出了镇垒不到一刻钟……人烟基本绝迹。寻常修士与逍遥客，若非必要，绝不会轻易靠近那片被称作“生灵禁地”的弱水之渊。
脚下的道路也从平整的青石板，变成了布满碎石和干枯苔藓的土路。
前方，一道依着险峻山势修建的关隘，如同巨兽的咽喉，扼守着通往弱水区域的唯一通道。
黑沉沉的墙体饱经风霜，上面布满了各种法术轰击和利爪刮擦留下的斑驳痕迹。
关隘上方，悬挂着天庭的制式旌旗，但在铅灰色天空的背景映衬下，旗帜也显得无精打采。
这便是“望渊隘”。
关门前有数队披甲执锐的天兵把守，神色肃穆，眼神锐利地扫视着每一个接近的人。
关隘上空笼罩着一层淡淡的、不断流动的仙法光膜，显然设有强大的禁制。
杨十三郎和戴芙蓉径直走向关门。
他们的出现，立刻引起了守关天兵的警惕，数道带着审视意味的神识扫了过来。
为首的一名队正上前一步，手按在腰间的制式长刀刀柄上，沉声喝道：“来人止步！此乃弱水险地，寻常仙民不得擅入！可有通行令符？”
杨十三郎没有说话，只是再次亮出了那枚天枢院首座密令符。古朴的令符在昏暗的光线下，散发着内敛而威严的气息。
那队正显然识货，脸色骤然一变，之前的肃杀之气瞬间化为恭敬，甚至带着一丝不易察觉的惶恐。他连忙躬身抱拳：“原来是上峰大人！末将失礼！请大人恕罪！”
他挥手示意手下天兵迅速让开通道，并亲自取出一面令旗，对着关隘上方的光膜一挥，光膜荡漾开一个仅容数人通过的缺口。
“大人请！”
杨十三郎微微颔首，与戴芙蓉一同迈步穿过光膜缺口。
就在交错而过的瞬间，杨十三郎眼角的余光敏锐地捕捉到，那名躬身行礼的队正，低垂的眼眸深处，并非纯粹的敬畏，而是飞快地闪过了一丝极其复杂的情绪——那里面有关切，有忧虑，甚至还有一丝……欲言又止的挣扎。
但这丝异样稍纵即逝，快得仿佛是错觉。
两人顺利通过关隘。
刚一踏出关门，环境骤变。
一股带着隐隐腐蚀性的湿冷气息扑面而来，让人呼吸为之一窒。原本还能听到的军营里隐约喧嚣彻底消失，取而代之的是一种死寂，连风声都显得格外单调和空洞。
抬头望去，眼前是浩瀚无垠的灰黑色水域，水面平静得诡异，不起一丝波澜，仿佛一块巨大无比的、正在缓慢凝固的铅块。
这就是弱水之渊。
天空是同样压抑的铅灰色，低低地压在水面上方，水天一色，弥漫着令人心悸的绝望气息。
杨十三郎最后回望了一眼那逐渐闭合的关隘光膜。
“水镜天”，就在这片绝望之水的某处……
弱水之畔，天地间仿佛只剩下灰黑二色。
铅灰色的天幕低垂，压在死寂的墨色水面上，光线晦暗如同永恒的黄昏。
一座堡垒，如同巨兽的骸骨，沉默地匍匐在延伸入水的黑色礁石之上。
这便是弱水卫驻地——黑水堡。
堡垒通体由一种暗沉的玄色石材垒成，石材表面布满蜂窝般的蚀孔和深浅不一的水线痕迹，仿佛已被这弱水侵蚀了千万年。
没有旌旗招展，没有兵甲巡弋的喧嚣，只有堡垒最高处几点幽暗的警戒仙光，如同巨兽沉睡中半开半阖的冰冷眼眸。
杨十三郎曾经在天枢院的密档上，看到过此处——黑水堡的名字。
记录的是发生在这里的一起惨案，一名七品武官受不了这里的环境，得了失心疯，一晚上杀死了十八名这里的守卫……
现在杨十三郎身临其境，能感受到那一种让人产生绝望的压抑。
一条狭窄的石桥，是连接岸边与堡垒大门的唯一路径。
桥下墨色的弱水无声流淌，偶尔泛起一个粘稠的气泡，破裂时散发出淡淡的腐蚀性气息。
杨十三郎和戴芙蓉的身影出现在石桥头。
他们的到来，并未引起任何骚动，桥头两侧如同石雕般站立的两名黑甲天兵，头盔下冰冷的目光同时聚焦过来，带着审视与警惕。
铠甲的颜色几乎与堡垒融为一体，上面凝结着细密的水珠。
杨十三郎步履平稳，但脸色在晦暗光线下更显苍白。
他径直上前，再次亮出了那枚天枢院首座密令符。
为首的一名天兵队长仔细验看过令符，又抬眼看了看杨十三郎和他身后神色平静的戴芙蓉，沉默地侧身让开通道，做了一个“请”的手势，整个过程没有发出一点多余的声音。
石桥湿滑，脚下是冰冷的触感。
穿过堡垒那厚重、布满防御符文的玄铁大门时，一股混合着水汽、金属锈蚀和某种陈旧压抑的气息扑面而来。
堡内光线昏暗，通道曲折，壁灯燃烧着惨绿色的磷火，将人的影子拉长、扭曲，投在湿漉漉的墙壁上。
这里不像军营，更像是一座沉入水底的古墓。
一种无形的压力，比外面的弱水更加沉重，悄然弥漫在空气中。
引路的天兵沉默得像一道影子，脚步声在空旷的岩石通道里被吸取得干干净净。
穿过几条迂回的长廊，最终停在一扇虚掩的石门前。
门内透出稍亮些的光线，夹杂着炭火和陈旧皮革的气味，还有一股子男人的浓烈酸臭味。
戴芙蓉用衣袖挡住鼻子，才忍住没有干呕起来……
“二位大人，赵将军在内等候。”
天兵低哑地说完，便退到门边阴影里，重新凝固如石雕。
杨十三郎推门而入。
这里是一间议事厅，陈设简陋，四壁皆是未经打磨的粗糙石墙，唯一的装饰是悬挂在正中的一幅巨大、略显斑驳的弱水流域图。
一个身着玄色将袍、未戴头盔的男人正背对着他们，站在炭盆前，用铁钳慢慢拨弄着盆中的银丝炭。
炭火偶尔噼啪一声，炸起几点火星。
听到脚步声，男人转过身。
他约莫四十岁出头的模样，面容风霜刻蚀，一道旧疤从眉骨斜划至下颌，为他平添几分悍勇。
但那双眼睛，却带着与外表不符的深沉与谨慎。
他便是弱水卫守将，赵千钧。
“末将参见天枢院首座杨大人，戴仙子。”
赵千钧放下铁钳，抱拳行礼，姿态标准，语气也算得上恭敬，但那份恭敬里透着显而易见的疏离，“不知二位大驾光临，有失远迎。敝处简陋，还请见谅。”
他的目光在杨十三郎苍白的脸上短暂停留了一瞬，随即垂下，做出请坐的手势。
厅内只有几张硬木椅，围着中央的炭盆。
杨十三郎没有坐，开门见山：“赵将军，本座此行，为调阅一桩旧案卷宗。首任天河督水使监守自盗天一真水一案，所有原始卷宗，即刻取来。”
赵千钧拨弄炭火的手不自然地顿了一下。
他直起身，脸上露出恰到好处的为难：“督水使案？杨大人，那可是上古年间的旧档了。按照规制，此类卷宗皆封存于堡内秘库最深处，外设多重禁制。调取起来，手续繁杂，耗时甚久。况且……”
他顿了顿，声音压低了些，“此案牵涉甚大，按例，需有天枢院正堂批文或更高谕令，方可启阅。末将……职责所在，不敢擅专。”
他微微躬身，姿态放得很低，但话语里的推拒之意，清晰无误。