段明昭的动作很快。
他以\"清查军饷账目\"为由，带着亲信军官连夜翻遍了军需处的账簿。不到三日，便查出军需处副处长王振山贪污军费、私通日本领事馆的铁证.
账目上凭空消失的三万银元，最终流向了一家日本商社的户头，而这家商社的背后，正是关东军的秘密资金渠道。
清晨的军部操场上，寒风刺骨。
段明昭一身戎装，肩章上的金星在熹微晨光中闪着冷冽的光。他站在高台上，冷眼看着被押上来的王振山。
\"王振山，\"他字字如刀：\"贪污军饷，私通日寇，罪证确凿。\"
他抬手，将一沓账簿和密信扔在王振山面前：\"你还有什么话说？\"
王振山脸色惨白，双腿发抖，却仍强撑着狡辩：\"少、少帅明鉴！这是有人栽赃！我、我对段元帅忠心耿耿——\"
\"闭嘴！\"段明昭厉声打断，\"段元帅在世时，最恨的就是吃里扒外的畜生！\"
他扫视台下众军官，眼神锐利如鹰：\"今日，我段明昭代父执法——\"
他猛地拔出手枪，对准王振山的眉心。
\"砰！\"
枪声在操场上回荡，王振山的尸体轰然倒地，鲜血染红了积雪。
台下鸦雀无声，所有军官屏息凝神，连大气都不敢出。
段明昭收起枪，声音冷冽：\"从今日起，军需处由张副官接管，其余人事调动，三日内公布。\"
他顿了顿，目光扫过众人：\"若有不服者，现在站出来。\"
寒风卷过操场，无人敢动。
与此同时，段明兰的外交手段也悄然展开。
她以\"促进国际军事交流\"为名，邀请英美驻华记者参观北平驻军的\"例行演习\"。
演习场上，士兵们精神抖擞，枪炮齐鸣，展现出不容小觑的战斗力。
《泰晤士报》的记者在报道中写道：\"北平驻军训练有素，纪律严明，与传闻中'军阀私兵'的形象大相径庭。\"
这篇报道很快传回伦敦，又经上海租界的报纸转载，一时间，国际舆论对北平驻军评价颇高。
日本领事馆见状，不得不暂时收敛，亲日派军官们也纷纷低调行事，不敢再明目张胆地与日方往来。
邵庭的动作更为隐秘。
他在《北平日报》上匿名发表了《华北危矣》一文，直接引用日本\"大陆政策\"的原文，从明治维新的扩张蓝图讲到九一八事变的狼子野心，字字泣血，将其吞并中国的阴谋剖析得淋漓尽致。
文章一出，北平知识界震动。
燕京、清华、北大的学生们纷纷组织读书会、抗日演讲，街头巷尾的茶馆里，说书人不再只讲风月，开始说起东北的战火与百姓的苦难。
段明兰暗中授意警卫对学生的活动\"睁一只眼闭一只眼\"，甚至通过邵庭，向学生组织提供了几台印刷设备，用于印制抗日传单。
令人意外的是，赵氏银行竟也配合段家的动作，主动稳定市场物价，发放低息贷款，缓解了北平市民的恐慌情绪。
而更令人意外的是——
一个雪后的傍晚，段明昭刚从军部回来，便见赵常之站在段公馆的门廊下，一身灰色西装。
两人已经三年多未见。
自从段家取消联姻，段、赵两家的关系便仅存表面，再无深交。
段明昭脚步一顿，眉头微蹙：\"常之？\"
赵常之转过身，脸上带着几分拘谨的笑：“明昭，别来无恙。”
寒风掠过门廊，卷起几片残雪。
赵常之的笑容里带着几分自嘲：\"明昭，如果需要赵家帮忙，尽管开口。\"
段明昭沉默片刻，摇了摇头：\"我们两家早已不再亲近，你和我姐的婚约也取消了，不必这样。\"
“以前是我不懂事。” 赵常之苦笑一声，眼神复杂地看着他，“总觉得你跑去东北是幼稚的冲动……可现在才明白，那是真正的血性。”
“明兰姐后来也想通了，主动提出取消婚约。这三年，你在东北拼杀，成了真正的军人，而我……”
他低头，自嘲地笑笑，“还是那个靠着姓氏活着的‘赵少爷’。”
段明昭看着他，没有说话。
赵常之深吸一口气：\"我爹说内地不再安全了，过两年他大概要搬到法国。\"
段明昭点点头，语气平静：\"那提前祝你们一家在巴黎生活愉快。\"
\"但我不会走。\"赵常之突然抬头，眼神坚定，\"我跟爹说了，我要留在北平。\"
他的声音微微发颤：\"我们出生就在这里，死后祖坟也在这里，北平自古以来就是我们的家，我们为什么要走？\"
段明昭的眉头微微舒展，眼底闪过一丝诧异。
赵常之上前一步，拉住段明昭的手臂，声音低沉而认真：\"明昭，让我跟你一起吧。\"
他的眼神灼热，像是燃着一团火：\"我想和你一起，守护北平。\"
段明昭定定地看着他，仿佛第一次真正认识这个曾经的“兄弟”那个总爱穿精致西装、谈论洋酒与舞会的少爷，眼里竟也有了他熟悉的倔强。
如果是段明兰，此刻一定会狠狠甩开赵常之的手，再不屑的上下扫视他一眼，再说一句“狗改不了吃屎。”。
可他是段明昭。
许久，他缓缓点头：\"好。\"
赵常之的眼睛瞬间亮了起来，像是得到了某种珍贵的认可。
\"不过，\"段明昭的声音依旧冷静，\"这条路不好走，可能会死。\"
赵常之笑了，笑容里带着几分释然：\"我知道。\"
他松开手，从西装内袋里取出一张支票，递给段明昭：\"这是赵家存在汇丰银行的一部分资金，足够支撑北平驻军半年的军饷。\"
段明昭接过支票，扫了一眼上面的数字，眉头微挑：\"你爹知道吗？\"
赵常之摇头，唇角勾起一抹狡黠的笑：\"他不知道，但我是赵家唯一的继承人，这笔钱，我有权动用。\"
段明昭将支票收好，忽然伸手拍了拍他的肩：\"谢谢。\"
“不用谢。” 赵常之笑着看向段明昭：“这是兄弟早就该做的。”
两人并肩站在门廊下，望着远处渐渐暗下来的天色。
雪又悄悄下了起来，落在他们的肩头，转瞬即逝。
*
乙亥年的北平，雪花簌簌落下，覆盖了青灰色的屋瓦和朱红的门楣。
新年将至，北平的局势似乎渐渐稳定下来。日本领事馆不再频繁活动，亲日派的官员们也收敛了气焰，连南京派来的特派员都暂时偃旗息鼓，回南京述职去了。
街头的报童开始吆喝着\"邵庭新戏即将登台演出\"的新闻，茶馆里的说书人又开始讲起才子佳人的老段子，连警察局的巡警都变得和颜悦色起来。
可邵庭知道，这一切不过是暴风雨前的宁静。
所有势力都在暗中积蓄力量——日本人蛰伏在领事馆内，亲日派蛰伏在政府机关里，南京的特派员蛰伏在回程的火车上。
而他和段明昭、段明兰的任务，就是在这场风暴真正来临前，为更多的北平百姓争取一线生机。
尽管外头风声鹤唳，但年关将至，家家户户仍贴上了手写的春联，门楣上挂着红灯笼，街头巷尾不时传来鞭炮的脆响。
小孩子们穿着新棉袄，在雪地里追逐嬉闹，故意将炮竹埋进雪堆里，等着\"砰\"的一声，炸得雪花四溅，如同又下了一场新雪。
他们咯咯笑着，脸蛋冻得通红，眼里却盛满了纯粹的快活。
胡同里的老字号早早挂出了\"年年有余\"的招牌，伙计们呵着白气往店里搬年货，酱菜缸里的甜面酱咕嘟冒泡，油锅炸着丸子，金黄的油花溅起香气，混着蒸馒头的麦香，在整条街的空气里缠缠绕绕。
这是战火纷飞的年代里，难得的安宁时刻。
由于段元帅的丧期未过，段公馆没有贴春联，也没有挂红灯笼，府上依旧素净。
但厨房里却热火朝天，仆人们忙着准备年夜饭。
红烧肉的酱香、清蒸鱼的鲜味、还有刚出锅的饺子香气，从厨房的窗缝里钻出来，飘满了整个后院。
自从段元帅去世，段家的权力更迭比邵庭想象的还要快。
段明昭雷厉风行地接管了军权，段明兰稳住了政商两界，甚至连赵常之都天天泡在军部，跟着段明昭查军备、理防务，倒真没了从前那副公子哥的散漫。
\"张管家，\"一个仆人匆匆跑来，\"少帅和小姐回来了，还带了邵老板。\"
管家点点头，脸上堆起真切的笑容：\"我这就去迎，难得大家一起吃顿团圆饭。\"
雪还在下，落在段公馆的飞檐上，落进厨房飘出的热气里，悄无声息地化了。
这顿饭或许称不上真正的团圆，少了主位上的段元帅，多了几分藏在笑语下的沉重。
可当碗筷碰撞的脆响、杯盏轻碰的微声、还有偶尔泄出的低笑混在一起，竟也在这乱世里，酿出了一丝难得的暖意。
窗外的鞭炮又响了，孩子们的欢笑声隔着风雪传进来。
所谓守护，或许不只是扛枪打仗、运筹帷幄，更是守住这片刻的烟火气，守住这些值得为之拼命的人间温情。
新的一年要来了，风暴或许就在不远处。但至少此刻，他们并肩坐在一处，为了同一个北平，同一份安宁，举起了杯。