没过多久，希尔他们就结束了外勤工作，兴高采烈地回到了基地。
布尔迪见到他们回来，立刻迎上去，将克劳斯晋级“中流”的好消息告诉了大家。
“真的吗？！”希尔兴奋地大叫起来，声音在整个基地里回荡，“哇塞，队长，这么大的事情，你怎么都不跟我们说一声呢？我们应该出去好好庆祝一下呀！”
克劳斯却显得有些不以为然，他摆了摆手，淡淡地说：“进入中流而已，又不是什么了不起的大事。”接着，他又补充道：“如果我能晋级秘流，那倒是值得庆祝一下。”
一旁的葛列格听了，不禁露出惊讶的表情，说道：“不过，你晋级的速度也太慢了吧，我还以为你早就准备好冲击秘流了呢。毕竟，连我都已经是中流了啊！”
“你难道是想说你中流被我初流打败的事情？”克劳斯调侃道。
葛列格听后也没有说些什么。
诺顿听到这里，对“中流”和“秘流”这两个概念产生了浓厚的兴趣，他好奇地凑到布尔迪身边，轻声问道：“布尔迪，中流和秘流到底是什么呀？”
布尔迪微笑着解释道：“简单来说，这就像是我们这些习武之人的境界划分。初流是最基础的阶段，意味着能够熟练掌握各种招式，并将其运用到实战中；而中流则更进一步，不仅招式精通，还能做到收放自如，发挥出更大的威力。”
“而中流之上便是秘流，能够领悟心法，并能够接连使用出功法里面的奥义的便叫秘流。”布尔迪解释道。
克劳斯紧接着布尔迪的话，补充道：“不过秘流也分三六九等，当然这只是民间的一种说法。”他的语气轻松，似乎对这个话题非常熟悉。
“开始踏入秘流的人，我们都统称为秘流。在这之上，如果一个人能够不被师傅所打败，并且对功法有了自己独特的理解，那么我们就会尊称他为宗师。”克劳斯继续说道，“而最后，当你的实力达到巅峰，能够衍生出新的招式或者派系时，我们就会称你为‘剑圣’。”
“当然，最重要的还是后面那个‘圣’字。前面的‘剑’，也不过是你所学习的流派的代号而已。”葛列格双手抱头靠在门框上补充道
诺顿对这些解释仍然感到有些疑惑，他追问道：“那这些等级是如何判断的呢？”
布尔迪微微一笑，耐心地解释道：“宗师以下的等级，通常是由师傅自行发布试炼来评定的。而宗师之上的等级，则需要拿出让整个业界都信服的功绩才行。”他的解释简单明了，让人一下子就明白了其中的道理。
“明白了。”诺顿点了点头，脸上露出一丝恍然大悟的神情，“这么说队长还是有点实力的嘛。”
克劳斯微微一笑，似乎对诺顿的评价并不在意，他淡淡地回应道：“其实你只要踏入习武界就知道，中流水平在这个领域里真的算不上什么了不起的成就。”
一旁的希尔一直在静静地听着他们的对话，但显然对这种科普并不太感兴趣。
不过，当她听到克劳斯说要请客吃饭时，立刻来了精神，插嘴道：“嘛，不过话都说到这里了，今晚你必须请客吃饭哦！”
克劳斯无奈地叹了口气，心里暗自嘀咕着，这女人还真是会抓时机啊。
但他也不好拒绝，毕竟大家都在兴头上，于是爽快地答应道：“行吧，今晚就由我来请客吧。”
听到克劳斯的决定，其他四人顿时欢呼起来。
随后布尔迪便回到了自己的办公室去，希尔他们也开始兴奋地讨论着今晚要去吃什么。
而克劳斯则默默地回到自己的座位上，望着窗外，似乎有些心不在焉。
其实，克劳斯并不是对今晚的饭局不感兴趣，而是他的身体状况实在不太好。
经过刚才的一番折腾，他感觉浑身的骨头都像要散架了一样，酸痛难忍。
这种不适感让他的精神有些萎靡不振。
克劳斯缓缓地坐在椅子上，背靠着椅背，这才稍微缓解了一些身体的疼痛。
他不禁又一次在心里暗暗埋怨起维德来：“下手真重啊！”
……
时间过得飞快，转眼间就到了六点。伴随着清脆的钟声响起，克劳斯和他的同事们结束了一天的工作，迎来了下班的时刻。
克劳斯和同事们简单地收拾了一下桌面，然后一起走出办公室，朝着中央广场里的商场走去。
克劳斯请客，他毫不犹豫地选择了上次请诺顿去的那家餐厅。
五个人一走进店里，希尔就像个孩子一样兴奋地拿起菜单，仔细地翻阅着上面的菜品。
过了一会儿，她点了几道菜，然后把菜单递给了克劳斯。
克劳斯接过菜单，惊讶地发现希尔点的这几道菜竟然都是他自己非常认可的。
他不禁好奇地问道：“你之前来过这家店吗？”
希尔微笑着点了点头，解释道：“是啊，之前我和父亲去艾卡西亚州学习的时候，经常会来这家店吃饭，这里的味道真的很棒。”
（克劳斯的家乡伯伦镇隶属于艾卡西亚州。）
“那就好，我再来补充一点吧。”克劳斯笑着说。
接着，克劳斯接过菜单，又在上面加了几道菜，然后把菜单交给服务员。
服务员接过订单后，礼貌地微笑着，转身朝着后厨走去。
在等待上菜的时间里，几人开始闲聊起来。
话题从生活琐事到工作经历，再到对未来的展望，大家相谈甚欢。
然而，就在聊天的过程中，希尔的目光突然被什么东西吸引住了。
她的眼睛不由自主地望向了餐厅的另一个角落，仿佛那里有什么特别的东西在召唤着她。
希尔好奇地伸出手指，朝着那个角落的桌子指去，然后疑惑地问道：“那是雪莉小姐吗？”
她的声音引起了其他四人的注意，他们纷纷转过头去，顺着希尔手指的方向看去。果然，在那个角落里，坐着一位淡蓝色发色的女子，她的对面是一位金发男子。
克劳斯定睛一看，立刻认出了那女子正是雪莉。他对其他人说道：“是雪莉，她今早我碰到了，也是穿的这身。”
“哦？”葛列格的好奇心被勾了起来，他接着问道，“那她面前的男人是谁啊？”
布尔迪看了一眼那对男女，然后若有所思地说：“不出意外的话，应该是戴维吧。”
“你难道知道？”希尔追问道。
布尔迪点了点头，解释道：“这两人在统策营的时候好像就互相有好感，不过后来因为分队种类的原因，他们之间的交流就比较少了。”
“今天应该是趁着俩人都在帝都，所以才特意请了个假出来约会吧。”布尔迪若有所思地分析道。
克劳斯听到布尔迪的话，转过头来，然后点了点头表示认同：“嗯，确实如此。既然他们是在约会，那我们就不要去打扰他们了，毕竟这是属于他们的私人时间。”
话音刚落，服务员就端着他们点的几盘菜走了过来，熟练地将菜摆放在餐桌上。
看着色香味俱佳的菜肴，众人的食欲都被勾了起来。
待服务员上完菜后，大家相互对视了一眼，纷纷拿起餐具开始大快朵颐起来。