陈峰后背死死贴着潮湿黏腻的墙壁，墙皮剥落的碎屑簌簌落在脖颈间，混着冷汗让他忍不住打了个寒颤。浓重的雾气将路灯晕染成诡异的橙红色光斑，赵永年手中的齿轮钥匙在光影交错间泛着青幽幽的冷光，那形状与他在档案室见过的机密文件锁扣如出一辙。喉结艰难地滚动着，他的大脑仍在飞速运转——从李明被灭口的瞬间，到现在赵永年的现身，所有碎片都在拼凑出一个令人脊背发凉的真相。
“你早就渗透进警局了？”他的声音沙哑干涩，方才被李明打晕时后脑勺的钝痛此刻愈发清晰，太阳穴突突直跳。陈峰余光瞥见自己散落一旁的配枪，金属表面蒙着层薄灰，扳机处还沾着半片枯叶，那模样与记忆中锃亮的样子判若两物。他突然想起三天前赵永年曾拍着他的肩膀，热情邀请他去射击场练枪——原来那时，对方就已经完成了偷梁换柱。
赵永年将钥匙揣进深灰色风衣口袋，皮鞋碾过满地狼藉的玻璃碴，细碎的脆响在寂静的巷子里格外刺耳。陈峰注意到对方擦得锃亮的鞋尖沾着新鲜的泥土，和档案室门前花坛里的土质颜色一模一样。“三年前你师父带队剿灭地下赌场那次，记得吗？”赵永年的声音像毒蛇吐信般滑过耳畔，他慢悠悠地踱步，身后拖长的影子在墙上扭曲变形，“子弹穿透老周胸膛的瞬间，我就在二楼的通风管道里看着。”
陈峰瞳孔骤缩，指甲深深掐进掌心。记忆如潮水翻涌，他想起葬礼上赵永年红着眼眶拍着他肩膀说“节哀”，温热的掌心仿佛还带着温度；想起自己晋升刑警队长时对方塞来的那瓶威士忌，琥珀色酒液在玻璃杯里摇晃的样子。此刻想来，那抹暖意不过是毒蛇吐信前的伪装。“所以...那些贪腐案的线索，都是你故意泄露的？”他听见自己沙哑的声音在颤抖，胃部因愤怒与震惊泛起阵阵恶心。
“你以为警局内部的贪腐案真是你查出来的？”赵永年冷笑，从怀中掏出一个牛皮纸袋，动作带起的风卷着巷口的塑料袋扑簌簌作响。陈峰盯着对方无名指上的翡翠戒指——那本该是师父留给师母的遗物。文件散落在陈峰脚边，最上面那张赫然是他上周才签署的调职申请，墨迹未干的签名此刻像个讽刺的笑话。“现在整个调查组都在查‘内鬼’，而你，就是最好的替罪羊。”
远处传来警车的鸣笛声，由远及近。陈峰后知后觉地意识到，自己昏迷前发给同事的定位，此刻反而成了催命符。他偷偷摸向裤兜，却摸到一团潮湿的纸浆——手机不知何时被人浸透了水。赵永年似乎看穿了他的想法，举起手机晃了晃，屏幕蓝光映得他的脸阴森可怖：“李局已经收到匿名举报，说你与李明勾结销毁证据。猜猜看，当他们发现李明的尸体和你手里的枪...”
陈峰的指尖突然触到裤袋里硬邦邦的金属片——是半枚齿轮，边缘还带着毛边，那是三天前他在档案室翻找文件时，从锁扣上意外掰下来的。当时他以为是年久失修的零件，此刻却像被雷劈中般猛然惊醒：赵永年手中的完整钥匙，与这半枚齿轮严丝合缝。
“等等。”他突然开口，声音里带着连自己都惊讶的镇定。赵永年的脚步顿住，路灯的光斑恰好落在他风衣第三颗纽扣上——那枚刻着“永达安保”标志的铜扣，和李明攥着的纽扣一模一样。陈峰盯着对方揣钥匙的口袋，突然想起师父临终前塞在他手里的纸条，当时以为是血字模糊的错觉，此刻却清晰如昨：“齿轮转动时，看钟摆。”
巷口老钟楼的指针正指向十点十五分。陈峰余光扫过赵永年身后墙上的电子钟，突然福至心灵——档案室的机密文件柜有双重锁，除了物理钥匙，还需要特定时间的钟摆频率作为密码。李明拼死留下的“永达”纽扣，不仅是指认凶手的证物，更是暗喻“永达安保”系统的破解时间。
“你以为用我的调职申请就能定罪？”陈峰舔了舔干裂的嘴唇，后背的冷汗浸透衬衫却毫无察觉，“上周我去永达安保查账时，故意在系统日志里留了个后门。”他盯着赵永年骤缩的瞳孔，想起李明在医院IcU外对他使的眼色——原来那时他们就怀疑到了赵永年，只是苦于没有证据链，“刚才你启动钥匙的瞬间，系统已经自动向省厅发送了异常警报。”
赵永年的手突然伸向腰间。陈峰本能地去摸枪，却摸到冰冷的塑料玩具——这才惊觉，自己的配枪早在射击场被调包时，就被换成了模型。但此刻他反而笑了，笑得肩膀发颤：“省厅的反贪组今早刚入驻，他们现在应该正在解析你办公室的保险柜，包括你藏在威士忌酒瓶里的录音笔。”
老钟楼突然敲响了整点报时。赵永年的手机在这时疯狂震动，屏幕上跳出一连串“永达安保系统崩溃”的警告。他盯着陈峰，终于发现对方胸前的银哨子——那是师父当年的警徽配饰，此刻正被陈峰用拇指摩挲着，而哨子底部，赫然刻着与齿轮钥匙相同的纹路。
屏幕上最后一条消息发送成功的提示，在黑暗中闪烁如炬。
赵永年的冷笑突然僵在嘴角。陈峰顺着他的目光望去，只见巷子尽头的阴影里，本该赶来支援的特警队伍中央，一个熟悉的身影正缓步走出——是今早刚被他汇报过案情的李副局长。那人腰间的配枪皮套开着，黑洞洞的枪口正对着前方，而握枪的手，分明在微微发颤。
“小陈啊，”李副局长的声音带着夜雾的潮气，警服领口处露出半截银色项链，正是陈峰上周在李明尸体旁捡到的同款，“你师父要是泉下有知，该多心寒。”他抬手时，袖口滑落的瞬间，陈峰瞥见一道三厘米长的疤痕——和档案室监控里撬锁贼人的伤口位置分毫不差。
老钟楼的报时声还在回荡。陈峰后颈的寒毛突然倒竖，这才惊觉所有特警的战术靴都没发出脚步声——他们踩着橡胶底的动作，分明是训练有素的杀手步态。赵永年趁机退后两步，指尖按向风衣内袋的遥控器，嘴角扯出狰狞的笑：“你以为省厅反贪组真的信了你？看看他们发的加密文件吧。”
陈峰的手机在这时弹出一条短信，锁屏界面上“证据已销毁”的红色警告格外刺眼。他突然想起李明临终前塞给他的U盘还在裤兜，摸出来时却发现外壳温热——有人在他昏迷时植入了微型电磁脉冲装置，此刻正发出规律的蜂鸣，和巷口电子钟的秒针跳动完全同步。
“滴答。”
十二声钟响的余韵里，陈峰听见赵永年按下遥控器的轻响。远处警局方向腾起刺目火光，浓烟中隐约传来档案楼承重柱断裂的闷响。而李副局长枪口抬起的角度，恰好对准了他胸前的银哨——那枚刻着齿轮纹路的哨子，此刻正在赵永年的遥控器灯光下，反射出诡异的血红色反光。