苏州城外，青江下游。
一座简陋的渔家小院坐落在芦苇荡旁，屋顶铺着茅草，被雨水浸得发黑。
季远安躺在屋内的小床上，面色苍白，额角渗出冷汗，伤口虽已包扎，却仍因高热而昏迷不醒。
屋外，一个人坐在木墩上，手里握着一把锈迹斑斑的柴刀，脚边堆着劈好的木柴。
他穿着粗布麻衣，袖口磨得发毛，可还是盖不住那矜贵冷落的脸。
老渔夫从屋里走出来，手里端着半碗黑乎乎的药汤，瞥了眼他，哼了一声：“让你劈柴，你就真只劈柴？柴火堆在那儿，灶里的火都快灭了，也不知道添一把？”
那人抬起脸，皱了皱眉，是祁蘅。
他显然还不习惯被人使唤，却还是起身，沉默地往灶膛里塞了几根柴。
老渔夫把药碗递给他：“喏，给你那兄弟喝下去。”
祁蘅接过，转身进屋，扶起季远安，捏着他的下巴把药灌了进去。
老渔夫倚在门框上，看着祁蘅的动作，忽然笑了：“你这人，看着就不是干粗活的料，可照顾起人来，倒是尽心尽力。”
祁蘅没说话，只是把空碗放到一旁，又坐回木墩上，继续干活。
老渔夫还是有些看不过去，从怀里掏出半块烧饼，丢给他：“吃吧，看你一整天没吃东西了。”
祁蘅接过，盯着那粗糙的饼面，眉头微蹙。
那烧饼又硬又干，边缘已经有些发霉。
他抬头看向老渔夫：“就吃这个？”
“怎么？嫌不好？”老渔夫在他身边坐下，掏出烟袋点上，“我早看出你不是一般人，可你要知道，老百姓活下去靠的都是这些。”
祁蘅沉默片刻，低头咬了一口烧饼。粗糙的口感让他喉咙发紧，却还是硬生生咽了下去。
“你这个样子矫情乖张，家里夫人可受得了？”老渔夫吐出一口烟，眯着眼睛问道。
祁蘅的手指微微收紧，烧饼在他掌中变形。
他摇了摇头，自嘲的笑了笑：“您还真说对了。我把她惹生气了，她走了很久，我都没有找到她。”
老渔夫惊讶地睁大了眼睛：“大户人家的媳妇也会跑？那你得做了多过分的事啊？”
江风夹杂着细雨吹来，又冷了几分。
这里的天就是古怪，上一刻还烈日灼心，下一刻就细雨飘飘。
祁蘅的眼前浮现出桑余最后看他的眼神——那种绝望中带着决绝的目光，像一把刀，每每想起都让他心口绞痛。
“我不知道她去了哪里。”祁蘅的声音低沉，“她已经走了三年。”
“三年啊，”老渔夫咂了咂嘴，“难说，恐怕和别人孩子都生了。”
“不可能！”祁蘅猛地抬头，眼中闪过一丝暴戾，“她只爱我，这辈子都不可能爱上别人！我们是一起长大的！”
老渔夫摇了摇头，烟袋在雨中明明灭灭：“再是青梅竹马，她若是心里真的还有你，又怎么会消失三年？”
祁蘅的拳头握得咯咯作响，雨水顺着他的发梢滴落，混着眼角的湿意一起滑下。
他想起桑余为他挡下的那一箭。
想起她跪在雪地里求他放过沈康的场景。
想起……曾经自己一次次将她推开时的冷漠。
“她是个很好的女子，”祁蘅的声音沙哑，“前半生一直护着我，帮我得到想要得到的一切。但我总觉得她配不上我，所以冷落她，欺负她……等我意识到的时候，她已经生气了。只是这次，气得……太深了，躲起来了。”
老渔夫摇了摇头，觉得他还是没看明白，太天真了。
女人啊，若是真被伤了心，你就别再想让她心里有你了。
天下那么多好男儿，人家做什么非要栓死在一棵树上？
但老渔夫犹豫了一下，还是决定给祁蘅留些面子，没再说了，卷起烟袋子去打鱼了。
夜深了，雨势渐大，敲打在茅草屋顶上发出沙沙声响。
祁蘅坐在屋内唯一一张木凳上，借着油灯微弱的光亮，观察季远安的伤势。
“陛下……”季远安终于缓缓醒来，浑身无力，额头滚烫，“我们还活着？”
祁蘅拧干湿布，敷在他额头上，声音低沉：“活着呢，你不还等着我给你赐爵位么？”
老渔夫推门进来，手里端着一碗鱼汤：“喝点热的吧，这天气，伤口容易化脓。”
祁蘅接过碗，鱼汤腥味浓重，上面飘着几片不知名的野菜。
他犹豫片刻，还是仰头一饮而尽。温热的液体滑过喉咙。
忽然有那么一瞬，他竟觉得这东西比宫里的珍馐还让他感到踏实。
“你这兄弟，伤得不轻啊。”老渔夫蹲在灶边添柴，“我再问你一遍，怎么伤的？”
祁蘅眼神一暗，还是那样说：“遇上了仇家。”
“呵，看你们这模样，仇家来头不小吧？”老渔夫意味深长地看了他一眼，“这几日，村子里官兵来了好几波，还有各种外地来的，都是找你们的吧？”
祁蘅不答，只是盯着跳动的火焰出神。
火光映在他轮廓分明的脸上，勾勒出一道锋利的阴影。
“你瞒我也没用，我一早就猜出来了，毕竟，老头子我活了大半辈子，还没见过哪个寻常人家能养出你这样的气度。”
季远安倒觉得这老汉有些意思。
“多谢相救……”
老渔夫摆了摆手，又拍了拍胸脯，老态龙钟的眼睛透出笑意：“捞鱼也是捞，顺手捞两个人，不在话下！”
老渔夫起身，拍了拍身上的灰，“我去睡了，你们也早点休息。记住，灶上温着水，夜里你兄弟发热了，就给他擦擦身子。”
待老渔夫离开，季远安撑着坐起身来。
他靠在茅草屋的土墙边，脸色仍有些苍白，但眼神已恢复了往日的锐利。
“陛下，我们得尽快回去。”季远安压低声音，尽管屋内只有他们二人，“朝中不可一日无君，更何况陆冯一党……”
祁蘅坐在一边，手里握着一根细长的芦苇杆，正漫不经心地在地上划着什么图案。
“不急。”祁蘅的声音出奇地平静，“让他们先斗一斗。”
季远安愣住了，他从未听过祁蘅说这样的话。
在他的印象中，陛下永远是那个掌控一切、不容任何人挑战权威的帝王。
“可是……”季远安急得额角渗出细汗，“冯崇若趁您不在……”
祁蘅折断手中的芦苇杆，随手丢进灶膛。
火苗窜高了一瞬，映照出他深邃的眉眼。
“季远安，”他突然问道，“你记得我们离宫多久了吗？”
季远安一怔：“三十三日。”
“三十三天……”祁蘅望向窗外波光粼粼的江面，“这三十三天里，没有早朝，没有奏折，没有那些没完没了的宫宴和勾心斗角……”
他顿了顿，“你不觉得，比宫中这二十三年都要意思么？”
难怪阿余出了宫以后就不想回去了。
祁蘅竟然有些厌烦虚妄的帝王生活了。
季远安语塞。
他跟随祁蘅多年，深知祁蘅对权位的掌控欲，只要他活着，皇权社稷就在第一位。
但此刻祁蘅的语气中，竟带着一丝他从未听过的……轻松？
屋外雨声渐急，两个人都沉默着，一言不发。
季远安叹了口气，悠哉悠哉的躺了回去。
“陛下不着急，那微臣也不急了。”
祁蘅忽然想到了什么，说：“你说，出了这么大的事，李识衍的大婚还能继续么？”
季远安又睁开眼：“你不会还没死心吧？”
祁蘅看向他：“是，我总觉得，李识衍在瞒着我什么。明天，我亲自去苏州城看一看。”