铁皮震颤的轰鸣里，韦沐林拽着江枫撞进通风管的拐角。肩头磕在锈蚀的接口处，震得他牙床发麻，掌心的鳞纹短刀却烫得更凶了，像有条活蛇正顺着血管往骨缝里钻。
“韦沐林！你跑不掉的！”赵立东的嘶吼裹着焦糊味追来，在管道里撞出尖啸的回音，“那画轴残片是我赵家的！当年你爷爷——那个汽修厂的老东西，就是靠偷了这残片才混进城里！”
江枫脚下一绊，背包侧袋的残片滑出来半寸。米白宣纸上焦黑的窟窿里，突然渗出暗红汁液，在火光中洇出个歪扭的符号——像极了她打工的快餐店后厨，瓷砖缝里反复被蹭掉又重画的标记。
韦沐林眼角扫过管壁上褪色的编号“b7-3”，瞳孔骤缩。去年在城南汽修厂当学徒时，他爬过同款管道检修线路，这味道不会错：机油混着泔水的馊味，正顺着气流压过山火的硫磺气。他们竟从山火围困的废墟，闯进了城市的地下脉络。
“左边！”江枫突然低喊，声音被通风管的共振揉得发飘。她指尖划过管壁，那里有道极浅的刻痕，和她租的群租房门框上的划痕一模一样。
身后传来撬棍凿铁皮的脆响，蛇影成员的黑风衣扫过管道接口，带起鳞片摩擦金属的沙沙声。“头儿，这管道通市区！”沙哑的嗓音里透着惊疑，“图纸上没标……”
“闭嘴！”赵立东的怒喝混着打火机的咔嗒声，“烧了他们！残片遇火会显全城管网图，十三处祭坛烧起来，整座城都是我的！”
韦沐林猛地拽着江枫扑向侧岔。管道突然向下倾斜，两人顺着滑腻的内壁滚下去，重重摔在堆发霉的纸箱上。
刺鼻的霉味里裹着廉价洗衣粉的香，还有此起彼伏的鼾声。江枫抬头，看见十几个铁架铺挤在昏暗的仓库里，墙上贴满泛黄的招工启事，晾衣绳上挂着沾机油的工装——正是她住了半年的群租房。
“谁他妈吵……”最靠近的铺位上，中年男人揉着眼睛坐起来。脖子上串着的铜钱串叮当作响，韦沐林一眼认出是老王——去年带他修发动机的工友。
老王看清韦沐林手里的刀，脸“唰”地白了，手忙脚乱去摸枕头下的扳手：“蛇骨刀？你们是……”
“老王！”江枫突然喊出声。她看见老王床头压着的照片，相框里的老头穿着汽修服，胸口别着的徽章，和残片上渗出的符号分毫不差。
通风管的出口“哐当”被撞开，赵立东带着蛇影成员跳下来。黑风衣扫过满地啤酒瓶，踢翻的铁盆里，半个没吃完的馒头滚到江枫脚边——是昨晚洗碗阿姨塞给她的。
“原来守山的都藏在这儿。”赵立东狞笑着举起打火机，火苗舔着他手里的半张残片，“汽修工、洗碗工、建筑佬……一群躲在城市缝里的耗子，也配守秘密？”
残片上的汁液突然爆发出刺目的红光，顺着群租房的水泥地裂纹蔓延。铺位上的人们纷纷睁眼，眼神里哪还有半分宿醉的迷蒙。
老王操起扳手砸向最前的蛇影成员，铜钱串在他腕间转出银弧：“小赵崽子，你爷爷当年就是被我们这群‘耗子’赶进山的！”
门口传来铁锅砸铁皮的脆响。洗碗阿姨拎着沾油渍的铁锅站在那里，围裙上还别着快餐店的工牌，另一只手里攥着半截残片：“小江，躲我身后。当年你妈在纺织厂，就是靠这残片才护住了车间的姐妹。”
蛇影成员的电棍戳过来时，韦沐林挥刀劈出的寒光里，突然映出无数张脸：汽修厂的老王、快餐店的阿姨、工地搬砖的李哥……那些在城市角落里佝偻着背，接过他递的烟、塞给他馒头的人，此刻都举着扳手、钢钎、铁锅，眼里燃着和他掌心短刀一样的光。
赵立东点燃的残片落在地上，火苗窜起又猛地缩回，被江枫泼过去的半盆剩菜浇灭。残片上的管网图在油渍里舒展开，十三处标记正对应着城市里最热闹的打工聚集点：菜市场后巷、工地工棚、工厂宿舍……
“你们以为藏在这些地方就安全？”赵立东红着眼扑过来，手里的匕首直刺江枫胸口。
韦沐林的短刀迎上去，两刃相击的脆响里，他突然懂了掌心的烫。不是蛇在噬咬，是传承在发烫——从爷爷在汽修厂藏起第一片残片，到江枫妈在纺织厂画下第一个标记，那些藏在油污、汗水、烟火气里的守护，从来都不是秘密，是刻在骨头里的本分。
老王的扳手砸在蛇影成员的手腕上，阿姨的铁棍扣住了另一个人的头。韦沐林看着赵立东被群涌而上的“打工者”围在中间，突然笑了。
原来最锋利的刀，从来不是蛇骨铸的。是汽修工掌心的老茧，是洗碗工颠勺的腕力，是千万双托举着生活的手，在城市的角落里，悄悄托住了整座城的光。
短刀的灼痛渐渐退去，韦沐林低头，看见江枫正用残片上渗出的汁液，在他手背上画那个熟悉的符号。
远处的城市天际线，正泛起鱼肚白。