祁蘅握着筷子的指节微微发白。
他不想承认，却不得不承认——李识衍给桑余的，确实都是她喜欢的。
他不仅会给桑余喜欢的一切，更会将她喜欢的放在心上，变成自己的习惯。
祁蘅没办法和李识衍比较，因为他只能拿自己的过去和李识衍的现在比较，可是曾经的他什么也没有。
李识衍却已没了耐心。
他留祁蘅用膳，可不是想要与他讨论自己的心上人。
不过是尽臣子本分。
见祁蘅还在想桑余，李识衍的脸色变了变，索性直言：“陛下，秋后便是选秀之期。自冯崇一脉覆灭，后宫更是被拔树搜根，如今算是空置已久。”
顿了顿，他继续说：“待此次水灾过后，微臣会为陛下择几位德才兼备的女子，以绵延皇室血脉，助陛下充盈后宫。陛下可以放心，微臣绝不是冯崇，一切只为陛下分忧。”
一旁的季远安一怔，放下手里的杯子看向两人。
他知道，纳妃这件事，对祁蘅而言，是秘而不宣的忌讳。
只见祁蘅慢慢放下筷子，嘴角扯出个似笑非笑的弧度，晨光透过窗棂，照得他面色愈发苍白，连唇上那点血色都褪尽了。
他指尖轻叩桌面，声音发冷，带着笑意：“这三年来上奏要朕纳妃的臣子可不止你一个，但你知道，他们都是什么下场吗？”
李识衍轻笑：“微臣有所耳闻。不过——”他直视着祁蘅，丝毫不惧道：“不过微臣与他们不同，我是为陛下好，为整个大元好。”
“为朕好？”祁蘅忽然笑了，往前倾了身子，克制着眼中的寒意：“朕当初拼命坐上这个皇位，就是为了有朝一日，再没人能逼朕做不想做的事，让人不敢再打着为朕好的名义，逼着朕做不喜欢的事。”
“可这陛下，这世上，从来就没有真正的随心所欲。”李识衍寸步不让，“每个人都身不由己，陛下也不例外。”
祁蘅眸色骤暗，死死盯着李识衍：“那你呢？”
李识衍凝眉，这句话，他没听明白。
祁蘅声音发哑，生出难忍的不甘来：“可你就能随心所欲，可你拥有朕这个帝王都得不到的自由、随性，还有……朕想要的人。”
最后一字落下，席间空气仿佛凝固。
季远安握着酒杯的手微微发抖，生怕下一刻，祁蘅又会失控。
千钧一发之际，楼下忽然传来一阵银铃般的笑声。
祁蘅眼中的寒意顷刻间化去，他鬼使神差的向外望去——
院子里，桑余和柳凤凤正坐在院中的石凳上，手里捧着从几张信纸。
信是江南沈府送来的，两个人凑在一起，一边念信，一边笑闹，阳光透过树影斑驳地洒在她们身上，一切都是明媚美好，桑余很开心。
祁蘅怔忡地望着。
他这是第一次真切地意识到，桑余有家了。
有会给她写信的“母亲”，有关心她的“姐妹”，有等她归去的家。
而真正孤家寡人的，从来只有他一个。
他竟还痴心妄想，企图把这个在阳光下笑得明媚的阿余，再重新拖回那座吃人的皇宫。
要她再次被困在朱墙之内，陪着他这个将死之人，日复一日地熬着看不到尽头的岁月。
多自私啊。
桑余要给母亲回信。
她提笔蘸墨，在信纸上细细写道：“母亲容禀，京城水患方退，又起疫病。识衍病了一场，幸已好转。女儿定在年前新旦前归家......”
笔尖顿了顿，她又添上：“女儿很想念母亲，想念姐姐……”
写着写着，桑余眼眶忽然红了。
柳凤凤瞧见了，连忙递来帕子，轻声安抚：“阿星，你别哭呀，咱们很快就能回家了。”
桑余点头，说：“嗯，很快就回去了。”
帕子拭过眼角，被随手搁在石桌上。
身后不远，忽然传来脚步声。
桑余回头，正对上祁蘅沉静的目光。
他从楼上下来，一大半身子匿在阴影里，随着逐步向下，身形才渐渐清晰，眼神却一动不动的凝在桑余身上。
桑余回过神来，迅速收回目光，擦干净眼泪，又拾起了信纸，起身道：“凤凤，我们回屋去写吧？”
柳凤凤知道她不想见到那个人，便点了点头，随她一起回了屋子。
李识衍一下楼就瞧见桑余哭了，此刻见她眼尾泛红，心头不由一紧，有些心疼。
他向祁蘅请罪道：“陛下，车马已在门外备好，随时可护送陛下回宫。微臣还有些要紧事，就先行告退。”
说完便匆匆追着桑余而去了。
李识衍追着桑余穿过回廊，方才在祁蘅面前那个进退有度的臣子模样早已荡然无存。
他手足无措地跟在桑余身后，声音都发了紧：“阿余，你别哭，怎么了？”
一切的一切，祁蘅都收入眼底。
他和桑余也有过这样彼此在意的时候，可那时没有心意相通，她哭了就只是哭了，他会安慰她，可却从不会替她擦眼泪。
祁蘅独自站在原地，目光又落在那方被遗弃的绣帕上。
帕角有一朵小小的花。
他缓缓走上前去，抬手，拾起了那方帕子，指尖微微发颤。
帕子上面还沾着桑余的泪痕，湿漉漉的，沁开也像一朵朵小花，带着她眼角一抹湿润的脂粉红。
祁蘅忽然低低地笑了，笑声里带着几分自嘲，他心底有些不明白的事，就问身后的季远安。
“怎么都是眼泪，却好似和三年前的瞧着不一样呢？”
季远安没回答。
但祁蘅又已经知道答案。
三年前的眼泪是为他而流，浸满了绝望与恨意。
而如今，她的泪水却是因为亲人而落，是欢喜的、开心的。
季远安站在一旁，欲言又止，最终只是沉默。
祁蘅将帕子藏进了袖子，就像是攥住一个见不得光的秘密。
不敢光明正大地拥有什么，只能偷偷地、卑微地藏起这一点点与她有关的痕迹。
祁蘅把帕子收好，往外走，忽然探究的问季远安：“你说，李识衍为何催着朕纳妃？”