫洛斯被定罪这件事本身，比他自己身陷囹圄还要让他无法接受。
莫洛斯看着他。
达尔的反应是真实的，那份深切的仰慕、愧疚和此刻的震惊与担忧，都无法伪装。
“我不能告诉你原委。”
莫洛斯的声音柔和了很多，“但，你听见的都是事实，我确实来到了这里，以罪人的身份。”
达尔脸上的血色瞬间褪去，像是被抽走了所有力气，喃喃道。
“怎么会…怎么会这样…”
随即，他眼中爆发出强烈的光芒，肥胖的身体猛地挺直，急切地向前一步，声音压得更低，带着一种近乎狂热的决心。
“大人，您放心！只要我达尔还有一口气在！我…我就算拼了这条命，也绝不会让您在这里受一点委屈！卡伦尔…卡伦尔那个魔鬼，他让我来试探您，想拉拢您…呸！”他脸上露出极度的厌恶，“他算什么东西！也配打您的主意？”
他语速飞快，带着一种豁出去的激动。
“大人，您听我说！您住在这里，表面上是卡伦尔的‘优待’，实际上就是最华丽的牢笼！他想把您当成金丝雀养着，让所有人都看到连您都屈服于他的‘规则’！您千万别信他！千万别答应他任何事！”
他指了指桌上的食物和酒。
“这些东西，您尽管用！卡伦尔那边我去应付！我会告诉他您在考虑，稳住他！您需要什么？干净的衣物？更好的床品？书籍？我都能想办法给您弄来！特许券？我这些年…虽然…虽然跟着他做了不少脏事，但也攒下一些！都给您！”
他从怀里摸索着，掏出了什么。
莫洛斯抬手，制止了他的动作。这个简单的动作让达尔瞬间安静下来，直勾勾地望着面前的少年，就像孩童时那样，满目仰慕。
“达尔，”莫洛斯说道，“你现在的处境，并不安全。卡伦尔不是傻子。”
达尔愣了一下，随即脸上露出一丝苦涩和无奈。
“我知道…大人，我知道。在梅洛彼得堡，没有人是真正安全的，尤其是像我这样…已经彻底堕落的人。”
他指了指自己心脏的位置，声音带着自嘲，“我帮他做事，是因为…因为只有变成他最忠心的狗，才能活下去，甚至…活得稍微像个人样一点。我认清了这里的规则，也…清醒地选择了堕落。”
“但大人，您不一样！您是正义的利刃！是在这地狱里…唯一能照入的‘光’！”
他眼中闪烁着泪光，却带着一种近乎偏执的坚定。
“您不用管我！我烂命一条，早就该死了！但您…绝不能向卡伦尔低头！我会想办法！一定会有办法的！那个小护士…希格雯，她偷偷帮过不少人，也许…也许她那边…”
“达尔，冷静下来。”
莫洛斯蹲下，拉起他那双止不住颤抖的手，缓缓停在自己的兜帽边缘。
在对方不可置信的虔诚与敬仰下，以达尔的手，拉下兜帽。
“莫洛斯大人...您...您还是和记忆中一样——”
时光没有在莫洛斯脸上留下任何痕迹，但却让他那双单纯清澈的双眸渐渐被沉重覆盖。
达尔清楚的看见了少年眼底的疲惫，这是在他的记忆中不曾出现过的情绪。
他的话卡在喉中，眼眶又止不住的发烫。
拇指摩挲过达尔的眼下，擦去那滴落下的泪珠。
莫洛斯起身，坐落于餐桌一边，同时抬手示意。
“达尔，我需要你帮忙。”
“好...我是说是的！是的大人！我、我一定会办到！哪怕您想要了卡伦尔的命，我也会——”
“那么请吧。”
达尔献衷心的话被少年摊开手的动作打断。
他不解地看向桌上满满当当的美食。
“忘记了吗？”
莫洛斯唇角终于沁出笑容，“按我们道上的规矩，请人办事前要摆好酒宴——”
“...盛装邀请。”
达尔下意识接出了下一句话，在莫洛斯含着笑意的目光下，他浑身战栗，一步深一步浅地走向桌旁，拿起一口佳肴囫囵吞枣的咽下。
明明是混着眼泪的食物却尝不出任何苦涩，反而让达尔回忆起许多年前的往昔。
“达尔，明天这个时候，带我去找希格雯吧。”
莫洛斯举起汤勺，喝下了这份由达尔送来的凉汤。
“我要找到一本书。”
“书...？”
“万世流涌大典，听过吗？”
“抱、抱歉...我不知道——”
“不用道歉。”莫洛斯打断了再次陷入自卑中的达尔，“按照律法，你的罪早在十年前便已还清。现在的你只是被困在这牢笼中无法逃离的普通枫丹公民而已，正视你的位置。”
“我...我记住了。您放心，我一定会让您自由...卡伦尔那边请交给我，我会说服他的。”
达尔深深地看了一眼莫洛斯，将他的样子刻进心里，然后恭敬地、几乎是倒退着离开了房间。
厚重的门轻轻关上。