凌曜的梦境，又一次将他拖回那个没有出口的地狱。
圣日，亦是教主的诞辰。
教会灯火通明，冠盖云集。社会名流、政要警官、明星富商……平日里身份各异的人们，此刻却戴着同一副面具，口中吟诵着“奉献”、“功德”、“洁净”。
这些词汇，凌曜早已听得麻木。
他是少数清醒着的圣子，亦是被困在教义里的囚徒。
他看透了那狂热的浪潮不过是精心编织的情绪操纵，信徒们奉献一切，最终换来的往往是榨干价值后被无情抛弃。
他曾被迫反复练习那种“幸福的笑容”，精准控制每一块面部肌肉，可镜子里的那张脸越“幸福”，他心底就越冰冷。
盛大的仪式结束后，鎏金的母神像前，鲜血再次浸染地面。
这次“魂归母神”的，是一对一年前前来虔心祈祷的母子。
那位单亲母亲，独自抚养着患病的孩子，不堪重负，选择捐赠所有财产，登上教会的“圣岛”寻求终极庇护。
——这是圣日教对核心信徒的恩典，亦是一个需要付出生命代价的陷阱。
今天，这对平凡的母子将在太国彻底消失，连骨灰都不会留下。
但直至最后一刻，那位母亲脸上都带着幸福的解脱，坚信自己为来世积攒了无上功德，孩子将远离病痛，她们终将会在净土重逢。
此次执行仪式的圣子不是凌曜，可他必须和其他圣子一起留下善后。
他跪在地上，用特制的白布擦拭冰冷地面上黏腻的血液。动作机械，眼神空洞。
忽然，他瞥见几滴暗红的血点，溅在了母神像垂落的手掌上，像神像也染上了罪孽。
他抬起头，正对上母神那两双赤红的、俯视众生的眼眸。
那眼神，究竟是悲悯，还是贪婪的监视？他分不清，只觉得一种彻骨的恶心攫住了心脏，让他几乎要吐出来。
可他无力反抗这一切。
他曾亲眼见过一名醒悟的教徒拼死逃出，游了两天离开圣岛，浑身是伤地冲进警局求助。
然而不久后，那人就被礼貌地送了回来，脸上带着比恐惧更深的绝望。
最终，他也“魂归母神”，获得了“自由”。
圣日教的监视无处不在，渗透到了城市的每一个角落。
庄严的祷告是表演，盛大的法会是表演，连那些登上新闻的慈善捐赠，也是吸引更多养分的华丽诱饵。
他是知情者，是旁观者，亦是参与者——
他亲手为这台血腥的机器添过燃料，亲手清理过许许多多“无用”的教徒。
因此，他更加厌恶自己。
扭曲的教条早已碾碎了他的世俗道德观，策划一场犯罪、处理一个障碍，对他而言，和“扔掉过期的牛奶”“清理发霉的面包”没有本质区别。
他是教会精心制造出来的完美怪物：有清醒的头脑，有狠辣的手段，却没有反抗的勇气。
他清醒地看着自己的来处和注定的归宿，一边利用教会赋予的力量与特权，在极限运动里寻找片刻的解脱；一边又憎恨这力量带来的一切——
污秽的双手，冰冷的心脏，还有永远挣不脱的枷锁。
他时刻恐惧着，那落在无数信徒身上的鞭子，终有一日会以“净化”或“惩戒”的名义，落在自己身上。
圣日过后的一周，圣日教总会对外闭门谢客。
并非休憩，而是要将那些已被榨干最后价值、或因细微过错被教主抓住把柄的教徒，批量放置于圣河之中。
他们的血肉与罪孽，将在流水中洗净，灵魂则回归母神。
凌曜是这架机器的一部分，是运转的齿轮，也可能在某一天，成为被碾碎的燃料。
他看得见地狱的入口，却只能一步步往里走，连闭上眼的资格都没有。
这种清醒的沉沦，比纯粹的疯狂更痛苦。
就在这无尽的绝望与自我厌恶几乎要将他吞噬时，一股陌生的暖意忽然从手背传来，轻柔地拭去他眼角的冰冷。
那触感很轻，带着小心翼翼的温柔，像有人在用指腹轻轻拭去他眼角的冰冷。
暖意虽然微弱，却执拗得惊人，像一道光，刺破了噩梦的重重迷雾，落在了他早已冰封的心上。
睡梦中的他下意识地紧紧抓住那一点温暖，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木，死死攥住，不肯松开。
恍惚间，一个念头不受控制地钻进他混沌的意识里：莫非世间真的有母神，看见了他的痛苦，连他这样双手沾满污秽的恶人，也要渡一渡吗？
*
凌曜猛地睁开眼，急促的呼吸尚未平复，梦境中血腥与冰冷的触感仍残留不去。
然而映入眼帘的，不是空无一人的冰冷卧室，也不是教会的鎏金神像，而是邵庭近在咫尺的脸。
对方柔和的轮廓在夜色里格外清晰，连呼吸时细微的起伏都能看清。
他罕见地愣住了。
视线下移，发现两人的手竟紧紧地十指相扣，邵庭的指尖温暖而有力，与他梦中抓住的那点微光一模一样。
而邵庭的脸上，没有算计，没有恐惧，只有一种真切的、毫不作伪的担忧，如同温水轻轻裹住了他刚从噩梦中挣脱的心脏。
这个愚蠢的法医……
凌曜的脑海中瞬间闪过这个复杂的念头。
他知不知道，自己很可能在几个小时后，就会亲手结束他的生命？居然还在担心一个双手沾过血的凶手做了噩梦？
但奇怪的是，因为这份突如其来的安抚，他这次挣脱噩梦后，并没有像往常那样被恶心和反胃席卷，没有冲进卫生间剧烈干呕。
虽然那种沉重的令人窒息的难受感依旧萦绕在心头，却比以往任何一次醒来都要好受得多。
他有持续了十几年的严重睡眠障碍，几乎每晚都会被各种血腥、冰冷的噩梦惊醒，然后在无尽的自我厌恶与死寂的黑暗中，熬到黎明。
这是第一次，有人在他被噩梦吞噬时守在身边，用一种他从未体验过的温柔，将他从地狱边缘拉回现实。
果然，这个世界是没有母神的。
但却有这种善心泛滥、不知死活的蠢货。
而这个蠢货，竟然真的……撩动了他早已冰封死寂的心弦，泛起一丝极其细微、却无法忽视的涟漪。
这究竟是因为邵庭这个人特殊，还是仅仅因为他的行为特殊？凌曜一时无法分辨。
邵庭见凌曜眼神恢复焦距，但依旧有些发怔，便在他面前挥了挥手：“凌曜？你还好吗？需不需要喝点水清醒一下？”
凌曜没有回答是否需要水，而是突然伸出手，一把抓住了邵庭在他眼前晃动的手腕。
他的目光落在邵庭的脸上，眉头微蹙，语气带着一种莫名的不悦：“邵法医，你的眼镜……真的很碍事。”
邵庭：“？”
这又关他眼镜什么事？凌曜思维跳跃得让他完全跟不上。
凌曜盯着邵庭的眼睛。
镜片反射着窗外微弱的天光，遮挡了其后那双眸子里原本的担忧和明亮，让他看不真切。
反而那色泽偏淡、因为熬夜和紧张而有些干燥的唇瓣，在模糊的视野中显得格外清晰，像一道无声的引诱，让他莫名地有些烦躁。
意识到自己这荒唐的想法时，凌曜猛地松开了邵庭的手腕，也抽回了自己与之十指相扣的手。
指缝间似乎还残留着邵庭的温度，带着点灼热的触感。
若是平时，只要触碰过别人，尤其是在经历过那样的噩梦后，他一定会立刻找出消毒纸巾，反复擦拭双手，直到皮肤发红发烫，彻底驱散那股污浊的感觉。
但这一次，他没有。
手上的温度非但没有引发他惯常的不适，反而让他觉得心里那片荒芜的地方，好像被焐热了一小块。
这种异常让他感到一丝不安，甚至烦躁。
他猛地掀开被子下床，径直走向衣柜，拿出了一套崭新的、与之前别无二致的黑色衣物。
“走吧，”他背对着邵庭，声音恢复了往常的冷淡，甚至带着一丝催促，“我送你回警局。”
邵庭彻底无语了，他看了一眼窗外依旧浓重的夜色：“现在是凌晨四点半。”
“那又怎样？”凌曜已经开始换衣服，动作利落，“我早点送你回去，你也早点安全，你应该知道自己面临的情况吧。”
他现在只有一个强烈的念头：尽快把邵庭送走。
这个人的存在，正在让他变得不正常，变得不再像那个冷酷、高效、毫无弱点的圣子。那些陌生的情绪、失控的反应，都在一点点瓦解他多年来筑起的防线。
如果自己亲自把邵庭完好无损地送回警局，教主那个老东西肯定会大发雷霆。
但凌曜笃定，以自己目前的价值和能力，教主最多只会施加一些无关痛痒的惩戒，绝不会真的把他当作“无用垃圾”处理掉。
他突然觉得……偶尔激怒一下那个掌控一切的老头子，似乎也挺有趣。
反正他本就是无根之人，像野草一样被随意培育和修剪，死了也不会有人真正在意。
或许，偶尔的叛逆，能在这令人窒息的无尽黑暗中，撕开一道不一样的口子。
而邵庭，就是这个意外的变数。