科技下乡的报告能批下来，刘清明并不意外，省长只要一句过问，下面的人自然知道怎么办。
他意外的是，省里还专门下拨了一笔扶持基金。
钱虽然不多，但意义重大。这意味着，云岭乡东山村的梅花鹿养殖项目，从一开始就挂上了省里的名号，成了样板工程。
这层虎皮，比钱本身更有价值。
好事成双，让乡政府大院里的人们暂时忘却了教师编制带来的烦恼。
可烦恼不会自己消失。
赵元佐按照和刘清明的约定，把所有来说情、递条子的人都顶了回去。
他的说辞滴水不漏：“省教育厅的戴帽子指标，有专门的文件规定，必须公开考试，择优录取。我们乡里只是执行单位，没有分配权。各位领导要是真有心，可以鼓励家里的孩子来报名考试嘛，我们绝对欢迎。”
这套官样文章，自然堵不住悠悠众口。电话那头的人，有的冷笑一声挂断，有的阴阳怪气地“提醒”他，云岭乡是贫困乡，以后需要市里支持的地方还多着呢。
赵元佐把这些话都记在心里，转头就在刘清明面前发牢骚。
“你看，我把人得罪光了，你倒成了好人。”
刘清明正在看工地送来的进度报告，头也不抬：“赵书记，路修好了，养殖场建起来了，乡里有了自己的产业，还需要看他们脸色吗？”
“说得轻巧。”赵元佐哼了一声，没再多说。
他知道，自己已经上了刘清明的船，现在想下来，也晚了。
进入六月，天气一天比一天热，人心也跟着浮躁起来。
第一个真正的麻烦，悄然而至。
乡财政所的会计老陈，敲开了刘清明办公室的门。
他五十多岁，在乡里干了一辈子财务，头发花白，脸上全是褶子。
“乡长，出事了。”老陈的语气很焦急。
“陈叔，慢慢说，什么事？”刘清明给他倒了杯水。
“市财政局这个月的拨款，一分钱没到账。”老陈擦了擦额头的汗，“机关上上下下几十号人的工资，全指着这笔钱呢。”
刘清明放下手里的报告：“问过市里了吗？怎么说？”
“问了，我亲自打的电话。”老陈一肚子气，“对方是预算科的一个股长，说我们云岭乡是省里的税费改革试点，以前的财政方案已经不适用了。在新的方案没有研究决定下来之前，为了避免错误，按流程规定，所有对云岭乡的拨款，一律暂缓。等市里研究出新方案，才能确定给我们拨多少，怎么拨。”
刘清明听完，忍不住笑了。
“理由找得真好。”他说，“冠冕堂皇，滴水不漏。”
老陈急了：“乡长，这可不是开玩笑的时候。没钱，这个月大家的工资怎么办？人心要散的！”
“我知道。”刘清明让他先回去，“这事我来处理。”
老陈一走，赵元佐就跟幽灵似的闪了进来，办公室的门都没敲。
“听说了？”他问。
“消息真快。”
“我就知道会这样！”赵元佐一屁股坐在椅子上，“卡我们脖子了。市财政局的张副局长，他外甥女想来当老师，我给拒了。这下好了，报复来了。”
刘清明看着他：“一般这种情况，乡里怎么处理？”
“还能怎么处理？”赵元佐摊开手，“派人去市里催，去磨。就算你我亲自去，人家也能跟你打太极。反正工资不是他们的，他们不着急。”
“找汪市长呢？”刘清明问。
“汪市长？”赵元佐摇头，“他是空降干部，来清南市还没你时间长。市里这些部门，哪个不是盘根错节？他说话，下面的人未必肯听。更何况，人家理由正当，汪市长也不好强压。”
“那就只能找何书记？”
“刘乡长，我知道你在省里有关系。”赵元佐看着他，语气变得严肃，“可关系不是这么用的。这个月你找关系，把钱要下来了，下个月呢？下下个月呢？修路的钱，养殖场的补贴，他们有的是办法卡你。你的关系，能一次次帮你解决这种小事吗？人情，是用一次就薄一次的。”
刘清明没说话。这个道理，他比赵元佐更清楚。
关系要有来有往才能维持，光用不给，迟早有用光的一天。
难道为这点事，找吴省长？
“他们要走流程，是吧？”刘清明站起身，“那就走。我不找关系。我们云岭乡是贫困乡，发不出工资，财政困难，不是很正常吗？”
赵元佐愣住了，他以为刘清明要硬闯财政局。“刘乡长，你可别乱来。不值得。”
“放心，”刘清明说，“我这个人，最守规矩了。一切按组织程序来。”
第二天一早，刘清明就带上会计老陈，开着他那辆半新不旧的拉达车，去了清南市。
市财政局的大楼很气派，进出的人都步履匆匆。
刘清明和老陈直接上了三楼，找到了预算科。
办公室里坐着三四个人，有的在看报纸，有的在聊天。看到他们进来，只有一个年轻人不情不愿地抬起头。
“你们找谁？”
“你好，同志，”刘清明很客气，“我是云岭乡的刘清明，想来咨询一下我们乡六月份的工资拨款问题。”
年轻人一听“云岭乡”三个字，表情没什么变化，但动作慢了下来。他翻了翻桌上的一本记录，说：“哦，这事啊。领导还在研究，你们的试点情况比较特殊，要综合考量。回去等通知吧。”
标准的官话，一个字不多，一个字不少。
老陈还想争辩几句，被刘清明拉住了。
“好的，谢谢同志。”刘清明点点头，转身就走。
出了财政局大门，老陈快憋不住了：“乡长，他们这不就是明摆着刁难人吗？我们就这么走了？”
“不走还留在那里吃午饭？”刘清明打开车门，“明天再来。”
“明天？”老陈不解，“明天来，结果会有什么不一样吗？”
“不知道。”刘清明发动了汽车。
第三天，还是那辆拉达车，还是那个时间，停在了市财政局门口。
刘清明和老陈又一次出现在预算科办公室。
昨天那个年轻人看到他们，像是见了鬼一样。他旁边的同事捅了捅他，几个人交换了一个看好戏的表情。
“同志，你好。”刘清明还是那副客气的样子，“我来问一下，关于云岭乡的拨款问题，领导研究出结果了吗？”
“不是说了让你们回去等通知吗？”年轻人的语气已经有些不耐烦了，“研究不要时间啊？你们天天来问，领导也变不出钱来啊！”
“好的，我们不打扰了。”刘清明依旧没有生气，又带着老陈走了。
车上，老陈彻底没话了。他看不懂这位年轻的乡长到底想干什么。
第四天，清晨。
拉达车再一次准时出现在市财政局的停车场。这辆在清南市都不多见的俄国车，已经引起了不少人的注意。
当刘清明第三次走进预算科时，办公室里所有人都停下了手里的活。
那个年轻人看到他，脸都白了，立马从椅子上站起来，跑进了里间。
很快，一个四十多岁、戴着眼镜的中年男人走了出来。
老陈捅捅他，说：“张股长。”
“您是云岭乡的刘乡长吧？”张股长挤出一点笑容，但并不热情。
“张股，你好。”刘清明伸出手。
张股长象征性地握了一下，马上松开：“刘乡长，你的来意我清楚。但是你们乡的情况，确实特殊。省里的试点，我们市里非常重视，财政方案必须慎之又慎，这既是对国家财产负责，也是对你们云岭乡负责，你说是吧？”
“是。”刘清明点头，“你说的有道理。”
“所以，这个事情急不得。我已经把你们的情况向局领导汇报了，一有消息，我们马上会通知你们乡里。你这样天天跑，也解决不了问题，还耽误你自己的工作。”张股长一番话说得合情合理，像是在真心为他着想。
“我理解组织的难处。”刘清明说，“云岭乡的工作不忙，我有时间等。我们乡里的干部职工也都能理解，大家勒紧裤腰带，支持市里的工作。”
张股长脸上的肌肉抽动了一下。
他没想到对方看上去年轻，却是油盐不进。
软话硬话都不接，就是一副“我按规矩办事”的样子。
“那……刘乡长你先请回？”
“好的。”刘清明点点头，“张股，那我明天再来听消息。”
说完，他转身就走，留下对方一个人愣在原地，脸色一阵青一阵白。
回到车里，老陈终于忍不住问：“乡长，咱们……明天还来？”
刘清明发动汽车，拉达车发出一声轰鸣。
“来。”他说，“为什么不来？”
刘清明笑了笑：“不过，明天，可就没这么简单了。”