时光荏苒，如白驹过隙，悄然间已是十年过去。
南极的极昼与极夜依旧规律地轮换，冰原上的风雪也依旧凛冽。
普罗米修斯基地深处，却已物是人非。
邵庭早已习惯了这片白色大陆的节奏，也习惯了每年与付悦、沈明他们一起度过节日。
他脸上的笑容比十年前多了许多，眉宇间那份孤僻与疏离被岁月和温情磨平了不少棱角。
他曾经以为，朋友、爱人这些温暖的字眼，注定与他绝缘。
然而，命运却在他年过四十之后，将这些他一度不敢奢望的情感，悄然送到了他身边。
只是，岁月并非毫无痕迹。
常年身处极寒、昼夜节律紊乱的环境，终究在人类的身体上刻下了印记。
今天并非任何节日，但普罗米修斯基地的所有核心成员，却都沉默地聚集在了基地最底层那间肃穆的告别室内。空气中弥漫着哀伤与庄重。
他们在此送别宋建元博士。
这位慈祥睿智的长者、基地的物理学泰斗，因身体机能自然衰竭，于前日安详离世，享年六十四岁。
主持追悼仪式的是刘至浩。他站在前方，声音低沉而平稳地念着悼词。
细看之下，他的鬓边已悄然染上了点点霜白，眼角也爬上了细密的皱纹。
不止是他，站在下方的邵庭、赵越、张子强，也都已年近五十。
常年的极地科研生活，即便有最先进的医疗保障，依然无法完全抵消环境对身体的侵蚀。
邵庭的左腿如今更换了精密的仿生义肢。
几年前，由于旧伤和极寒环境的影响，他的腿部神经和肌肉严重萎缩，无法再与早期的仿生肢体完美契合，疼痛时常发作。
他不得不一次次接受手术，更换更适配的型号。此刻，他站立有些疼痛，大部分重量都倚靠在身旁的梦思行身上。
梦思行，依旧是十年前的模样，英挺俊朗，岁月不曾在他身上留下任何痕迹。
他稳稳地搀扶着邵庭，如同最可靠的支柱。
只是，他内部的情感模拟系统，经过十年的学习和进化，虽然能更精准地理解和回应人类的情绪，却依然不能真正感受到那份属于生命的、炽热而复杂的情感内核。
他依然不“爱”邵博士，但他清楚地知道，邵庭是他存在的唯一意义，是他愿意付出一切去守护的无可替代的存在。
邵庭怀中抱着一束洁白的百合，目光沉静地望向安详地躺在鲜花丛中的宋建元。
宋博士面容平静，仿佛只是沉睡。
作为同行，邵庭深知宋博士毕生研究的价值——他在临终前，已然在理论上攻克了制造稳定小型黑洞的难题，并揭示了利用其能量场局部影响时空、导致特定物质加速衰变却又周期性重生的奇异现象。
这是一个足以颠覆现有物理学的巨大发现，意味着人为干预时空在理论上是可行的。
然而，人类的寿命，终究是这道宏伟蓝图前最无情的壁垒。
站在邵庭另一侧的沈明，神情肃穆中带着一丝复杂的疲惫。
他的数字生命研究取得了重大进展，成功率达七成。
在宋博士生命最后的时刻，他尝试将对方的意识信息上传并封存于数字空间。
但那闪烁在服务器中的光影数据，究竟是承载了宋建元灵魂的数字延续，还是仅仅一个披着其记忆外壳的高级幻影？连沈明自己，也无法给出确切的答案。
轮到邵庭上前献花。
梦思行小心地扶着他，一步步缓慢而郑重地走到宋建元身前。
对于梦思行而言，宋博士不仅是基地的领导者，更是一位倾囊相授的恩师。
老人从未将他视为工具，而是如同对待一位极具天赋的学生，耐心引导他进入物理学的深邃殿堂，开阔了他的认知边界。
邵庭将手中的百合轻轻放在宋建元身边。
梦思行则从花束中，单独取出一支最素雅的白玫瑰，动作轻柔地置于宋博士交叠的双手之上。
他微微低下头，在心中默念，用他所能理解的最崇高的方式表达敬意与祝愿：
宋老师，感谢您的教诲。愿您的智慧与安宁，能与宇宙的奥秘永恒相伴。一路走好。
*
告别仪式结束后，人群在沉默中陆续散去。
刘至浩快走几步，在走廊转角处轻声叫住了正准备和梦思行一起离开的邵庭。
“邵庭，”他的声音带着一丝疲惫，却十分温和：“能耽误你一点时间吗？我想和你单独聊一聊。”
经过十年的相处，邵庭对刘至浩早已没有了最初的警惕和敌意。
他停下脚步，看向对方，点了点头。他侧头对身边的梦思行轻声说：
“思行，你先回实验室吧，看看718d系统更新后的运行数据是否稳定。我和刘至浩谈点事情。”
梦思行墨色的眼眸在邵庭和刘至浩之间短暂停留了一瞬，随即恭敬地微微颔首：“好的，博士。数据整理好后我会向您汇报。”
邵庭跟着刘至浩，乘坐电梯来到了基地高层的一间小型会客室。
此时正值南极漫长的极夜，舷窗外是深邃无边的墨蓝色夜空，唯有远处天际线上，绚烂的极光如同缓缓飘动的彩色绸带，无声地舞动着，将诡异而壮丽的光芒投映在冰原上。
两人在靠窗的软沙发上坐下。刘至浩熟练地拿起茶几上的保温壶，为两人各倒了一杯热气腾腾的清茶，茶香袅袅升起，驱散了一些告别仪式带来的寒意。
刘至浩将茶杯推向邵庭，开口道，“宋博士的实验室暂时由他带了几年的那位助理接手负责了。”
他的语气平静，但两人都心知肚明，失去了宋建元这样的学术领袖和灵魂人物，那个关乎时空奥秘的前沿项目，进展势必会大幅减缓，甚至可能陷入漫长的停滞。
刘至浩轻轻叹了口气，目光投向窗外流动的极光，带着几分难以掩饰的伤感：
“这些年，大家身体都或多或少出现了一些问题。你的腿，我的脾脏，老赵的腰……说到底，人类的寿命终究是有限的。”
他顿了顿，转过头，目光认真地看向邵庭，语气变得格外坦诚：
“邵庭，有些话，在我心里放了很多年。以前我就喜欢你，到了现在这把年纪，我仍然……喜欢你。”
邵庭握着茶杯的手微微一顿，温暖的杯壁熨贴着掌心。
他抬起眼，刚想开口，似乎准备用一贯的冷静来回应这份突如其来的告白。
但刘至浩仿佛预料到了他的反应，苦笑着摇了摇头，抢先说道：“我知道，我知道你对我没有那种意思。我们都这个年纪了，再谈什么情情爱爱，也确实不现实，显得有些可笑。”
他的眼神里带着释然，也有一丝不易察觉的遗憾，“我只是想把这份藏在心里很久的真实想法说出来。我怕再不说，将来或许就没有机会了。”
他深吸一口气，继续说道：“其实我一直很后悔。后悔当年在海城大学的时候，明明看到你被孤立、被误解，我却只是作为一个旁观者，从来没有站出来为你说过一句话，给过你任何帮助。”
“我常常想，如果那时候我们能早点认识，如果能以朋友的身份站在你身边，或许……你后来就不会对与人相处抱有那么多不安。”
邵庭安静地听着，脸上没有太多的波澜。他端起茶杯，轻轻呷了一口温热的茶水，语气平静得像是在叙述一件与己无关的往事：
“你没有做错什么，至浩。那时候你只是众多围观者中的一个，而我也早已习惯了那种状态。那些事情，我早就放下了，不要在意了。”
他的目光也投向窗外神秘的极光，声音温和而坚定：“更何况，我现在已经拥有了很多以前不敢想象的东西——值得信赖的同事、可以交谈的朋友，还有思行的陪伴。我很满足，没有必要再为几十年前的旧事感到难过或遗憾。”
刘至浩低下头，沉默了片刻，手指无意识地转动着手中的茶杯。
过了一会儿，他重新抬起头，眼中带着一丝小心翼翼的期盼，问出了一个简单却沉重的问题：
“那……邵庭，我们现在算是朋友吗？”
邵庭闻言，嘴角微微向上牵起，露出了一个清晰而真诚的浅笑：“我以为我们早就是了。”
这句话仿佛有千钧之重，瞬间击中了刘至浩内心最柔软的地方。他的眼眶微微发热，似乎有泪水要涌出，情绪明显有些激动。
邵庭见状，故意用带着些许调侃的语气打断了他：“好了，别矫情了。再这样，我可要拍下你哭鼻子的样子，发给张子强他们看了。”
刘至浩被他的话逗乐，忍不住破涕为笑，有些不好意思地揉了揉鼻子。
但很快，他的笑容收敛起来，表情变得严肃了许多，语气也低沉下来：
“说点正事吧。我收到的最新情报显示，A国国内局势已经紧张到了临界点，内战很可能无法避免了。”
邵庭放下已经空了的茶杯，面色也凝重起来：
“嗯，意料之中。两党斗争积怨已深，国内经济持续低迷，社会矛盾尖锐到无以复加的地步，爆发只是时间问题。”
刘至浩闭上眼，疲惫地靠进沙发背里，长长地叹了一口气，声音里充满了忧虑：
“一旦A国内战全面爆发，以它的国际地位和错综复杂的盟友关系，极有可能将西欧、日本等众多国家都卷入冲突。第三次世界大战……恐怕真的要来了。”
“到时候，各种我们高科技武器投入战场，会造成多么可怕的后果，简直不敢想。”
邵庭沉默着，没有接话。
他们都知道，全球性的和平岁月即将走到尽头。
而他们所在的这个偏安一隅的南极基地，是否能够在这场即将席卷世界的风暴中独善其身？谁也无法给出肯定的答案。
或许未来，连这样能够安静坐下、品茶交谈的片刻安宁，都会成为一种奢侈。
窗外的极光依旧无声地变幻着，瑰丽而诡异。