中国探月工程（嫦娥工程）是中国航天领域的重大标志性工程，其“绕、落、回”三步走战略清晰且极具突破性，每一步都承载着技术攻坚与科学探索的双重使命，以下从各阶段核心任务、技术突破和科学价值展开详细解读：
一、第一阶段：“绕”——突破绕月探测技术，奠定基础
“绕”的核心是通过发射探测器进入环月轨道，实现对月球的全球性、系统性探测，为后续任务积累数据和技术经验。
- 嫦娥一号（2007年）：
作为中国首个月球探测器，它的首要任务是突破地月转移轨道设计、环月轨道控制等关键技术。通过搭载的ccd立体相机、激光高度计等设备，获取了全月球120米分辨率的影像图，这是中国首次自主获得月球全貌数据，同时探测了月球表面元素（如铁、钛等）分布和月壤厚度，为后续着陆点选择提供了基础数据。任务末期的“受控撞月”，则验证了轨道精确控制和撞击过程监测技术，为后续任务规避风险提供了参考。
- 嫦娥二号（2010年）：
是嫦娥一号的“升级版”，重点提升探测精度和拓展任务范围。7米分辨率的全月图是当时世界上精度最高的月球影像之一，能清晰识别月球表面小型环形山、月溪等细节，为嫦娥三号的着陆区（虹湾）选址提供了高精度数据。更重要的是，它完成了多项“拓展任务”：飞往日地拉格朗日L2点（深空探测的重要“中继站”），验证了深空轨道控制技术；近距离探测小行星图塔蒂斯，开启了中国小行星探测的先河，为后续深空探测（如火星探测）积累了经验。
二、第二阶段：“落”——实现月面软着陆，开启巡视探测
“落”的核心是突破月球软着陆技术，让探测器平稳降落在月面，并释放巡视器（月球车）进行近距离探测，这一步对轨道控制、着陆缓冲、月面生存技术要求极高。
- 嫦娥三号（2013年）：
中国首次实现月球软着陆，标志着中国成为继美苏之后第三个掌握月面软着陆技术的国家。其着陆点选在月球正面的虹湾地区（地质相对年轻，便于探测），关键突破在于“动力下降段”——探测器从距月面15公里处开始自主避障，通过发动机反推减速，最终以每秒1.7米的速度平稳着陆，这一过程被称为“黑色七分钟”，对自主导航和实时决策技术是极大考验。释放的“玉兔号”月球车搭载了全景相机、测月雷达等设备，首次在月面开展巡视探测，发现了月壤中含有以橄榄石为主的矿物成分，为研究月球演化提供了新线索。
- 嫦娥四号（2018-2019年）：
任务难度远超嫦娥三号，核心是实现世界首次月球背面软着陆。月球背面始终背对地球，无法直接通信，因此先发射“鹊桥”中继卫星，部署在地球和月球背面之间的拉格朗日L2点，建立“地-卫-月”通信链路，解决了“通信盲区”问题。着陆点选在南极-艾特肯盆地（太阳系最大陨石坑之一，地质古老），这里保留了月球早期演化的原始信息。“玉兔二号”月球车至今仍在工作（已超1000天），通过测月雷达探测到月面以下存在多层结构，发现了月球背面深部物质成分的差异，为研究月球形成和演化的“大碰撞假说”提供了关键证据，同时开展的低频射电天文观测（无地球电磁干扰），也为宇宙早期信号探测开辟了新窗口。
三、第三阶段：“回”——突破采样返回技术，实现“往返”跨越
“回”是探月工程中技术难度最高的阶段，需要实现“月面采样-月面起飞-轨道对接-地球返回”的全流程无人操作，中国是目前世界上少数能独立完成这一任务的国家。
- 嫦娥五号（2020年）：
任务目标是从月球正面风暴洋东北部采样返回，创造了多项“首次”：
- 月面自动采样：通过机械臂“表取”和钻具“钻取”结合，获取1731克月壤，样本中包含月球火山活动晚期的玄武岩，为研究月球演化的“晚期岩浆活动”提供了实物证据（此前美国和苏联的样本多为更古老的岩石）。
- 月面起飞与轨道对接：探测器在月面自主点火起飞，进入环月轨道后，与轨道器完成无人交会对接（精度达厘米级），将样本转移至返回舱，这一技术为后续载人登月的月面起飞和对接奠定基础。
- 高速再入返回：返回舱以第二宇宙速度（约11.2公里\/秒）进入地球大气层，通过“半弹道跳跃式再入”（类似“打水漂”）减速，最终安全着陆，突破了高速再入热防护技术。
- 嫦娥六号（2025年）：
作为嫦娥五号的“姊妹星”，它实现了世界首次月球背面采样返回，从南极-艾特肯盆地带回1935.3克月壤。由于月球背面与正面地质差异显着（正面多玄武岩，背面多高地斜长岩），这些样本填补了国际月球样本库中“背面样本”的空白，有助于破解月球“二分性”（正面与背面地质、成分差异的成因）之谜，对理解月球的形成和演化具有里程碑意义。
四、未来规划：从探测到利用，构建月球科研站
探月工程的下一步是从“探测”转向“开发利用”，为人类长期驻月做准备：
- 嫦娥七号：计划2026年发射，重点探测月球南极的水冰资源（水是月球基地的关键资源，可转化为燃料、氧气和饮用水），将携带轨道器、着陆器、巡视器、飞跃器等多器组合，全方位勘察南极环境，为月球基地选址提供数据。
- 嫦娥八号：2028年发射，核心是验证月面资源利用技术，比如利用月壤进行3d打印建造设施、提取氦-3（未来清洁能源）等，同时与国际合作伙伴共同推进国际月球科研站（ILRS）建设，实现技术和数据共享。
- 载人登月：计划2030年前实现航天员登上月球，并建立长期驻留的月球基地，这将标志着中国从“无人探测”迈向“载人探索与利用”，进一步提升在深空探测领域的国际地位。